СПАСАТЕЛИ

Отряд успешно выбрался из странного помещения, не слишком задумываясь о его предназначении. На выходе возникла небольшая заминка – ворота открывались при помощи цифровой панели, но Алекс решил вопрос простейшим методом – выдрав панель из стены и закоротив все провода.

– А если бы там была система тревожного оповещения, или блокировки двери? – неодобрительно произнесла Маша, когда створка со страшным скрипом поползла вверх.

– Только не тут! Простейшая конструкция. Элементарный взлом… Эх, как жрать охота!

– Странно… Вроде уже две порции съел, а всё ещё хочешь…

– Так я Андрюху тащил же, до встречи с этим осьминогим…

– А у него было семь ног?

– Не помню. Не считал. Некогда было.

– Смотрите! – прервала спор Вика. – Хот-Доги!

От улицы, по которой происходило основное движение, невзрачную серую коробку ангара отделял довольно длинный переулок. И как раз в просвете этого переулка можно было разглядеть призывный плакат над какой-то установкой.

– Та-а-ак… Девочки, улыбаемся и машем. Играем в естественность. Потому что бежать некуда.

– Айе, лидер! Пошли?

* * *

– Тыц-тыц, мани-мани… – расстроено пробормотал маг, рассматривая щель для карт на лотке выдачи аппарата. Остальные десантники ненавязчиво наматывали круги, стараясь понять, насколько они выделяются среди немногочисленных прохожих. Похоже, что никак не выделяются. По крайней мере дракон, беседующий с двумя людьми, на пятнистую униформу внимания не обратил вообще, ещё трое людей покосились со сдержанным интересом, но ускорять шаги не стали. А больше прохожих толком и не было – улица явно не могла назваться центром культурной жизни. Вот ближе к какому-то здоровенному сооружению на горизонте, подозрительно смахивающему на средневековый замок, людей становилось значительно больше, а здесь…

– Ну что, есть результат? Нет? – желудок Алекса пробурчал нечто неразборчивое, уловив запахи, идущие от аппарата.

– Сейчас, погоди… Как это мы с ребятами тогда ломали?… Ага…

Ш-ш-ш-чпок! – Миниатюрная молния соскользнула с пальца Романа и пробралась в щель. Аппарат дёрнулся, музыка, излучаемая им, затихла, потом в лоток выдачи выкатился один экземпляр продаваемого продукта. Алекс немедленно завладел призом и смачно в него вгрызся.

– Ну как?

– Вкушно! – с набитым ртом заявил лидер. – Пжобовать бужете?

– Нет, что-то не хочется, – отмахнулась Вика. – Лучше будет побродить по округе, да ознакомиться с местностью… Вечереть уже начинает, нужно найти подходящее место для ночлега. До леса тут идти прилично, да и не нравится мне такой вариант. А на какую-нибудь гостиницу у нас денег нет…

– Не разделяться! – предупредила Маша. – Потом не найдёмся. Раз на нас не обращают внимания, значит мы – группа туристов. «Маскарад» в топку, даёшь студентов!

* * *

– А за нами следят… – отметила Маша, когда группа в очередной раз собралась на одной из сторон улицы, изображая из себя нескольких молодых балбесов, прокучивающих избыток времени.

На них по-прежнему практически не обращали внимания.

– Кто? – Алекс с трудом подавил импульс осмотреться по сторонам.

– Слева-сзади. Женщина средних лет, восточно-азиатской внешности, в красной куртке.

– Может, ей просто по пути? – предположила Вика.

– Угу. Мы прошли почти до центра, а потом обошли вокруг квартала. Полностью замкнули круг. А она идёт, как приклеенная. Причём от самого ларька. Таких путей у нормальных людей не бывает…

– Может, это кто-то из местной полиции? Вика, можешь прочитать её мотивацию?

– Нет. То ли она закрывается, то ли мешают шумы других существ… Не могу.

– Ищем пустой, тёмный и узкий переулок, – принял решение Алекс. – Как в детективах или на тактических манёврах. Попробуем её словить и спросить, чего ей от нас надо…

– Думаешь, это до кого-то из спецслужб дошло?

– Я не знаю. Не должны были спецы нами заинтересоваться…

* * *

В течение следующего получаса отряд пытался найти хотя бы один переулок, соответствующий заявленным требованиям. Но практически все улицы строились с расчётом на драконов, так что ничего уже двух десятков метров не попадалось. А шансов быть увиденными в таких широченных аллеях было более чем достаточно. В конце концов, было решено взять преследователя в кольцо, а там – будь что будет.

Отряд выстроился полумесяцем и приготовился сомкнуться вокруг жертвы, которая, как ни в чём не бывало, двигалась аккурат в центр ловушки. За её спиной осторожно сходились Роман и Андрей.

– Итак, что же вам от нас надо? – дождавшись завершения манёвра, приступил к допросу Алекс.

– Что вы тут делаете? – не прекращая движения, задала встречный вопрос женщина.

– Кажется, тебя о чём-то спросили, – хмуро заявила Маша, пытаясь поймать женщину за куртку.

Что произошло дальше – немногие свидетели так до конца и не поняли.

– Ку… – растерянно произнёс Андрей, сползая по стене ближайшего здания, и пытаясь понять, как противник сумел опередить телекинетический толчок.