Спасти Девять Планет. Том 1

Я поморщился, но поправляться не стал. Это не была ошибка. Просто Алексей... по мере того, как завеса тайны над ним и его делами, приоткрывалась мне, становилось все сложнее и сложнее врать о нем даже в мелочах. Я начинал ощущать связь.

В смерти Лао я был совершенно уверен, и вот кто-то очень похожий на него оказался жителем Девяти Планет. И не недавним переселенцем, а старинным обитателем

Смерть Алексея я и вовсе видел собственными глазами... Ощутил, как прервалась связывавшая его с миром нить...

— Чего хотел?

Повторив мою фразу, старуха улыбнулась будто смешной шутке.

— Не уверена, что хоть кто-то об этом знал. В этом они с Учителем были похожи. Алексей жил на Четвертой какое-то время, но после между ними что-то произошло. И привело это к тому, к чему привело.

Улыбка на ее тонких губах исчезла так же внезапно, как и появилась. Лицо приобрело жесткое выражение.

— Я хотела только спасти то, что осталось, но потом я узнала о тебе. И теперь у меня есть шанс отомстить.

— И что это значит? — спросила Виктория.

Не обратив на нее внимания, старуха проговорила, глядя на меня:

— Пообещай мне, что убьешь того, кто виновен в нападении. И тогда я передам тебе то, что Алексей просил сохранить...

Вибрация!

— ...то, что он считал наиболее важным из всего.

За секунду в голове у меня пронеслось сразу несколько версий. И, более того, я ощутил даже небольшое давление обещания. Слова «бабули» имели прямое отношение к тому делу Алексея, которое я принял обязательство завершить. Выполнение его должно было меня серьезно усилить, а вот затягивание или неудача... грозили совсем другим.

Но еще хуже было то, что она хотела взамен.

— И вы думаете, что виновник — тот самый Учитель? — уточнил я.

— Уверена.

— А если...

— Потому я и хочу, чтобы ты убил виновного, — она прищурилась, глядя на меня. И снова заскрипела своим засохшим голосом. — Ты, кажется, куда лучше знаешь, о ком мы говорим. Я не буду спрашивать откуда, хотя судя по твоему возрасту, это и должно быть невозможно. Отвечу лишь... Как ты считаешь, чего заслуживает тот, кто стал виновником убийства десятка невинных детей?

Я чуть помедлил и...

— Я накажу виновного, — пообещал я. — По справедливости.

— Хорошо, — кивнула китаянка.

Пару секунд она еще посидела, а потом откуда-то из складок ханьфу достала маленький кнопочный телефон... Забавно, кажется, на Девяти Планетах я впервые видел такой.

Набрав номер, она немного подождала, а после сказала всего одно слово:

— Подъезжайте, — и добавила, сбросив звонок. — Они за городом. За час должны добраться.

— Кто «они»? — тут же нетерпеливо потребовала Софи.

Но со старухи была как с гуся вода:

— Не нальешь еще чая бабушке? — вместо ответа уточнила она.

— Чая?.. Ну, блин. Налью...

Спустя минут сорок я ощутил приближение к угуану еще пары культиваторов, но уже совсем слабых. Одного Ступени укрепления тела (3), второго Ступени сплавления элементов (4). Пожалуй, даже Софи, с учетом ее достижений в Стихии, уже была сильнее.

Впрочем, главным оказалось не это.

По истечении обозначенного часа к воротам угуана подъехал поддержанный Лотус. Парой культиваторов, которых я ощутил, оказались молодые парень с девчонкой, лет восемнадцати-девятнадцати оба. Смуглые и темноволосые. Но не китайцы, а восточноевропейцы: сербы, может, черногорцы.

Что важно, ни девушки, ни парня на той самой фотографии не было. Видимо, Киаохии «усыновила» их уже после того, как был сделан снимок.

Вместе с ними из машины вышел мальчик лет пяти-шести. Маленький и щупленький. Он сразу спрятался за девушку, та в ответ чуть потрепала его по волосам.

И... ошибиться я не мог.

Это был тот самый парнишка с фоторграфии Алексея, один из трех выживших на ней. Вместе с Киаохии и Рейной. И если старуха с того времени, как был сделан снимок, не изменилась, то Рейна повзрослела так, как и должна была.

Мальчик же... остался таким каким был.

Более того. Я ощущал его самым обычным ребенком. Не культиватором, не стихийником или системником. Вообще не влияющим.

— И что это значит? — повернулся я китаянке.

— Ваш отец привел его лет пятнадцать назад, — ответила она. — А когда я поняла, что происходит что-то не то, то задала ему вопрос. Он ответил, что я пойму со временем.

— И?

— Он действительно важен. Но чем именно... Это знал только ваш отец.

* * *

Оказалось, что угрюмого парня звали Димитрием. Девушку — Личи. «Оставленного на хранение» ребенка представили Кевином, но я не ощутил, чтобы он до конца воспринимал это имя своим.

— Он вообще говорит? — уточнил я после короткого знакомства.

Каким-то заторможенным мальчик не выглядел, в целом вел себя как обычный ребенок. Может, чересчур стеснительный. Глазел по сторонам, елозил в руках игрушечным солдатиком, дергал за штанину Личи.

— Говорит немного, — ответила девушка. — Он долго привыкает к новым людям.

— Понятно, — сказал я. И повернулся к Киаохии. — Ладно, вы можете остаться. На общих правилах со всеми. Фриз с Вайолкой объяснят наши порядки.