Спасти Девять Планет. Том 1

Пересекая один зал другим, я ощущал направленные на себя взгляды. Были у этого как плюсы так и минусы. С одной стороны, известность, как правило, по хорошему курсу меняется на деньги и влияние. С другой, «ловить рыбку в мутной воде» куда труднее, когда все смотрят на тебя. И тратить силы, чтобы скрыться, всерьез обращаясь к Книге, тоже был не вариант.

Ощущения ясно говорили, что сегодня они мне еще понадобятся, а значит стоило действовать тоньше. Херова неопределенность даже не думала оставлять меня в покое. Распутывать клубки из нитей в таких условиях было куда сложнее, но выбора у меня не было.

Я чувствовал сразу несколько направлений и мест. Выбор любого из них сулил значимые изменения в будущем, вот только определить какое из них приоритетное я не мог. Уж точно не с ходу.

Разумеется, можно было поступить проще. Встретиться со всеми по очереди: с Морозовым… Яной… Питером Гросвеннором, с которым заранее договорился Рэтклифф… В другой раз я бы так и сделал. Но одно дело, когда ты сам устраиваешь заварушку, другое, когда ты попадаешь в ту, что устроил кто-то иной. Правил которой ты не знаешь… случайностями которой не управляешь…

Тут нужна была выверенность. Может быть даже осторожность…

Хм.

Использовать Зеркало?

По идее, его нужно было с самого начала достать, а я не достал… Вмешательство?

Быстро проведя проверку, я убедился, что нет. По крайней мере, я не забыл про него совсем, да и опомнился практически сразу…

— …меня это не интересует…

Не успев снять рюкзак, я услышал знакомый голос.

— …да брось ты, все знают, что американки любят повеселиться…

— …я не знаю. И вообще я жду…

— …знаю я кого, ты ждешь. Он просто ничтожество…

Второй фразы мне хватило, чтобы окончательно увериться и, уже не сомневаясь, я резко свернул. Обогнул несколько группок гостей, подойдя к одной из массивных поддерживающих потолок колонн. В ее тени стояло несколько человек: девушка и трое мужчин вокруг нее. Если не приглядываться, внешне все даже выглядело простой беседа. Но при внимательном взгляде закрытая поза блондинки и агрессивное выражение на лице лидера тройки все переворачивало.

Готов поспорить, и из проходящих мимо грандов реальную суть беседы многие замечали, но вмешиваться «не в свое дело» никто не спешил. Может, порядки были такие. А может полностью освоенный четвертый ранг Стихии «лидера» их останавливал.

— Он мой жених, а не ничтожество!

— И оставил тебя одну? Хах, тот еще рыцарь. Да вообще, чего ты ломаешься? Ты вообще в курсе, кто я? Я…

Тут я, наконец, дошел до них. Ну и так удачно совпало…

— …головка от буя? — предположил я, одновременно хлопнув «лидера» сзади по плечу. — Здаров!

Как я подошел, никто из них не заметил. Кроме, конечно…

— Привет, — сказал я Оливии.

То, что она училась теперь в Русской империи (8), я знал, но увидеть ее здесь не ожидал.

— Ты кто?!

«Лидер» скинул мою руку, сделав шаг назад и сразу добавив энергии в Укрепление Тела. Выглядел он достаточно крепким, хотя в своем обновленном обличии я все равно был его и выше и даже немного шире в плечах.

— А ты? — переспросил я.

— Я Петр Мишуков! — тут же важно заявил он. — И лучше тебе…

Не дослушав, я повернулся к нему спиной.

— Хорошо выглядишь, — сказал я Оливии. — Я мимо шел, решил поздоровиться.

Та, до этого явно растерявшись, кажется, все же чуть расслабилась.

— Да, привет Алекс, — ответила она. За спину она мне все же поглядывала, но больше смотрела на меня. — Я слышала, что ты здесь будешь…

— Урод! — раздалось грозное сзади. — Да я тебя…

Теперь уже на мое плечо легла рука… Расслабив спину, я чуть подзатянул импульс его движения, и вместо того чтобы хлопнуть меня, получилось, что «Петр Мишуков» будто по пустоте ударил. По пустоте, которая его ко всему прочему еще и потянула за собой. Равновесие он потерял всего на секунду, но это хватило…

— Ну, не стоило сразу передо мной на колени-то вставать, — сказал я, развернувшись.

Мишуков практически сразу вскочил обратно. Его лицо — и без того крупное — налилось кровью, отчего стало походить на разбухший от жара чайник.

— Дуэль! — рявкнул он.

От его окрика на нас обернулись из ближайших групп.

Я спокойно ответил.

— Миллион.

— Что?!

— Что слышал, — пожал плечами я.

— Что… Какой к чертям миллион?!

На нас уже смотрели со всех сторон, так что я добавил немного театральности, «осуждающе» покачав головой. Пояснил:

— Ты вызвал меня на дуэль. Я не против. Но условия поединка определяет вызванная сторона. Я не хочу просто так терять время, потому мое требование — миллион колоннисов победителю. Хотел потребовать десять миллионов, но побоялся, что ты не найдешь таких денег…

— Что?! Для рода Мишуковых это копейки!

— О! Правда? Тогда отлично. Десять миллионов победителю.

Мишуков хотел и на это ответить, что-то грозное, но на полуслове замялся. Взгляд отразил напряженную работу мысли…

— Я… я ни какой-то холоп, чтобы драться за деньги! — выдал он после заметной паузы.