Спящая во льдах

– Твоя привязанность к людям делает тебя слабым. И ладно бы только к членам семьи! Ты готов спасать даже тех, кого совершенно не знаешь. Я наслышана о твоих подвигах. Зачем тебе все это?

– Наверное, это тоже в моей натуре, – пожал плечами Никита.

– Ты очень необычный оборотень, Никита Легостаев!

– А оборотни бывают обычными? – резонно спросил Никита.

– Нет, конечно. Просто в тебе слишком много такого, что нам не присуще… Но мне это даже нравится. Все парни нашей стаи думают только о себе и своих проблемах. Ты же никогда не забываешь об окружающих. Это так мило!

Вдруг крыша здания дрогнула под их ногами. Снизу раздался звук бьющегося стекла.

– Что это?! – испугался Никита.

– Вот видишь?! – весело воскликнула Тесса. – Не все ли тебе равно? В этом городе каждую ночь происходят странные вещи. К чему обращать на них внимание? Лучше побежали дальше!

Но Никита приблизился к краю кровли и глянул вниз. Открывшаяся картина его потрясла. Неподалеку стояло низкое приземистое здание ювелирного магазина «Махаон». Его покатая крыша была пробита, и из отверстия тянулся ввысь толстый стебель неведомого растения-гиганта. Ветви зеленого монстра стремительно удлинялись, опутывая крышу, огромные мясистые листья разворачивались над кровлей. Все это сильно напоминало то, что случилось недавно в супермаркете.

– Я должен в этом разобраться, – тихо произнес Никита.

– Зачем? – спросила Тесса. – Оставь все, как есть, и пойдем со мной.

– Не могу…

Тесса громко рассмеялась.

– Ну как знаешь! – воскликнула она. – Иди, совершай свои подвиги! Но не говори потом, что я тебя не предупреждала, герой!

Она развернулась и прыгнула с крыши, растворяясь во мраке. А Никита соскочил на противоположную сторону. Он приземлился в самую гущу гигантских ветвей и, хватаясь за них, быстро скользнул через пробитое отверстие внутрь магазина.

* * *

Освещение в бутике было довольно тусклое – лишь пара-тройка аварийных лампочек да электронное табло сигнализации, которая почему-то до сих пор не сработала. Видимо, датчики были закреплены лишь на окнах и дверях магазина. Никто и подумать не мог, что в ювелирный магазин вломятся снизу. А именно это и произошло: мощные стебли растения-монстра своими основаниями уходили в огромную дыру в мраморном полу. По ним, словно по веревочной лестнице, неторопливо поднималась стройная девица, затянутая в зеленый костюм. За ее спиной висел небольшой рюкзачок. Никита отлично видел ее, сидя под потолком.

Она выбралась на поверхность и потешно замахала руками:

– Ну и вонища в этой канализации! Кто бы мог подумать?!

Затем незнакомка шагнула к кассовому аппарату и одним ударом ноги сшибла его с прилавка на пол. Прибор раскололся от недевичьего удара, но денег там не оказалось.

– Проклятые буржуи! – раздраженно воскликнула девушка и повернулась к прилавкам с золотыми украшениями. – Это все мне?! – звонко воскликнула она. – Право, не стоило! Вы так любезны, что просто не могу отказаться!

Она каблуком разнесла стекло ближайшей витрины и стала выгребать украшения, ссыпая их в рюкзак.

Никита понял, что пора вмешаться. Он прыгнул с ветки и приземлился позади девушки. Грабительница в зеленом резко обернулась.

– Разве можно так подкрадываться?! – взвизгнула она. – Я девушка нервная, могу и врезать! Эй! А я тебя знаю! Ты – тот оборотень, о котором писали газеты!

– А ты кто такая? – поинтересовался Никита.

– Имя мое слишком известно, чтобы называть его кому попало! Хотя… – девица закатила глаза к потолку, – тебе, думаю, я могу сообщить. – Она подбоченилась и грозно глянула на него. – Можешь звать меня Нимфой, оборотень! Ну, что замер?! Ах да! Наверняка тебе еще не доводилось видеть такую красотку!

– Красотку? – Никита усмехнулся. – По-моему, ты обычная ворюга, только зеленая!

– Что?! – завопила она, машинально кидая в рюкзак еще парочку ожерелий. – Ну, ты у меня сейчас получишь! Черт, какое классное колечко! Так о чем это я?! Ах, да!

Нимфа вскинула руку. В тот же миг один из стеблей гигантского куста устремился к Никите, извиваясь, точно огромная анаконда. Никита спрыгнул с прилавка, но стебель обхватил его за ноги, поймав прямо в воздухе, и резко вздернул вниз головой.

– Так-то вот! – ухмыльнулась Нимфа. – Будешь знать, как мешать благородной даме, искательнице приключений!

– Что?! – скривился Никита. – Что за ахинею ты несешь?! Женских романов перечитала?

– Всего пару книжек, – ответила Нимфа. – Все лучше, чем пялиться в телевизор!

Стебель обкручивал Никиту все туже и туже. Вскоре он уже подобрался к коленям. Никита изогнулся и ударил по стеблю когтями. Мясистый побег лопнул, зеленая жидкость брызнула во все стороны. Парень свалился на пол и сразу откатился в сторону.

– О, это было грубо! – сказала Нимфа, продолжая потрошить витрину. – Не стоит так обращаться с моими подопечными. Придется тебя проучить!

Сразу несколько стеблей устремились к Никите. От двух он успел увернуться, третий с размаху припечатал его к стене. Более тонкие ростки начали резво опутывать руки и ноги Никиты, лишая его возможности двигаться.