Суд

- Ходил. Увидел красные мигалки, знак "Проезд закрыт", поцеловал бетон и побрел обратно с облегчением. Там тьма хоть глаз выколи, а от этих мигалок впору сдуреть. Как они не догадались там еще полицейскую сирену приладить!

- Теперь у нас есть фонарь! - радостно объявил шериф, ткнув ногой в объемистый куб возле ножки стола. - Он тут у входа стоял. И я захвачу инструменты.

- Зачем они вам? Судя по всему, мы обойдемся ломом, - сказал О'Ши. А лом асессор уже нашел.

- Не скажите! Вдруг это обобщенное представление о солидном металлическом инструменте! - не сдавался Хадбалла.

Ван Ваттап покачал головой.

- Никого из вас я не взял бы к себе в лаборанты, - укоризненно сказал он. - Вы легковерны, как дети. Если вдобавок окажется, что вы угадали, вас нельзя будет подпускать к исследовательской работе, настолько вы уверуете в себя. Ну что ж, пойдемте.

- А где ваша валькирия? - вдруг вспомнил О'Ши. - Во-первых, она женщина, и стало быть, ведьма. Во-вторых, она азиатка, и стало быть, ведьма вдвое. А ведьмы в этой мистике понимают больше нашего. Вы ее не спрашивали, асессор?

- Спрашивал. Никакие видения ее не посещали. Так что нас тут с вами двое чисто европейских кандидатов в азиатские ведьмы, если пользоваться вашей терминологией, - ответил асессор. - Она уложила доктора Лущу в постель и дежурит там.

- Он спит? - удивился Ван Ваттап.

- Да. Она сказала мне, что доктор Луща спит.

- Странная реакция, если судить по тестам.

- Наверное, она дала ему снотворное или что-нибудь в этом роде, предположил асессор.

О'Ши вздохнул.

- Спал бы он круглыми сутками, пока мы не выберемся отсюда! - сказал он. - Ничего не скажу, асессор, благословен тот день и час, когда вы обратились ко мне на острове. Но когда я гляжу на этого малого, то, положа руку на сердце, не скрою: предпочел бы читать об этой истории чужие тары-бары. От ваших опытов, доктор, несет таким изуверством, что, если науке и впрямь нужны люди вроде вас, человечеству, ей-ей, лучше ходить в шкурах и жить в пещерах.

- Что ж вы так торопитесь отсюда? - язвительно заметил Ван Ваттап. Живите себе здесь, а снаружи вам будут нашептывать прекрасные видения, вот только шкуры нет. Но, судя по всему, моя вам подойдет.

О'Ши оскалился, явно подыскивая ответную колкость.

- Перестаньте, - вмешался асессор. - Лучше и вправду сходим-ка к затвору.

Шериф взял со стола пассатижи и сунул в карман халата. Положил туда же две отвертки, побольше и поменьше, и пару универсальных гаечных ключей. Асессор подхватил с пола фонарь - ого, станочек, килограммов на семь! - и направился к лестнице. Пора кончать разговоры. Будет и время, и место пускать кой с кого пух и перья по воздуху.

Они топоча поднялись по трапу и остановились в зале перед зияющим черным квадратом входа в туннель.

- Как он включается? Включите, - протянул асессор фонарь Хадбалле. Тот нагнулся, стеганая куртка соскользнула у него с плеч на пол. Хадбалла щелкнул выключателем на донышке фонаря, отрегулировал луч, вернул фонарь асессору, поднял и накинул куртку.

- Ф-фу! - сказал он. - Промерз, как уличный щенок. Асессор, я свет пока подрезал, чтобы на дольше хватило. Понадобится - добавите. Вот это кольцо повернете по часовой стрелке.

Асессор кивнул и направил луч в туннель. Осветилась серая бетонная стена на повороте, потеки смолы, кабели на скобах, разноцветные условные надписи и значки.

- Пошли! - коротко сказал он и зашагал вперед.

Они миновали поворот, и прямо в глаза им ударили три дальних мигающих огня треугольником, а между ними, словно дурацкая луна, осклабился поперечной белой чертой красный диск запрещающего сигнала. Щемящее чувство надежды охватило асессора, но чем ближе он подходил к огням, щурясь от их мелькания и водя лучом по сомкнутым стенам, тем меньше было в этом чувстве уверенности.

- Ерунда все это! - громко сказал О'Ши, когда до затвора осталось шагов десять. - Ничего здесь нет.

Расквасить бы эти нахальные мигалки! Какой кретин их тут понавешал! И без них на душе кошки скребут. "Значит, правильно понавешал, - сам себе честно возразил асессор. - В самый раз для тех, кому здесь нечего без толку шляться". Пятно света уперлось в ребристый от следов опалубки чуть выпуклый бок гигантской бетонной пробки, асессор повел лучом вправо, и тут у самого затвора, в двух шагах от него, высветилась узкая темная ниша одному человеку войти!

Ой как сердечко-то забилось! Спокойней, спокойней! Без суеты. Никто не гонится.

Он подошел к нише, направил вглубь луч фонаря.

- Ну? - глухо и резко спросил сзади голос О'Ши.

- Дверь, - ответил асессор. - Замок висячий.

Он ткнул в дверь ломом, и она ответила гулким металлическим дребезжанием.

- Петли приварены. Здесь ножовку бы, - как можно будничней сказал асессор, морщась от сердцебиения.

- Ну и население, шериф, в вашем околотке! - насмешливо сказал Ван Ваттап. - Вам бы с ним не суды устраивать, а давно бы делом заняться!..

- Постойте-ка, дайте-ка гля... - прозвучал голос Хадбаллы. И, перекрывая его, в туннеле грянула и раскатилась автоматная очередь...