Судьба зимней вишни

Я судорожно напрягала мозги, в очередной раз жалея, что они у меня устроены совсем не так, как у Инки. Она держит в голове всех, кто мало-мальски заслуживает внимания в этом городе. Так что ей фамилия Стрелецкий наверняка сказала бы гораздо больше, чем мне.

– Мой высокий чин мешает вам со мной поужинать? – вежливо осведомился Игорь.

– Нет, не мешает, – пожала плечами я. – Вот только нас могут увидеть вместе.

– Вас это может дискредитировать?

– Меня – нет, а вот вас…

– Меня тоже нет, – успокоил меня Игорь. – Я не такой непробиваемый холостяк, как Сашка, но на данный момент тоже абсолютно свободен. Так уж получилось. Ужинайте спокойно.

Мы действительно спокойно поужинали, обсудив массу интересных тем. Заплатив по счету, Игорь повел меня к машине. И тут, прямо на выходе из ресторана, в самое неподходящее время и в самом неподходящем месте, я носом к носу столкнулась с Павлом.

Мы оба изменились в лице. Я – оттого, что при Игоре не могла предупредить убийцу Петровича, что ему грозит опасность. Он – оттого, что при нем была какая-то высокая крашеная блондинка.

Все-таки женщины – более высокоразвитые создания, чем мужчины. Я довольно быстро сориентировалась в ситуации и с милой улыбкой обратилась к Игорю:

– Извините, пожалуйста, это один из моих клиентов, мне нужно сказать ему пару слов…

– Конечно, я подожду вас в машине.

– Нам не о чем говорить, – зашипел Павел, когда Игорь отошел на безопасное расстояние.

– Это ты так считаешь. Давай отойдем в сторону, я задержу тебя буквально на минуту.

Павел нервно попросил свою спутницу, успевшую при виде меня изобразить на своем кукольном личике пренебрежение, подождать, и мы отошли за угол.

– Ты зачем меня преследуешь? – нервно спросил Павел. – Домой звонишь, выслеживаешь…

– Ну, по слежке у нас ты специалист, – огрызнулась я. – То под лестницей сидишь, то на серой «девятке» за мной ездишь. Слушай сюда, у нас мало времени. Со стороны должно быть похоже, что мы обсуждаем рабочие вопросы.

И я быстро изложила Павлу все, что думала об убийстве Петровича, и то, как намерена себя вести. По мере моего рассказа его лицо вытягивалось все больше и больше.

– Ты что, совсем дура?! – заорал он, нисколько не стесняясь прохожих. – Да как тебе вообще могло в голову прийти, что я способен кого-то убить?!

– Мне раньше не могло прийти в голову, что ты проведешь ночь у меня под лестницей, а потом притащишься ко мне с чемоданом, но ты ведь это сделал…

– Да на меня затмение нашло! Я, дурак, решил, что ты стоишь всех этих жертв. И что я получил взамен? Ты меня выгнала взашей да еще завела себе любовника! Где были мои мозги, когда я решил ради тебя бросить семью! Все женщины – б…! Я всегда это знал, но почему-то позволил себе надеяться, что ты не такая.

– А эта какая? – Я кивнула на девушку, которая, как солдат на посту, стояла у входа в ресторан.

– Да все вы одинаковые, – устало махнул рукой Павел. – Но только ты могла подумать, что я способен убить человека.

– Извини, теперь я вижу, что ты на это не способен.

– Да ладно, кстати, когда это произошло?

– Завтра будет девятый день…

– На, смотри. – Павел достал из борсетки свой заграничный паспорт. – Я только позавчера вернулся из отпуска. Мы с Нонной на Канарах были две недели. В честь примирения по поводу моего возвращения в лоно семьи. Так что я чисто физически этого твоего хахаля пришить не мог. Прощай. И не звони мне больше. Поезд ушел.

– Я вижу. Он пристал к другому полустанку, опять мимо семьи проехал, – усмехнулась я и пошла к поджидавшему меня «Лексусу».

* * *

– Проблемы? – спросил Игорь, когда я села в машину. Неожиданно для себя я разревелась.

– Э-э-э-э, это что такое? – переполошился он. – Этот тип вас обидел?

– Нет, это я сама виновата. Как была романтической дурой, так и осталась. Меньше надо было в детстве книжек читать.

– Я всегда считал, что книжки – вещь полезная, – заметил мой собеседник.

– Есть полезные, а есть вредные. К примеру, «Анжелика – маркиза ангелов»… Там мужчина ради любимой женщины готов на все. А я вроде бы уже взрослая вменяемая женщина, а оказывается, до сих пор способна поверить в сказку. – И я разревелась еще сильнее.

– Алиса, поверьте мне – взрослому и, надеюсь, вменяемому мужчине. Бывают женщины, ради которых мы готовы на все. Это правда. Вот я, к примеру, такой. И Сашка Корчагин был такой. И еще очень многие мои знакомые тоже. Просто этот человек, с которым вы сейчас разговаривали, он не мужчина, хоть и в штанах.

– То-то и грустно, – вздохнула я, вытирая слезы. – Я встречалась с ним несколько лет, но так этого и не разглядела. Представляете, еще час назад я была уверена, что это он убил Петровича. Потому что потерял меня.

Игорь откинулся на сиденье и внимательно посмотрел на меня:

– Послушайте, Алиса, вы что, пытаетесь вычислить убийцу?

– Да, – призналась я и рассказала Игорю про свой бросок к полковнику Коваленко и про подозрения по поводу Павла.