Святы и прокляты

Эффект был сумасшедшим! Но, к величайшему горю моего отца, не таким, как виделось ему вначале. О том, что Папа продажен — можно было не говорить, это читалось во всех его подлых поступках. Другое дело — Оттон, которому отец откровенно симпатизировал. Теперь же все, кто пел песни о безвинно проклятом благородном императоре Оттоне, невольно проникались самою мыслью, что этот император проклят, следовательно, с ним всё кончено и все, кто примкнёт к нему или останется ему верен, тоже будет проклят.

Но как же можно жить без надёжного сюзерена? И вот тогда на сцену вышел Фридрих II: не просто король, а император милостью Бога и Папы! Бога — потому что, как правильно сказал сеньор Вольфганг Франц, — Фридрих воспринимался как Божье чудо, а Папы, потому что тот начал его вести и усиленно продвигать.

В то время вообще в воздухе витало ощущение чуда. К тому же лето 1212 года выдалось засушливым, урожай сгорел на корню, вот-вот должен был начаться голод, и тут началось странное. В каком-то селении видели сошедшую с небес Божью Матерь, которая, собирая в поле уцелевшие колоски для крестьян, лила слёзы о грядущих бедах. В такой-то церкви статуи истекали кровавыми слезами. Все святые поочерёдно спускались с небес, указывая в сторону Иерусалима. Было понятно, что если Оттон не возглавит новый крестовый поход, это сделает кто-нибудь другой. Но кто? И тут разносится слух о золотоволосом отпрыске королевской крови, посланном самим Господом. О юноше, творящем чудеса!

Само его появление путало все планы моего отца и поначалу шло вразрез с надеждами германских епископов, но (каково воздействие молвы?!) чуть ли не в один день о Фридрихе заговорили на рынках, в церквях, в монастырях... Даже наша кухарка, даже дядька, учивший меня, даже пришедший выгребать яму золотарь!

Помучавшись с неделю, отец призвал меня к себе. Велев матери и сёстрам сшить мне к утру приличную одежду, он самолично купил для меня пару сапог и крошечную шёлковую бабочку-крапивницу, велев теперь носить её на шляпе или рукаве. В последнее время такие бабочки сделались невероятно популярными. Крапивница была знаком Фридриха, а мой отец-то являлся приверженцем и вассалом Оттона! В общем, он отдал мне свою старую лютню и благословил служить королю Фридриху в качестве его придворного миннезингера.

Поначалу я не поверил отцу, но, когда тот показал мне письмо, подписанное незнакомым мне именем «Вильгельм Францизиус», в котором тот просил отца приехать в Констанц для представления сицилийскому Фридриху. Тому самому, который не сегодня-завтра коронуется в Германии, а потом получит империю... Короче, отец рассудил, что глупо всё время ставить на одного Оттона. Судьба — плохая союзница, никто не знает, что у неё на уме: ты преданно служишь сюзерену, а тот падает с лошади, заболевает чумой или вот, как отец Фридриха, пьёт холодную воду в жаркий полдень, а в результате... Было понятно, что либо Оттон, либо Фридрих в конце концов займут императорский трон, и на этот раз отец решил не рисковать. Поэтому он решил продолжать поддерживать Оттона, я же должен был отправиться на служение к молодому королю.

Возможно, кому-нибудь покажется такое положение дел бесчестным, но меня всё равно надо было уже куда-нибудь пристраивать — тринадцать лет, а Оттон всё не слал приглашений. Вот я и поехал.

Не знаю, чего такого написал отец в своём письме к досточтимому Вильгельму Францизиусу, но до Констанца меня сопровождал обучавший воинским премудростям дядька. Двое сыновей его служили Иоанну фон Бриенну[59], женившемуся за два года до упомянутых событий на наследнице Иерусалимского трона. После чего они отправились вместе с его войском захватывать Святой город как законное приданое супруги сюзерена, некстати удерживаемый с 1187 года мусульманами, и погибли в стычках с силами Саладина. Дядька остался совсем один. Хорошо хоть, к тому времени он уже лет десять как служил моему отцу, и у него была крыша над головой...

В общем, по прибытии в Констанц я был представлен королевскому учителю Вильгельму Францизиусу. Тот расспросил меня о том о сём, я спел несколько песен отца, потом исполнил что-то написанное в дороге по случаю коронации Фридриха. Он оттаял сердцем, похлопав меня по плечу и предположив, что, возможно, Господь сам избирает слуг для юного короля. Потому что вряд ли при каком-нибудь другом дворе вокруг монарха было бы сразу столько умных молодых людей, в то время как обычно королей окружают умудрённые опытом старцы, молодые же используются исключительно для совместных развлечений во время охоты, игр или танцев.

Он самолично отвёл меня к Фридриху, и судьба моя была решена. Я стал певцом золотоволосого Гогенштауфена, а довольный результатом дядька отправился в обратный путь, обрадовать моих родителей.

— Кстати, — обратился трубадур к опрокидывающему последние капли вина себе в глотку оруженосцу, — мы ведь с вами познакомились многим позже. Отчего же вас не было при дворе Фридриха, когда тот короновался?