Sword Art Online: Progressive. Том 4

Первый игрок вдруг поднял руку и грубо скинул ладонь Морте со своего рта. Затем опустил руку на пояс и, поглаживая блестящую рукоять кинжала, заявил скрипучим голосом:

— Слушай, я уже не могу! Я прям горю от злости. И вообще, хватит уже болтать. Просто исходи из того, что она слышала всё.

— Вспыльчивость до добра не доводит, — прошипел в ответ Морте, потом сокрушённо покачал головой и пожал плечами. — И ты видел характеристики этой рапиры? Сможешь ли ты победить её один на один, пока я отвлекаю Черныша?

— Не прикалывайся. Девке без опыта PvP меня не одолеть, — сплюнул первый игрок.

Дыхание Асуны невольно участилось. Однако, услышав следующие слова плееркиллера, она забыла о страхе.

— И я что, должен отпустить эту сучку, которой повезло стащить мою вери рэр рапиру?!

«С каких пор она стала твоей?! Ты даже её название прочитать не смог!» — мысленно рявкнула Асуна, чувствуя, как испуг уступает место ярости.

Конечно, напугать криком из-за спины — далеко не самый изящный метод, но Асуна ни в коем случае не полагалась на одну лишь удачу. Она выбрала правильный момент, опираясь на логические выводы.

Из подслушанного разговора девушка поняла, что записку, которая попала ей в руки, написал первый игрок. Тот факт, что он не смог вывести несложную цифру, конечно, не говорил о FNC[12], но позволял судить о том, что у игрока имеются некоторые проблемы с мелкой моторикой в условиях полного погружения. Асуна решила закричать, заключив, что игрок наверняка выронит рапиру, если его напугать в тот момент, когда он перекладывает оружие из руки в руку.

Кроме того, Асуна позволила землерою забрать рапиру, чтобы немедленно убить его и стать хозяйкой оружия с точки зрения системы. Теперь она не собиралась выпускать рапиру из рук и была готова сражаться за неё даже против других игроков, если потребуется.

Асуна выставила остриё клинка чуть вперёд, демонстрируя свою решимость.

Первый игрок раздражённо цокнул языком и стиснул рукоять кинжала, но тут дело вновь приняло неожиданный оборот. Кирито покосился за спину, а затем вдруг со всех ног бросился к Асуне, проскочив слева мимо Морте.

— М?! — только и успела изумиться девушка, когда Кирито вдруг крепко обхватил её поперёк нагрудника и прыгнул вместе с ней в ту же самую нишу. Темноволосый юноша прижал Асуну к стене, накрыл её и себя плащом и включил навык «Скрытность».

Разумеется, он не мог спрятаться от плееркиллеров.

Однако уже через миг Асуна поняла… нет, услышала причину, заставившую его повести себя так. С северной стороны приближалась волна металлического лязга. Несомненно, к ним бежала толпа монстров, но почему?..

Секунду поломав голову, Асуна догадалась. Ну конечно! Если так громко закричать посреди подземелья, к этому всё и приведёт.

Асуна уже не видела плееркиллеров, но услышала голос первого игрока:

— Чёрт! Созвали мобов и натравили на нас, проклятые МПК! Что за грязные уловки?!

— А-ха-ха, кто бы говорил! — рассмеялся Морте, но уже не таким спокойным голосом.

Девушка услышала звон клинков, однако, когда монстры приблизились, Морте взволнованно скомандовал:

— Не выйдет. Такая толпа — это супер сакс. Придётся нам свалить.

— Тьфу! Ну ладно.

— Оп, туда не надо, там тупик. Я рву когти к лестнице, а ты постарайся не отставать, а-ха-ха!

— Эй, погоди!..

Голоса смешались с топотом и шумом несущейся толпы монстров. Постепенно звуки стали угасать и в конце концов затихли…

Наступила тишина.

Хотя нет. В ушах Асуны до сих пор пульсировал глухой, тревожный звук. Биение её сердца. Виртуальный орган по-прежнему колотился как бешеный, гоня кровь по цифровым жилам, — или она слышала удары настоящего сердца из реального мира? Асуна слушала и слушала, как её пульс постепенно замедляется. Натянутые до предела нервы тоже понемногу успокаивались.

В какой-то момент накатила полуобморочная слабость и Асуна едва не выронила рапиру, но она больше не собиралась терять верное оружие. Сжав рукоять изо всех сил, она вернула его в ножны, не вылезая из-под маскировочного плаща. Едва она закончила, прикрывший её своим телом Кирито медленно выдохнул и попытался выпрямиться, но Асуна машинально подняла правую руку и вцепилась в его левую, проходившую прямо над её плечом.

Её верный напарник вернулся, оказавшись совсем рядом. Теперь всё было хорошо. Она не боялась. И при одной мысли об этом все те чувства, которые она сдерживала с самого падения в колодец, чуть не вырвались наружу. Асуна задрожала, к глазам подступили слёзы, горло перехватило. Ноги ослабли настолько, что она чуть не рухнула на пол, но Кирито поддержал её, обняв за спину.

— Ты молодец… — раздался шёпот возле уха. — Я так рад… что ты цела.

Слова эти в единый миг проникли в самую глубину сознания и смыли всё, что тяготило Асуну, всё, что готово было сломать плотину её самообладания. Навязчивое желание стать сильной. Чувство вины из-за зависимости от напарника. Страх перед тем, что он бросит её, стоит лишь ей показать свою слабость.

Асуна прижалась головой к груди Кирито, ненадолго освободившись от всех этих чувств. С дрожащих губ сорвался детский всхлип.