Sword Art Online: Progressive. Том 4

Я вновь обомлел, а остриё клинка легко потыкало меня в спину, словно дразня.

Такого просто не могло быть. Пока что монстры применяли самое большее яды второго уровня, и даже игроки, взявшие навык «Смешивание», нигде не могли добыть материалы для создания ядов выше первого уровня. Впрочем, эти мои знания были из бета-теста, а игра не раз показывала, что после официального запуска в Айнкраде ни за что уже нельзя поручиться.

Если незнакомец говорил правду, то после укола этим ножом я минут десять не смогу и пальцем пошевелить и за это же время растеряю все хит-пойнты.

Напрягшись, я набрал лишь столько воздуха, чтобы хватило на вопрос:

— Что тебе нужно?

Над ухом послышался смешок. Он казался радостным и задорным, но в то же время наигранным, не имеющим ничего общего с настоящим смехом.

— Будто неясно, бро. Это просто весело.

— Be… село?

— Я так долго ждал этой биг стейдж и хочу как следует насладиться. Столько всего хочется устроить, столько всего провести.

После этих слов мне наконец-то стало понятно, кто стоит у меня за спиной. Я по-прежнему не знал ни имени, ни лица этого человека, но я слышал о нём.

— Ты… босс Морте, да? Тот, кто научил «Храбрецов Легенд» обманывать игроков и пытался развязать войну между ALS и DKB? Человек в чёрном пончо? — охрипшим голосом спросил я.

Незнакомец присвистнул:

— А что, прикольный никнейм… Я с ним похож на Джона Гейси…[22] Кстати, не пора ли нам сменить место?

— Куда ты собрался?

— В подвал, конечно. Куда ещё пойдёт маньяк-убийца?

Я вспомнил, что в замке действительно был подвал. Никто не услышит мои вопли оттуда. Более того, в подвале жили монстры — то есть там точно нет безопасной зоны. Конечно, покорно идти туда — форменное самоубийство, но, с другой стороны, пока я допускал, что незнакомец вооружён ядами пятого уровня, я не мог ему перечить…

Хотя… стоп.

Если у него и правда есть паралитический яд пятого уровня, ему вовсе не обязательно подгонять меня ножом, достаточно просто уколоть. Парализованного игрока можно свободно передвигать, так что ему бы не составило никакого труда затащить меня под землю.

Он блефовал насчёт ядов.

И, скорее всего… нет, я уверен, что и насчёт безопасной зоны.

Он, как и Морте, состоял в отряде плееркиллеров-провокаторов и был вооружён неизменным инструментом обманщиков — лживыми словами. Он пытался внушить мне, что мы уже вне безопасной зоны, чтобы завести в подвал, где эта зона действительно заканчивается.

— Хорошо, — коротко ответил я, переставляя правую ногу.

Как только между моей спиной и остриём ножа появилось небольшое расстояние, я изо всех сил отпрыгнул назад. Разумеется, моя спина тут же напоролась на нож. Острый клинок пронзил кожаный плащ, одежду, достиг тела аватара… Но в этот миг тёмный коридор осветила фиолетовая вспышка и что-то ударило меня по спине. Сработала система защиты от преступлений, и выскочивший барьер отбросил меня и нож в разные стороны.

— Shit! — выругался мужчина.

Я устоял, несмотря на толчок, и развернулся, выхватывая меч.

— О-о-о!.. — прокричал я, включая «Косой удар».

Разумеется, я тоже не мог нанести урона и всего лишь хотел заставить незнакомца споткнуться, чтобы задержать его и в то же время привлечь внимание Эгиля и остальных шумом и вспышкой.

Моим глазам предстала увёртливая тёмная фигура. Незнакомец был худым и высоким. Он носил блестящую короткую накидку чёрного цвета — пресловутое пончо. Из-за низко надвинутого капюшона я не смог разглядеть лица, только вьющиеся чёрные волосы падавшие на плечи. Клинок, ускоренный системой, приближался к груди мужчины. Если получится сбить с ног, я смогу удерживать его в некоем подобии оглушения с помощью шквала навыков.

Однако…

Тело незнакомца отлетело назад с невозможной для обычною прыжка скоростью, и остриё моего клинка задело лишь воздух.

— Не уйдёшь!

Отведя клинок назад, я приготовился включить навык-рывок «Скачок ярости», когда противник приземлится. Судя по прыти человека в пончо, он очень хорошо прокачал навык «Акробатика», но никакому прыжку спиной вперёд не превзойти скорость навыка-рывка! Я выставил вперёд левую ногу. Как только задержка после навыка завершилась, клинок в моей правой руке тут же зажёгся спецэффектами. Но человеку в пончо вновь удалось застать меня врасплох. Ещё до приземления он достал рукой что-то маленькое и круглое и швырнул на пол. Предмет взорвался, тут же наполнив коридор чёрным дымом.

Дымовая шашка?!

Я никогда не видел в SAO ничего подобного, даже в бета-тесте! Но удивление не помешало мне включить навык мечника и прыгнуть туда, где только что находился человек в пончо.

Остриё «Сумеречного меча» рассекло чёрный туман с характерным для навыков-рывков металлическим звоном. Я что-то задел, впереди мелькнула вспышка системного цвета… Но и только. Приземлившись уже с другой стороны дымовой завесы, я быстро осмотрелся, но мужчины в чёрном пончо нигде не было. Я использовал навык «Обнаружение» и как только мог напрягал глаза и уши, но не заметил ни движущейся тени, ни звука шагов.

«Мы ещё увидимся, Черныш».