Танцовщица и султан

Погрузившись в свои мысли, я пришла в себя лишь тогда, когда услышала негромкие, спокойные мужские голоса впереди. Тряхнув головой, механически шла вперед к столику, но с каждым шагом мои глаза становились все больше.

Каан сидел на софе под навесом, позади безмолвно стояла стража, а рядом — Гард и какой-то мужчина, сразу показавшийся мне смутно знакомым. Весь вид последнего выдавал в нем иностранца, предположительно, эарданца, но как я ни вглядывалась в скульптурно правильные черты лица, не могла вспомнить, кто это. Впрочем, мысли быстро ускакали в другую сторону: я смотрела на Гарда (который тоже меня заметил и замер на полуслове), как вспугнутая лань, от чего-то стало трудно дышать, будто кто-то перекрыл воздух.

"Возьми себя в руки" — быстро одернула себя я, надеясь, что никто больше не заметил наших переглядываний.

Вздохнув, аккуратно поставила поднос на свободном краю стола, замерев лишь на секунду: сердце пропустило удар и болезненно заныло, когда я оказалась так близко к Гарду, поймала встревоженный взгляд некогда безумно любимых глаз цвета морозного утра…

Поклонившись, ушла вместе с девушками, отметив быстрый пронизывающий взгляд султана, и, обернувшись на полпути, сраженная догадкой, я снова взглянула на того незнакомца, и меня будто током ударило.

Лично я его не знала, и он меня тем более. Но я настолько часто видела его портреты, что должна была бы сразу узнать.

Освальд, лорд Айран. Жених Азалии…

Тщетно пытаясь подобрать стремительно съезжающую челюсть, я кулем упала на ближайшую лавочку, на проверку оказавшуюся бортиком фонтана, в который я чуть не свалилась.

"Какого черта? Каким образом?.. — Мысль слегка не укладывалась в голове. — С другой стороны, он же не говорил ей, куда конкретно уехал… Почему бы не Ранхард? Он же дипломат… Но коли так, то его должны были бы принять в зале заседаний Совета, а не в неофициальной обстановке. Впрочем, кто их поймет, политиков… Куда страшнее то, что он, скорее всего, не знает, что случилось с Азалией…"

Слезы снова навернулись на глаза, когда я вспомнила о подруге. Нет, я точно не буду тем человеком, который расскажет ему о случившемся. Не смогу.

Растерянная, расстроенная и сонная я даже не заметила, как уснула, прямо на широком бортике фонтана (благо, что не свалилась в него, а то был бы тот еще бодрящий душ). И времо полетело мимо, замерев рядом со мной в этом укромном уголке, где, казалось, никто не найдет и не потревожит…

Проснулась я от легких прикосновений по щеке и рассыпанным волосам, настолько невесомых, что казалось, будто это лучики солнца бегают по лицу.

— Роксана… — Этот голос я, пожалуй, ни с чем спутаю.

Морщась от досадных глюков, я лениво приоткрыла один глаз, и, узнав склонившегося надо мной человека, подскочила, как ужаленная:

— Гар… — взвизгнула было я, но он быстро приложил палец к моим губам, и все звуки замерли где-то в горле.

— У меня мало времени. — Тихо произнес он, быстро вложив мне что-то в руку. На секунду замер, в глазах его застыла боль и осуждение. — Жила бы спокойно в Тарисхоне или Айрасе, так нет же…

— Спокойно? — Печальная усмешка выползла сама собой, и я вдруг задала вопрос, который гордость не позволила бы озвучить в любой другой момент: — Почему ты ушел?..

В голосе было лишком много тупой боли, как от застарелого рубца. Больше, чем мне хотелось бы, больше, чем я могла позволить себе показать. Намного.

Он собирался что-то сказать, когда рядом послышался рой девичьих голосов — и только взглянул с сожалением, уходя так же быстро, как и появился.

А мне будто дыру просверлили в груди.

Я словно сомнамбула шла по тропинке, не помня себя. В голове и душе поселился ядовитый туман, заполонил все мое существо. Калейдоскопом счастливых дней проносились воспоминания, и… я почти ненавидела себя за слабость, сжимая кулаки с зажатой непрочитанной запиской.

"Почему спустя чертовы полтора года я все еще не забыла его? " — И впрямь, даже зарождающиеся чувства к Каану казались мне более понятными, чем эта разрывающая душу боль теперь. Где-то внутри зрела надежда — может, теперь я найду ответы? Хотя бы теперь, даже если это не имеет больше смысла. Может быть, он поможет мне… И я искала укромное место во дворце.

Но не тут то было.

— Постой-ка, илври, — голос одного из евнухов остановил меня, — Повелитель велел тебе прийти в его покои. Сейчас же.

— Зачем? — Удивленно моргнула я.

— Не знаю… Видать, натворила ты чего, потому что он мрачен, как грозовое небо. — Ответил тот. — Иди быстрее.

Насторожившись, я быстрым шагом пошла по знакомому пути, на ходу спрятав записку за лиф платья.

Глубоко вздохнув, дождалась, пока разрешат войти.

— Войдите, — раздался с другой стороны его буквально хрустящий льдом голос, после чего стража открыла двери.

И зачем он меня позвал?

Несмело переступив порог, я едва подавила в себе стойкое и очень нехорошее предчувствие.