Тарантул

Затем он начал было придумывать себе новую биографию, по и здесь верно решил, что ничего придумывать не надо Если придётся говорить о себе, то лучше приводить факты, которые легко проверить. Отец пропал без вести на фронте, мать убита во время бомбёжки, работает и живёт он на судне… Ну, и занимается воровством. Эту-то ложь они проверить не смогут.

По пути к Кренделю Миша решил зайти к Лене, занести ей продукты.

Противогаз заметно оттягивал плечо, - там лежал большой кусок лососины и с килограмм хлеба. Мастерскую Миша нашёл легко. Лишь только он поравнялся с ней, как за окнами услышал стрекотанье швейных машинок.

В прихожей, куда он вошёл, против висевшей на стене стенгазеты под названием «Боевой листок» стояли две женщины. На другой стороне, около вешалки, на скамейке сидела старуха.

- Тебе чего нужно? - спросила старуха.

- Вызовите, пожалуйста, Лену, - попросил Миша, но шум машинок заглушил его слова.

Женщина, читавшая газету, подошла к мальчику и задала тот же вопрос. Миша повторил:

- Мне Лену…

- Какую Лену? У нас их три. Миша смутился. Он не знал фамилии новой знакомой.

- У которой карточки украли, - нашёлся он.

- А-а… Леночку Гаврилову.

Женщина ушла. Миша с волнением ждал. Ему казалось, что он не узнает девочку. Вчера из-за темноты он не мог разглядеть её лица. Интересно, как она отнесётся к его приходу, думал он.

Из глубины прихожей вышла девочка и остановилась. Она была в скромном ситцевом платье, не доходившем до колен. Светлые, слегка вьющиеся волосы были заплетены в две косы и перекинуты на грудь.

- Кто меня звал? - с удивлением спросила она, не узнавая Мишу.

- Это я звал, - сказал Миша прерывающимся от смущения голосом и откашлялся, - Вы меня не узнали, Лена?

Девочка покраснела.

- Миша? Я не думала, что вы придёте, - просто сказала она и пальцами начала крутить колечко локона на своей косе.

Миша сосредоточенно смотрел на это движение, словно за этим и пришёл.

- Пойдёмте в красный уголок, - предложила Лена.

- Нет, я сейчас тороплюсь. Я зашёл на одну минуту.

Он вынул продукты, завёрнутые в газету, и протянул ей.

- Вот. Это вам…

- Нет, нет… - испуганно отступив на шаг, сказала девочка. - Я ни за что не возьму.

- Это мне ничего не стоит, - горячо сказал Миша.

- С какой стати! Нет… нет…

- Ну, тогда я так оставлю…

С этими словами Миша положил свёрток на скамейку и не прощаясь вышел.

В квартире Кренделя все уже собрались, кроме Пашки, и встретили Мишу, как старого знакомого Среди присутствующих была новенькая - Тосина подруга, по имени Нюся. Клички она не имела, хотя Брюнет звал её Ню. Завитая, накрашенная, вертлявая, худенькая девчонка строила из себя взрослую. С первой фразы Миша возненавидел её.

- А вы, Миша, интересный…

- Какой есть, - буркнул мальчик, поздоровавшись. На столе стояла наполовину выпитая бутылка водки, а мать Кренделя на кухне жарила лепёшки.

- Мы гуляем, Миша, - преувеличенно пьяным голосом сказал атаман. - По случаю случившегося случая… Деньги у тебя есть?

- Если надо будет, найдём.

- Ну, значит, сегодня сыграем.

- Он очень деньги любит. Деньги - его страсть, - сказала Нюся и расхохоталась.

- А кто деньги не любит? - спросил Брюнет. - Поднимите руки, кто деньги не любит. За деньги мы на все пойдём. Так я говорю, Чинарик?

- Так, так… Ты не ломайся, Жора. Выпил на копейку, а захмелел на рубль.

- А ты согласен со мной? - обратился Брюнет к Мише.

- Согласен, - сказал Миша.

- Правильно… Таких я люблю. Погоди, мы ещё с тобой дел наделаем…

- Миша, а водку вы пьёте? - кокетливо спросила Нюся.

- Нет.

- Неужели? Какой же вы мужчина?

- А кто вам сказал, что я мужчина? Я такой же мужчина, как вы женщина… Полметра ещё не доросли.

Раздался смех. Нюся обиделась, но ненадолго. - А за девочками вы ухаживаете?

- А чего за ними ухаживать, если они здоровые…

Нюся повернула этот ответ по-своему.

- А если они заболеют?.. Влюбится какая-нибудь в вас и заболеет? Тогда будете ухаживать?

- Обязательно буду. Вызову «Скорую помощь» и отвезу в сумасшедший дом, - сухо ответил Миша.

Снова раздался хохот, но теперь Нюся не обиделась, а когда установилась тишина, сказала:

- Значит, в вас только сумасшедшие могут влюбиться?

- Конечно.

- Значит, я начинаю сходить с ума… Ах! Ах! Я сейчас всем глаза выцарапаю!..

- Брось, Ню… - остановил её кривлянье атаман. - Хочешь, я тебе лекарства налью стопочку?

- Вместе со всеми, Принесли лепёшки, и компания принялась закусывать.

- Мне не нужно, - отстранил Миша руку Кренделя с тарелкой. - Я только что обедал.

- Где?

- В столовой.

- Как хочешь. Нам больше останется. Пока ели, Миша думал о том, как удобнее предложить Брюнету часы, но это получилось само собой.

- Кто знает, сколько сейчас времени? - спросила Тося, видимо куда-то собиравшаяся.

Миша и Брюнет одновременно вытащили часы.

- На моих без четверти девять, - сказал Брюнет.

- Отстают. Ровно девять.

- У тебя хронометр, что ли? Ну-ка, покажи. Вор взял часы, внимательно осмотрел их со всех сторон, приложил к уху.

- Продай, - предложил он.

- Купи… Полторы тысячи.

- Э-э-э… нет. Дорого.

- Ну, а сколько дашь?

- Любую половину.

Миша вытащил вторые часы и протянул их атаману.

- Ну, а за эти сколько?