The Last of Us. Как серия исследует человеческую природу и дарит неповторимый игровой опыт

I had lot’s of luck but it’s all been bad
No matter how I struggle and strive
I’ll never get out of this world alive

Мне много раз везло – но всегда как утопленнику,
И неважно, как я буду бороться и стараться,
Мне никогда не покинуть этот мир живым.

«I’ll Never Get Out of this World Alive», Хэнк Уильямс

По дороге в Питтсбург игрок наблюдает за сценой между Элли и Джоэлом. Пожалуй, ее можно назвать самой светлой во всей серии The Last of Us. Элли умыкнула порножурнал из коллекции Билла и листает его, подшучивая над Джоэлом. Девочка засыпает под звуки кассеты с пророческой песней Хэнка Уильямса «I’ll Never Get Out of this World Alive»[32]. Когда спутники прибывают в пригород Питтсбурга, мы видим еще одну зрелищную сцену. Джоэл волнуется, ему не хочется заезжать в лабиринт шоссе и подвесных мостов, забитых гниющими автомобилями. Через несколько минут после прибытия в разрушенный Питтсбург на них налетает толпа мародеров. Джоэл, ни на секунду не задумываясь, жмет на газ и успевает сбить двоих или троих противников, прежде чем остальные таранят машину остовом школьного автобуса.

Открыв глаза после аварии, Джоэл видит Элли, которая корчится от боли. Их машину отбросило на полуразрушенную заправку. Джоэл избавляется от нападающих людей. Самые опасные противники в The Last of Us не обязательно зараженные – куда чаще это люди, готовые на все ради выживания. У этого эпизода две цели. Первая – он, конечно, дает игроку новое знание о мире: ему предстоит сражаться с умными вооруженными противниками[33]. Вторая – мы узнаем немного больше о сомнительном прошлом Джоэла.

Элли: «Как ты узнал?»

Джоэл: «Ты о чем?»

Элли: «Насчет засады».

Джоэл: «Я был по обе стороны баррикад».

Элли: «Ой… значит, ты убивал невинных людей?»

Джоэл: «Хм-м-м…»

Элли: «Ну, значит да».

В прошлом Джоэл совершал поступки, которыми совсем не гордится. Игрок не знает, что именно происходило в тот долгий двадцатилетний промежуток между прологом и настоящим началом игры. Однако в The Last of Us есть множество маленьких подсказок, по которым можно в общих чертах угадать характеры персонажей. Информация раскрывается как бы между делом, а не показана более подробно, скажем, в форме флешбэка. Но этого достаточно, чтобы понять: Джоэл не хочет говорить о пережитом. И вновь намеки указывают, что перед нами антигерой с темным и аморальным прошлым.

В конце концов спутники оказываются в отеле. В нескольких сценах Джоэл и Элли передвигаются по укрытиям и сталкиваются с различными противниками-людьми, а затем оказываются разделены из-за рухнувшего вниз лифта. Пережив тяжелое испытание в подвале отеля, мужчина возвращается в вестибюль здания, но на него неожиданно нападает мародер. Оружие Джоэла падает на землю, он отбивается, но бандит держит его голову под водой и топит. Ситуация кажется безнадежной, пока чудесным образом не появляется Элли – девочка хватает пистолет и стреляет мародеру в голову. Крещение огнем. Для развития персонажа эта сцена – ключевая. Несмотря на ругань Джоэла («Хорошо хоть башку мне не прострелила, соплячка чертова», – говорит он), Элли продолжит обретать новые навыки на протяжении всей игры.

The Last of Us – это история взросления. Одна из главных характеристик такого жанра – появление препятствий, с которыми персонаж сталкивается продолжительное время. Зачастую эти преграды связаны с тяжелыми испытаниями и страданиями. Герой должен преодолеть все, чтобы метафорически «вырасти». Таким образом, в конце Элли должна изменить свой образ мыслей и свои поступки – к лучшему или к худшему. Сюда же относятся ее отношения с Джоэлом, но главное – то, какой она станет, когда преодолеет тяготы подростковых лет.