'Толстяк' над миром

- Да что же это?! - растерянно спросил Тактик. - Нападение! Враги! Уничтожить! Врезать!

- Стволы греются! - кричал Канонир. - Передохнуть бы...

- Ну, Планета! Смотри у меня! Ты еще попляшешь! Посмотрим кто кого...

И пропустив вперед Оружейника и Советника, Тактик крепко закрутил запоры выходного люка.

4

Необъяснимое поведение Планеты встревожило Тактика. Если она не хочет превращаться в пар, то в свою очередь наверняка захочет уничтожить их звездолет. Необходимо было принять меры предосторожности. Все датчики крейсера чутко уставились на Планету. На ночь было необходимо организовать и внешнюю охрану.

В сумерках на каменистое плато сошли пять скакунов с пятью членами экипажа на своих пластмассовых спинах. Возглавлял ночной патруль сам Тактик.

- Оружейник и Лекарь, - сказал он, - будут охранять южную часть плато. А Советник и Звездочет - северную. Я поддерживаю связь с обеими группами и крейсером.

Застучали копыта скакунов, высекая из камней искры. Тактик для начала сопровождал южную группу. Светило скатилось за горизонт, но каменные нагромождения, отсвечивающие как драгоценные камни, были еще видны отчетливо.

- А красиво все-таки, - сказал Оружейник.

- И отсюда мы должны ждать нападения? - спросил Лекарь.

- Планета - враг! - сказал Тактик. - И неизвестно, что она может выкинуть.

- А планетяночки, должно быть, шикарные женщины, - вздохнул Лекарь.

- Так что будем делать, Тактик? - спросил Оружейник.

- Делать? А делать будем вот что. Вы останетесь здесь. Особенно не шумите. Скоро станет совсем темно, так что надейтесь больше на уши, а не на глаза. Если заметите что странное, сигнальте.

- Если нападут, не успеешь и до крейсера доскакать, - сказал Лекарь.

- Нападут? - переспросил Оружейник. - Да кто тут на тебя нападет?

- А планетяне... - сказал Тактик.

- Кто их видел?

- Оружейник! Ты, кажется, уверен, что Неприметного нет рядом. Что за упадочническое настроение! А ну-ка, приободрись!

- Есть, Тактик! - И Оружейник выпрямился в седле, расправил плечи.

- Вот так-то лучше. В случае чего... первый выстрел в воздух, второй по ногам, третий - сами понимаете...

- Да у них, может, и ног-то нет, - заметил Оружейник.

- Нет, значит, нет. Тем хуже для них!

Тактик развернул скакуна и начал удаляться, растаяв в уже сгустившейся на плато темноте.

- Как ты думаешь, Оружейник, нападут они на нас? Мы, вроде бы, им еще ничего плохого не сделали.

- Вроде бы, нет...

- А тело-то неизвестное обстреляли! И скалы в пар хотели превратить. Не просто ведь так мы сюда приперлись?

- Ничего не могу сказать, - ответил Оружейник. - Это компетенция Стратега и Тактика... Ну что, для начала двинем налево или направо?

- Давай налево, - предложил Лекарь.

Впереди ехал Оружейник. Лекарь за ним. У Лекаря арбалет нелепо болтался и бил по спине, колчан с лучами свисал чуть ли не до земли. В случае необходимости до него и не дотянешься сразу. Было видно, что не привык Лекарь к оружию. Среди бинтов да скальпелей, вот где он чувствовал себя свободно и легко. У Оружейника арбалет словно прирос к мундиру, ни разу не шевельнулся отдельно, только вместе с телом, в такт осторожным шагам скакуна. Так доехали они до восточного склона, постояли немного, прислушались. Тишина, никаких посторонних звуков.

- Назад поехали? - спросил Оружейник.

- Ага. Давай.

И хотя места здесь было сколько угодно, они развернулись, как на узкой тропе, и снова поехали спина в спину, только теперь впереди был Лекарь.

Вдруг с запада послышался какой-то шум.

- А ну-ка, пригнись! - тихо приказал Оружейник. - Кажется, начинается... - И молниеносно сорвал арбалет с плеча, снял луч с предохранителя. Лекарь никак не мог сдернуть свой. Запутался, зацепился у него за что-то арбалет. - Фу ты! - вдруг с облегчением сказал Оружейник. Это же Тактик. Он объехал плато, потому и с другой стороны.

- Эй! - донеслось из темноты. - Патруль!

- Здесь мы, - отозвался Оружейник.

Тактик подъехал ближе. Арбалет у него лежал поперек луки седла.

- Доложите обстановку! - коротко приказал он.

- Все спокойно, - отозвался Оружейник.

- Все, говоришь? Не замечено никаких признаков нападения?

- Не замечено, Тактик.

- Не нравится мне это. Притаились враги!

- Да откуда ты взял, что здесь есть эти самые враги? - удивился Оружейник.

- Разговорчики! - повысил голос Тактик. - О субъективных впечатлениях не спрашиваю.

Оружейнику вдруг стало ясно, что Тактику позарез нужно это нападение. Нападение! Враг! Все понятно. И Тактик будет точно знать, что ему делать. Уничтожить врага! Победить! Зачеркнуть в памяти тот неприятный случай днем, когда бомбарды "Толстяка" не смогли превратить в пар эту Планету. Победителей не судят. У победителей даже не спрашивают, правы ли они.

5

На вершине крейсера вдруг зажегся прожектор, тревожно замигал, заметался из стороны в сторону.

Тактик включил нагрудную радиостанцию, что-то выслушал, потом сказал:

- Понимаю... Хорошо... Приступаем к действиям.

- Ну?! - хрипло спросил Оружейник.

- Кто-то открыл люк крейсера, - сказал Тактик. - Проник внутрь или нет, пока неизвестно. Скорее всего нет, потому что стреляли по убегающему.