Томек у истоков Амазонки

— Твоя карта и в самом деле верх совершенства, — похвалил он. — Во время погони за беглецами по Гран-Пахонали я тщательно изучал местность. Слушай внимательно, я скажу тебе, куда надо бежать. По реке Пачитеа ходят пароходы в Лиму, но до нее очень далеко. Мы находимся где-то здесь, в Андах. Если вы пойдете на юго-восток, то через несколько дней дойдете до Пирене, откуда через Тарму идет дорога в Орою. Из Орои по железной дороге доедете до Лимы[131]. Когда-то в Лиме жил мой хороший знакомый по фамилии Хабич[132]. Он был там профессором. Попытаешься его найти, и он вам поможет.

— А в какую сторону вы сами намерены бежать?

— Два раза бежать по тому же пути нельзя. Если мне посчастливится, я пойду прямо на юг, к границе Боливии.

— В одиночестве это очень опасно. Я отвезу женщин в Лиму, а сам немедленно отправлюсь вам на помощь. Вот здесь, — Томек показал точку на карте, — мы будем поджидать вас с запасами продовольствия и оружия. Я говорю «мы», потому что со мной, несомненно, пойдут капитан Новицкий и, думаю, Збышек и Габоку со своими людьми.

— Ты серьезно собираешься это сделать?

— Даю слово, что сделаю это обязательно! — твердо ответил Томек. — Мы будем ждать вас на границе Боливии хотя бы всю остальную жизнь. Отсюда я ухожу без вас только из-за Салли и Наташи.

Смуга некоторое время о чем-то сосредоточенно думал, потом опять обратился к карте.

— Ну что ж, раз ты так решил, даю тебе два месяца на то, чтобы добраться с женщинами до Лимы. Потом организуй экспедицию и жди меня где-то в этом месте. Я пойду вот по этому маршруту. — Смуга показал на карте и сделал пометку на эскизе Томека. — Если вас не поймают и не приведут обратно, я попытаюсь исчезнуть отсюда спустя ровно шестьдесят дней после вас.

— Понимаю. Я со своей стороны буду сразу же после заката солнца давать вам знак, то есть буду разводить костры на вершине одной из гор.

— Ну, Томек, скоро рассвет, нам надо прощаться, — сказал Смуга, пряча в карман одну из карт. — Я проведу тебя. Расскажи нашим о плане бегства. Помни, что малейшая ошибка может повлечь за собой трагические последствия! Обними там всех от меня!

Томек бросился в объятия Смуги. Он с трудом подавил рыдания, вырывавшиеся из груди. Но он знал, что если план, разработанный Смугой, не удастся, то Салли и Наташа погибнут ужасной смертью. Поэтому он не видел другого выхода, кроме бегства без Смуги.

А Смуга прекрасно понимал все, что чувствовал молодой человек. Пожалуй, впервые в жизни в неустрашимом сердце Смуги поселился страх. Он без всяких колебаний отдал бы жизнь за своих друзей, но никак не мог рассчитывать на милосердие кампа. Ведь сам он был только их пленником!

Смуга собрал всю силу воли, чтобы изгнать из сердца всякое сомнение в успехе предприятия.

— Томек, всех нас ждет тяжелое и жестокое испытание. Держись крепко, дружище! Я уверен в тебе, Новицком и Габоку. Лишь бы только Салли и Наташа достойно выдержали экзамен.

Томек улыбнулся сквозь слезы и ответил:

— Я вполне уверен, что Салли прекрасно сыграет свою роль. Вы знаете, что ее хлебом не корми, а только дай пережить необыкновенные приключения и опасности. Ей надо бы родиться мужчиной. Вот за Наташу я боюсь. С тех пор как вы исчезли, у нее шалят нервы.

— Ты убеди ее, что в последнюю минуту я буду с ней.

— Хорошо, это ее, несомненно, поддержит.

Друзья обменялись крепким рукопожатием.

— Помните, что я поведу экспедицию вдоль восточных склонов Анд. Через шестьдесят дней мы будем ждать вас в условленном месте, — еще раз повторил Томек.

— Если ты твердо решил, что ж, я согласен. Идем!

Заключение Бегство

С утра извержение вулкана усилилось. Грохот и гром раздавались почти непрерывно, из кратера высоко в небо вырывались огненные языки пламени, а черный дым застилал все небо. Толпа женщин, мужчин и детей, собравшаяся на вымощенной каменными плитами площади, со страхом и набожным вниманием глядела на огнедышащую гору. Сумеют ли жрецы умилостивить разгневанных богов? Кампа с тревогой ждали выхода вождей и жрецов.

Солнце подходило к зениту. На пороге дома советов показался вождь свободных кампа. Это был белый пленник. Жрецы и воины посадили его в крепость, потребовав, чтобы он научил их военному искусству белых. Они хотели ступить на тропу войны против всех белых захватчиков и нанести им такое поражение, какое вынудило бы белых раз и навсегда отказаться от посягательства на земли свободных индейцев.

Сначала кампа относились к пленнику несколько свысока, а иногда даже с презрением. Но с течением времени мудрый и благородный пленник сумел завоевать уважение и доверие индейцев. Его советы были всегда хороши, он умел лечить болезни, от которых страдали туземцы, и, что важнее всего, был неустрашимым вождем, при упоминании о котором враги кампа дрожали от страха.