Цифровая пропасть. Шаг первый

  - Кнопки сбоку от циферблата, и рядом с ним вращающееся колёсико настройки. Подстраивай им интенсивность и уровень соответствия внешним условиям, а, главное - внимательно смотри за состоянием промежуточного накопителя, полоска с делениями над цифрами времени, особенно при движении. Тогда появляется риск. Заряд быстро восстанавливается сам по себе, но стоит быть осторожным, ибо проявится на глазах неприятеля в самый неподходящий момент, короче, сам понимаешь... - посоветовал он в конце. - Да, ещё, - Петраш собрался, было, ещё что-то мне от себя оторвать, но пока передумал. - Здесь коэффициент ускорения времени тридцать шесть, даже для меня он великоват, теряется детализация восприятия. Ты сам когда-то определил рабочий максимум по собственной нервной системе, вот его тут и оставили. Значит, для тебя здесь будет вполне комфортно или всё равно привыкнешь. Два месяца реальности, пока не запустится вся остальная система, станут для тебя шестью полноценными годами жизни, многое сможешь успеть. Ищи полезные вещи в звериных логовах, пещерах, обследуй руины покинутых городов и селений, но только будь исключительно осторожен. Везде, где спрятано что-либо ценное, имеется охрана, просто так ничего не валяется. Далеко не всегда эту охрану можно победить грубой силой, скорее наоборот. Если сумеешь чем-либо заинтересовать или удивить некоторых 'стражей', они могут захотеть тебя чему-либо научить. Им скучно и ты их будешь развлекать, постепенно вбирая ценные знания, которых не найти в 'большом игровом мире'. Короче, не рвись напролом, и всегда старайся использовать свой интеллект. Тогда жизнь тут покажется тебе забавной прогулкой по райским кущам. И ещё раз повторяю - всегда помни об осторожности, у тебя только одна жизнь, каким бы сильным ты, в итоге, не стал.

  Я отрешенно смотрел на своего несостоявшегося палача и так и не мог пересилить своё внутреннее состояние полной нереальности происходящего. Да, разум прекрасно понимал, что вокруг как раз действительно всё нереальное, несмотря на чувства полного соответствия внешнего и внутреннего, нереальным казался сам расклад. Меня навсегда запирали в игре, где слишком легко погибнуть, и смерть станет вполне настоящей, без возможности когда-либо воскреснуть. И, тем не менее, уже изрядно посиневший от холода Петруш возлагал на меня какие-то свои тайные надежды, предлагая отомстить и за себя и за него. Мне бы сейчас его веру.

  - Всё, пришла пора прощаться, - с последними словами мой провожатый отстегнул от своего пояса большой нож в ножнах и протянул его мне ручкой вперёд. - Свою одежду тебе не предлагаю, она сделана при проверке действия механики рабочих профессий в игре, и промаркирована индивидуальным кодом её создателя. По нему кое-кто сможет легко узнать о провале моей миссии, за мной ведь тоже следят, но только не здесь.

  - А как же другие предметы? - я уже стал дёргать перстень на пальце, желая от него поскорее избавиться и думая, куда бы зашвырнуть только что подаренный нож.

  - Не беспокойся, в отличие от одежды они 'чистые', не имеют своего персонального создателя и официально не принадлежат остальному миру, потому техническими средствами отследить их нельзя. Иначе бы их тебе не дал, - успокоил меня Петруш. - Эти вещи созданы для тестирования системы, они должны исчезнуть сразу после полного старта игрового мира. Но как получится в твоём случае - неизвестно, здешняя локация особенная, и обитает немного отдельно от остальных, возможно, тут они и сохранятся, а там ты себе что-либо найдёшь, если, конечно, выживешь... - он замолчал, пристально всматриваясь в моё лицо.

  - Пора, - снова повторил он, подойдя вплотную. - Резко ударь меня ножом в шею снизу вверх, чтобы пробить одновременно горло и позвоночник, только так сразу убьёшь. Иначе придётся прыгать в пропасть, другого пути для меня отсюда нет, а так ты получишь ещё игрового опыта за мою смерть, он тебе теперь очень сильно пригодится.

  Продолжая представлять нереальность происходящего, выхватил нож и мгновенно пробил Петрушу в горло, именно так, как он и просил, всадив широкое лезвие по самую рукоятку в податливую плоть. Даже не знаю, откуда во мне появилась эта уверенность и твёрдость движений. Мёртвое тело упало на камни и на моих глазах начало быстро разрушаться. Сначала лохмотьями спала и рассыпалась пылью одежда, потом осыпалась мгновенно высохшая плоть с костей, а затем очередной порыв ветра унёс белёсую пыль, которая осталась от обнаженного костяка, просуществовавшего в целом виде почти пару минут. Не осталось даже намёка на какой-то след от слишком быстро развалившегося трупа. Значит, и меня на этом месте больше ничего не держит.

  Выживание на фоне дикой природы.