Цифровая пропасть. Затяжной прыжок.

- Что вам от нас надо? - спросил невидимого за широкими спинами командира, будучи в любой момент готовым прыгнуть к нему сквозь пространство и растерзать всех этих горе-вояк голыми руками.

- Бросьте все трофеи на землю, и по одному выходите на поверхность. Вы своё дело сделали, обещанную награду получите от гильдии, - скомандовал нам тот.

Вовремя же я прибрал всё действительно ценное в свою сумку. Ладно, не будем спорить, любой конфликт сейчас нам только навредит. С них станется записать нас в очередные бунтари, если мы попытаемся оказать сопротивление или оспорить приказ. Похоже эта провокация как раз на такую реакцию с нашей стороны и рассчитана, чтобы не платить лишних денег.

- Отряд, подчиняемся приказу, - подал команду смотрящим на меня женщинам, готовым немедленно вступить с гвардейцами в бой, несмотря на их численное и тактическое превосходство. - Проходите очередной пост - сразу же сообщаете по амулету связи. Если вас пытаются задержать, тоже сообщаете и подчиняетесь приказам, я позже разберусь через гильдию. Аллия идёт первой.

Пока мои крайне недовольные бойцы выбирались, внимательно наблюдал за ними через пространство, продираясь через тяжелые помехи, и ожидая в любой момент подлого удара им в спину. Но, похоже, команды на эскалацию конфликта с гильдией наёмников гвардейцы не получили, потому все вышли на поверхность без каких-либо проблем. Даже обыскивать нас никто не решился. А гвардейцы отряд за отрядом ныряли в тёмное подземелье, быстро растекаясь по открывшимся им катакомбам.

Больше наши услуги наёмников не потребовались. Мои догадки о том, что подземная оборона всего лишь отвлекающий маневр, позволяющий незаметно скрыться главарям, вскоре подтвердилась. Бандиты и бойцы 'тёмных кланов' оказались гораздо хитрее командиров гвардейцев и стражи. Заметив нарушение своей линии обороны, они организованно отступили через тайные ходы, унеся с собой всё ценное и подорвав их за собой. Причём ушли и те, кто держал оборону городской тюрьмы, подпалив её напоследок. Вместо обороняющихся под землёй осталось множество смертоносных ловушек, с которыми гвардейцы очень близко познакомились. Попытки преследования бегущих 'ночников' по лесам тоже оказались безрезультатными. Пока одни бандиты держали оборону, другие готовили пути быстрого отступления. Больше очагов сопротивления не наблюдалось, и наш отряд попросили временно покинуть город или пересидеть пару дней в гильдейском здании, пока порядок полностью не восстановится. Мы выбрали первый вариант, так как сидеть друг у друга на головах в переполненном здании совершенно не хотелось. И вообще у меня складывалось впечатление - кое-кто из командования гвардии явно играет на стороне бандитов. О чём я и поведал своим бойцам на вечернем разборе сегодняшней вылазки.

- А что ты хотел? - спросила меня Рамия. - 'Ночники' давно кого надо хорошо прикормили. Если бы не Король и независимая от всех тайная канцелярия, никто бы не стал их трогать. И теперь кое-кто просто отрабатывает полученные деньги, не считая чужие жизни.

- Ты думаешь, им всё это сойдёт с рук? - спросил её, даже не удивляясь такому положению вещей.

- Посмотрим... - злорадно улыбнувшись, ответила она.

Я же про себя задумался о том, куда эта сильная женщина нас всех может втянуть со своей местью. Придётся за ней внимательно наблюдать и постараться вовремя одёрнуть. Прямой запрет тут явно не поможет.

Ближе к ночи, едва лишь я вышел на улицу проведать наших четвероногих товарищей, меня вдруг резко укололо ощущение постороннего присутствия. Напрягши ментальное чутьё и оглянувшись по сторонам, никого рядом не заметил. И только тусклое свечение на моей правой руке указывало, кто почтил меня своим вниманием.

- Есть какие-то хорошие новости Деарий? - мысленно обратился к божественному артефакту.

- Не могу сказать, что они будут для тебя именно хорошими и доведут до добра... - сразу же откликнулся тот голосом своего создателя. - Но раз ты просил найти тебе хороших неприятностей, я не смог отказать в такой интересной просьбе. Особенно если мне это почти ничего не стоило, хе-хе, - вслух усмехнулся Бог торговли.

- Неужели ты нашел вход в Эдем? - я чуть было не подпрыгнул на месте от неожиданной радости.

- Можно подумать, что да, - ответил Бог, добавив: - Только я не думаю, что это тебе сильно поможет. Вытяни правую руку и раскрой ладонь, сейчас передам...

Моя ладонь вспыхнула золотистым сиянием и на ней появилась небольшая металлическая штуковина с явно наблюдаемыми электрическими контактами и оптическими разъёмами.

- Стражей ты теперь легко почувствуешь сам с расстояния где-то в полсотни метров, я дал тебе собственное чутьё, - сказал Деарий после передачи мне неизвестной технической штуковины. - Это гораздо меньше, чем тебе бы хотелось, но большего я для тебя сделать не могу. Бывай, смертник!

Мгновение и божественное присутствие полностью исчезло. И лишь странный предмет, которому совсем не место в магическом мире, явственно показывал, что это была совсем не галлюцинация. Интересно, сможет ли о нём что-то сказать перстень-определитель?