Цифровая пропасть. Затяжной прыжок

Пролистав каталог до самого конца, вдруг обнаружил поднос со своим давно остывшим ужином на столике в гостиной комнате и ночную темноту за окном. Увлекся, однако. Ладия спокойно спала, сидя в кресле со спицами в руках, так и не дождавшись меня. Перенес ее на кровать, укрыв легким одеялом. Мне сон сейчас не требовался, потому занялся изготовлением нового боевого амулета из скорее добытого, чем купленного кусочка истинного серебра, которого впритык хватило лишь для закрепления управляющих магем. Основной же корпус браслета пришлось выполнить из золота, изрядно намучившись работой с полужидким металлом, пока он не принял нужной формы. Лучше подошел бы мифрил, как и истинное серебро, его можно формовать без расплавления, но мои запасы этого металла давно иссякли. Лишь с драгоценными камнями особых сложностей не возникало. Ладия не имела столь сильной ауры, как Богиня Лиява, потому встроенный накопитель амулета должен обладать повышенной емкостью и потому заметно выделялся на фоне остальных камней. Из-за него и сам браслет стал несколько крупнее прототипа. Нововведения в конструкции обернулись специальным режимом тренировки, при котором боевые плетения формировались с минимальной мощностью заряда. В результате молния уже не могла убить, а лишь чувствительно ударяла током. Шар плазмы оставлял легкий ожог, а ледяная стрела – небольшой синяк. Воздушный кулак мягко отталкивал противника назад, а водяной клинок становился гибкой плетью, удары которой не приносили серьезного ущерба здоровью, но были весьма неприятными. Тренировочный режим – очень полезная функция, особенно для того, кто раньше не использовал подобного оружия или не сталкивался с ним. Даже мне доставят немало удовольствия тренировочные спарринги со своей новой наложницей.

Большой ежегодный аукцион в городе Вуропсь начинался с выставления породистых лошадей. Дочку бургомистра сразу же узнали привратники при входе в большой аукционный зал, потому нам достались лучшие места в первом ряду. Даже платить не пришлось, ибо только один билет для участия в аукционе стоил сотню золотых, а за места на рядах приходилось платить дополнительно, причем чем ближе к торговому подиуму – тем больше. И вообще Торговый дом зарабатывал везде, где только можно: аукционный каталог двадцать золотых по предварительному заказу, консультация специалиста дома по выставлению своего товара на торги – три процента от конечной цены. Во столько же оценивалась работа брокера, позволяющего совершать покупки анонимно. Про билеты участников уже упоминал, но и для тех, кто не мог себе позволить участия в торгах, дом шел навстречу. Любой желающий мог купить билет на галерку без права участия за дюжину золотых, дабы посмотреть своими глазами на редкие дорогие товары и кто что купит. И таких любопытных зрителей сейчас собралось никак не меньше тысячи человек. Не было никаких сомнений – там сейчас собралось немало тех, кто позже попробует поживиться чужим добром, потому придется еще сильнее повышать бдительность.

Итак, торги стартовали после небольшого пафосного выступления хозяина заведения, в котором он поприветствовал всех участников и зрителей, пожелав первым удачных покупок, а вторым просто хорошего настроения. После трибуну занял ведущий с неизменным молотком и предложил господам делать ставки на первый лот.

Верховые лошади стоили дорого. Самые неприглядные с виду кобылы, на которых можно нацепить сверху седло, продавались в городе минимум за три с половиной тысячи. Здесь же цены только начинались от пяти, но и сами кони существенно отличались от тех самых кобыл в лучшую сторону. Поначалу шли с молотка далеко не самые породистые и обученные лошади. Торги проходили быстро, и конечная цена редко перепрыгивала семь-восемь тысяч. Потом стали выводить настоящих породистых скакунов, и за них началась весьма активная борьба, резко подбрасывая цены вверх.

– Неужели ты совсем не желаешь купить нам пару хороших верховых лошадей? – неожиданно спросила меня Ладия, отмечая полное отсутствие интереса к бойким торгам на моем лице.

– Нет, – с ответом я поднял на нее свой взгляд. – Лошадь далеко не самое быстрое и удобное средство передвижения. Слишком часто получается – чем тише едешь, тем дальше будешь!

Не рассказывать же о том, что просто не умею ездить верхом и тем более – ухаживать за лошадьми. Потому даже и не смотрю в их сторону. Девушка с большим сомнением взглянула на меня, но не нашла слов возражений, мой авторитет был для нее непререкаем. Нет – значит нет!