Убить перевертыша

Вспомнил об утреннем звонке, об очаровательном голосе и сел в троллейбус, поехал в сторону Трубной площади, к Цветному бульвару. На Садовом кольце троллейбус застрял в длиннющей пробке. Через пять минут пассажиры, задыхающиеся от жары, принялись стучать водителю, чтобы открыл дверь, выпустил их из душегубки. И тут обрушился грохот, заставив всех умолкнуть. Сергей не сразу понял, что это гром, поскольку в той стороне, где он сидел, в окно светило солнце и над крышами домов была небесная голубизна. Но наклонившись и поглядев вверх, он увидел край черной тучи, нависшей над улицей переполненным брюхом.

Гром словно подтолкнул машины, пробка рассосалась, и вскоре Сергей вышел у эстакады на Трубной площади. Дождь вот-вот готов был обрушиться на раскаленные улицы, и Сергей заторопился, чтобы успеть добежать до фирмы "Полиглот". Не будь дождя, он бы еще трижды подумал и, может быть, прошел бы мимо. Но Трубная площадь это поистине труба, бывало, тут и машины заливало по крыши. Так что лучше дождь переждать в помещении и в это время позубрить немецкий.

Ливень обрушился в тот момент, когда он толкнул дверь, на которой кнопками была приколота бумажка с надписью "Полиглот".

- Теперь вам от нас не уйти.

Фраза прозвучала двусмысленно. Сергей оглянулся, увидел симпатичнейшую девушку и расплылся в улыбке.

- Да разве от вас можно уйти? - воскликнул он, вспомнив, что именно этот голос слышал утром по телефону.

- Вы по вопросу обучения или как?

- Или как. Говорят, у вас можно за один день научиться разговаривать с девушками на любом языке.

- Я серьезно спрашиваю.

- Серьезно мы с вами сегодня уже беседовали. По телефону.

- Вы - господин Новиков?

- Не уверен насчет господина, но Новиков - это верно. Сергей, если угодно. А вы?

- Настя. - Она покраснела. - Мы вас ждем.

За окном громыхнуло. Девушка вздрогнула, торопливо нажала кнопку переговорного устройства.

- Михаил Петрович, здесь посетитель.

- Сейчас приду. Дай пока ознакомиться, - прозвенел динамик.

Девушка подала Сергею несколько листков - размноженных на ксероксе рекламных текстов, и он, устроившись в кресле, принялся читать о том, какими великолепными возможностями обладают новейшие технологии, применяемые фирмой "Полиглот".

А дождь хлестал с таким шумом, будто под окнами стоял самосвал с работающим двигателем.

- Мне не учиться, - сказал Сергей. - Мне бы потренироваться малость перед поездкой.

- Я помню, вы говорили.

Девушка посмотрела куда-то в сторону, и он, оглянувшись, увидел невысокого человека в белом халате, внимательно разглядывавшего Сергея.

- Любые услуги, - сказал этот человек и сел в кресло рядом. Компьютер сам определит ваше знание языка и выберет оптимальную программу. У нас используются самые передовые компьютерные технологии...

- Ну, уж самые...

- Я вам говорю.

Через пять минут Сергей сидел в небольшой сумрачной комнате перед экраном дисплея. Услужливый представитель фирмы, не уставая повторять "Я вам говорю", надел ему на голову резиновую шапочку с проводами, приклеил пластырем несколько холодных гибких пластинок ко лбу, к вискам, к шее, рассказал, какие кнопки и как нажимать.

- Все будет как сон, это я вам говорю. Приятный сон. Расслабьтесь и постарайтесь не отвлекаться.

Он включил компьютер и вышел, тихо затворив за собой дверь.

На экране возникла простенькая фраза, затем другая, посложнее, затем еще сложнее. Но все было на школьном уровне, и Сергей подумал, что напрасно пришел сюда. Но тут что-то с ним случилось, мысли стали путаться, и он погрузился в фантастический мир компьютерно-гипнотических сновидений. Кого-то о чем-то спрашивал, и ему подробно отвечали, кто-то о чем-то спрашивал его, и он отвечал на вопросы. И свободно рассказывал по-немецки о себе, о своей семье, о друзьях и планах своих...

9

Взялись за него всерьез - это было ясно, как день. Кто? Зачем? Почему? Тут была сплошная темная ночь. Кому он наступил на хвост, сам того не заметив?

Нападение в лесу он еще не воспринял всерьез и чувствовал себя неловко, когда вспоминал о том, как испугался зонтика. Вдруг ничего такого не предполагалось? Но "пачка сигарет", подложенная под подушку, заставила задуматься. Сапер в звании старшего лейтенанта, приглашенный военкомом, быстро "распечатал" ее и показал Мурзину аккуратно упакованный чурбачок размером со спичечный коробок.

- Нажимного действия, - разъяснил старший лейтенант. - Стоило положить голову на подушку и...

- Голова долой, - продолжил военком.

- Насчет головы не знаю, но рельс перешибет, это точно.

Этаким любителем черного юмора оказался старший лейтенант. Сказал, даже не улыбнулся.