upload

Поправившегося, наконец, Сёмку забирали из больницы с почётом, как будто он был не заводским мальчиком на побегушках, а по меньшей мере – сыном приказчика. Батька, правда, его встречать не пришел, но, может, оно и к лучшему, а то у него рука тяжелая, а разговор короткий. Сначала выдерет, а уж потом дознаваться будет, что и как. Но пришла мамка – рано постаревшая худая женщина с измученным лицом, а с ней Стеша, воспользовавшаяся тем, что её собственный отец был на работе. Ради такого дела она принарядилась в новую кофточку и в свою лучшую синюю юбку, на шею повесила бусы, а в косы заплела ярко-алые ленты и была просто чудо как хороша. Так что у мальчишки, всерьез считавшего её своей невестой, на душе потеплело.

Но, самое главное, с ними был Дмитрий. Вот уж кто совершенно переменился с момента их последней встречи. Одетый как барин, и так же свободно себя ведущий, он с достоинством выслушал всё, что сказал ему доктор. Сдержано поблагодарил и пообещал скрупулезно следовать всем его предписаниям. Что такое «скрупулезно», Семён не знал, на заранее почувствовал, что спуску ему никто не даст.

– Ой, похудел-то как на казенных харчах! – воскликнула Стешка, завидев, как он спускается по лестнице рядом с Будищевым. – Гляньте, тётенька Евдокия, – вылитый шкилет!

У матери и без того глаза были на мокром месте, так что после слов девчонки бедная женщина едва не завыла, но Дмитрий решительно пресек это безобразие.

– Никаких слез, уважаемая мамаша. Сын ваш жив и здоров, так что радоваться надо! Кстати, насколько я помню, он и до попадания в больницу особо жирным не был.

– Скажете тоже, господин хороший, – тихо отвечала женщина, расцеловывая свою кровиночку. – С чего бы ему толстым быть?

– Ну что, пошли? – деловито спросил Будищев и, щелкнув крышкой на самых настоящих золотых часах, засунул их в карман жилета, так что снаружи осталась только толстая цепочка. – А то дел ещё много.

– Да и идти далеко, – поддакнула Стеша, но тут случилось неожиданное.

Вчерашний гальванёр свистнул, как заправский голубятник у них в слободке, и перед ним тут же, как из-под земли, возник экипаж.

– Куда прикажете, барин? – подобострастно спросил извозчик.

– На Выборгскую сторону, – ответил ему Будищев и стал помогать женщинам садится.

Пока ошарашенная тетка Евдокия, смущаясь от никогда не бывавшей с ней прежде оказии, охая, взбиралась на подножку, Стеша шустро взлетела наверх и с победным видом устроилась на обшитом кожей диване.

– А можно мне на облучок? – с замиранием сердца спросил Сёмка.

– А вот это ты у водителя кобылы спроси, – ответил Дмитрий.

– Дяденька, можно?

– Садись, племянничек, – ухмыльнувшись в бороду, отвечал извозчик и подвинулся.

– Только править ему не давай, – хмыкнул молодой человек и занял своё место.

– Но, мёртвая! – гаркнул на всю улицу тот, и легонько шлёпнул по лошадиному крупу концом вожжей.

Благородное животное, звонко цокая подковами по брусчатке, быстро покатило экипаж вдоль улицы. Степанида Филиппова впервые в жизни ехала на извозчике по Петербургу, и всё ей было внове, а потому девушка только и делала, что вертела во все стороны головой, разглядывая окрестности. Нет, раньше ей, разумеется, приходилось бывать на этих улицах, но одно дело – идти пешком, а совсем другое – мчаться на быстрой как ветер пролетке, будто барыне. Единственное, о чём она жалела, так это о том, что поторопилась сесть, и теперь её место оказалось с краю, а не рядом с Дмитрием, но и так всё было просто замечательно.

Сёмкиной матери тоже не доводилось прежде кататься на рессорных колясках, однако её сейчас занимал более насущный вопрос.

– Господин, – в очередной раз робко спросила она у Будищева. – Стало быть, не возьмут Семена на завод?

– Ничего страшного, – отмахнулся тот. – Я же вам объяснял уже.

– Хозяин мой ругаться будет, – извиняющимся тоном пояснила женщина.

– Скажете мужу, что профессия гальванёра ничуть не хуже любой другой, а по нынешним временам – может даже и лучше.

– Так-то оно так, только не любит он, когда не по его.

– Вот что, мамаша! Я в ваши семейные дела не лезу, но если Сёмку кто пальцем тронет, я не посмотрю – отец это или архиерей! Это первое. Теперь скажите мне, сколько он получал на фабрике Барановских?

– Двугривенный у него поденщина была. Деньги-то немалые!

– Ну, да, конечно! Так вот, у меня он учеником будет получать не меньше. Жить будет у меня, столоваться тоже. Так что вам даже легче станет. Это второе.

– Это что же – я его и видеть не буду? – испугалась женщина.

– Ну почему же – не будете?! Мастерская моя, слава Богу, не на луне. Насмотритесь друг на друга, ещё надоест!

Глава 12

Несмотря на то, что главный разработчик новейшей митральезы, или как её все чаще называли — пулемёта, покинул фабрику, работа над ней продолжалась. Собственно, механизм её был давно отлажен и дело встало лишь за испытаниями. Но и этот вопрос был решен и даже назначена дата, после чего на завод были прислана команда моряков во главе с офицером. Их предстояло обучить пользоваться новейшим оружием, с тем, чтобы представить его высокому начальству во всей красе.