upload

– Мы об этом уже говорили, – напряженно процедил Альбус. Ему надоело делать вид, что мнение Барти хоть чем-то для него ценно. В этот миг в комнату как-то уж слишком поспешно вошел Питер, забыв даже постучать. – Что стряслось?! – рыкнул Альбус, сбрасывая на нем свое раздражение.

– «Ежедневный Пророк» доставили, – пересекая расстояние от двери, доложил Питер. – Думаю, это срочно, – он шлепнул на стол два экземпляра газеты и выжидающе замер. Как ни странно, в душе он ликовал, что получил возможность принести Дамблдору явно неприятную весть.

– Что там еще? – Альбус взглянул на первую страницу, и его глаза потемнели от гнева. – Он! Он посмел занять мое кресло! Ничтожество! Предатель! – Дамблдор умел, не повышая голоса, так «кричать», что по коже пробегал мороз от его ненависти. – Вот кто падет первым, когда я войду в Хогвартс! – он злобно стукнул кулаком по колдографии Снейпа – перед Альбусом на столе лежала статья о назначении того директором школы.

– Пока что он еще не директор. Помнится, были прецеденты, когда Магия не принимала клятву и не позволяла… – начал Барти, но был резко перебит Дамблдором:

– Снейп – Защитник Хогвартса, – заметив недоумение во взглядах Барти и Питера, Альбус лишь махнул рукой, не собираясь ничего им объяснять. – Его клятва наверняка не будет отклонена. Теперь ты понимаешь, насколько важно захватить власть в школе?

– Да, – ответил Барти, не желая снова спорить, хотя, если честно, не имел ни малейшего представления, почему назначение Снейпа делает Хогвартс главной целью во время планируемого ими переворота в магической Британии. – И все же, Питер, не забудь завтра о доставке прессы. Здесь обещано в следующем номере напечатать отчет о церемонии принесения клятвы, – Барти было просто любопытно прочесть, как именно проходит обряд утверждения кандидатуры директора в Хогвартсе.

– Посредственное зрелище, – буркнул Дамблдор, вычислив его интерес.

– А вот я не против увидеть его биографию. Мне хочется узнать, как они выкрутятся. Снейп же сидел в Азкабане, – Питер решил подлить масла в огонь, получая извращенное удовольствие от того, что Дамблдору приходилось смириться с тем, что его вынудили бросить Хогвартс. К тому же считалось, что Снейп работал в школе исключительно по протекции Альбуса. А теперь вот выходило, что это вовсе не так.

– Да какая у него может быть биография? – Дамблдор угрюмо уставился на газету. – Раз уж Риддл спокойно занял место советника Фаджа, то нет ничего удивительного, что его подстилка тоже избежит общественного порицания. Питер, что там с юными Упивающимися? Амбридж еще жива? Они не справляются!

– Нотт так и не вернулся в школу. Наверное, с больным отцом сидит, – Питер скрипнул зубами, поняв, что сейчас его загрузят очередным поручением. – Хопкинс доложил, что вокруг него собирается группа недовольных нынешним режимом.

– Они прежде всего должны быть недовольны новым директором! – Альбус на миг задумался. – Подготовь вот что… – он сообщил Петтигрю свою волю.

– Но в Хогсмид их не пуск…

– Да к Мордреду Хогсмид! Хогвартс – не Азкабан! – Дамблдор грохнул кулаком по столу. – Мне надоели твои отговорки! Хопкинс – Упивающийся Смертью или воспитанница монастыря? Он боится выйти за пределы территории? Там нет каменных стен, и защита будет активирована лишь при серьезной угрозе. Студенты регулярно сбегают в деревню за огневиски. Делай, как я сказал.

– Но как он заставит…

– Это его дело! Пусть Империо применит, если не сможет уговорить. Мне все равно! Нам нужна помощь изнутри! – Альбус практически кричал, что с ним случалось не так уж часто. – Даю тебе две недели. Не справишься – последуешь в клетку.

– Слушаюсь, – Питер поспешно удалился. Дамблдор был рассержен не на шутку, раз начал угрожать наказанием.

Направляясь к площадке для аппарации, Петтигрю размышлял над тем, что ему, вероятнее всего, все же придется сбежать до грандиозной операции по захвату Упивающимися власти в магической Британии. Уже тот факт, что ему определили роль командира над группой смертников, которым доведется любыми способами отвлекать внимание авроров, говорил о том, что шансов выжить и увидеть, кто же победит в той битве, у него ничтожно мало. «Лучше вечно быть в бегах, чем славно сложить голову во имя Дамблдора», – эта мысль уже давно завладела разумом Питера. Несколько лет, потраченных им на создание армии Упивающихся Смертью, дали ему возможность почувствовать себя человеком, и он четко понял, что не хочет и дальше оставаться рабом Альбуса, шедшего к своей цели по трупам.

***

До вечера студенты немного расхрабрились и уже вовсю обсуждали новость о назначении Снейпа новым директором Хогвартса. Большинство смирилось с выбором Отдела образования, но были и те, кто потихоньку принялся мутить воду. В ход шло все – от напоминаний, что Снейпа в школу привел Дамблдор, до фактов его неясного прошлого, включавшего и заключение в Азкабане.