upload

– Муж моей сводной сестры работает в Аврорате. Карл, Карл Хейг – так его зовут. Сегодня он пришел со службы чрезвычайно довольный и не смог не похвастаться, что они задержали целую уйму Упивающихся.

– Сколько? – Дамблдор, слушая доклад, продолжал отхлебывать из чашки чай.

– Он не говорил, – покачал головой боевик, – а я не стал спрашивать, чтобы не вызвать подозрений. Но он уверен, что поймали босса.

– Питера? – Барти подскочил со стула, на который успел присесть.

– Да. Мистера Петтигрю. Карл прямо-таки задыхался от радости, когда рассказывал об этом. Только он заявил, что босс был без одной руки – отрезало в бою. Это все, что я узнал, и сразу же поспешил сюда, – боевик замолчал, ожидая распоряжений.

Дамблдор переглянулся с Барти – живой Питер, захваченный аврорами, представлял для их планов огромную опасность. Связь через метку, похоже, отсутствовала именно из-за потери руки со знаком. Порывшись в кармане, Альбус достал металлическую цепочку и протянул ее Упивающемуся.

– Возвращайся срочно к своему Карлу и доставь его в надежное место с помощью этого портключа. Для активации просто разорви цепь. Мы вас там встретим, – приказал Дамблдор, поднимаясь из-за стола и призывая Барти следовать за ним к площадке для аппарации.

– Но Карл вряд ли согласится…

– Обездвижь, свяжи – мне все равно. Я долго ждать не намерен, – жестко уточнил Дамблдор.

– Слушаюсь.

Спустя пять минут с территории базы аппарировали три человека – боевик отбыл выполнять очередное поручение, а Дамблдор перенес Барти в одно из своих убежищ, тайной которого собрался пожертвовать ради того, чтобы заставить Петтигрю замолчать навсегда, если еще не поздно.

Своего зятя услужливый Упивающийся притащил связанным, как ему и посоветовал Дамблдор. Уже через минуту того подвергли Империо и, убедившись, что он уверен в поимке Питера, отправили с четким заданием:

– Сейчас же поспеши в Аврорат. Придумай любой предлог, но будь предельно осторожен – тебя не должны ни в чем заподозрить. Разыщи среди задержанных мага по имени Питер Петтигрю и убей его, а затем немедленно возвращайся домой и расскажи своему родственнику, каким образом ты это сделал, – приказал Дамблдор. – Ты понял? Ты обязан убить Петтигрю как можно скорее. Пока не убьешь – никому не признавайся о полученной задаче.

Карл Хейг и боевик аппарировали, а Барти, за все это время не проронивший ни слова, решил все же высказать собственное мнение:

– Питер мог уже поставить их в известность о наших планах. Необходимо перенести дату нападения.

– Мы и так ее перенесли на день раньше, – злобно произнес Дамблдор, его бесила ситуация с Питером. Самое страшное – нельзя было узнать наверняка, что тот успел разболтать, а в том, что он не станет молчать, Альбус не сомневался.

– Нет, – Барти упрямо покачал головой. – Этого мало. Если Питер хотя бы упомянул об операции, а это вполне возможно, то они уже готовятся к защите. Нужно дать время, чтобы им надоело ждать нашей атаки.

Дамблдор понимал, что, как ни странно слышать такое от почти невменяемого Барти, совет был все же резонный. Но ему до дрожи не хотелось снова откладывать задуманное.

– В следующем месяце – не позже. Ночи и так становятся все короче, – процедил Альбус и, выйдя вместе с компаньоном из хижины, в которой они только что беседовали, вложил свой гнев в заклинание, сжигая строение управляемым Адским пламенем.

***

Карл Хейг работал аврором не первый год и был на хорошем счету у начальства, так что никого не удивило, что он, поужинав дома и отдохнув часок, опять вернулся на службу, чтобы помочь коллегам разобраться с задержанными, на каждого из которых следовало составить протокол, а затем определить в камеру в Азкабане. Все сбивались с ног, желая поскорее закончить с первичными допросами. Карл включился в общую суету с единственной целью – отыскать Петтигрю и убить его. Эта мысль, как заноза, засела в сознании и не давала толком ни на чем сосредоточиться. Лишь многолетний опыт позволял выполнять обычную работу, практически ни о чем не задумываясь и не привлекая к себе внимания. Узнав, что Петтигрю допрашивал сам Скримджер, Хейг стал осторожнее, как ему и приказали. Он выяснил, что однорукого мага заперли в самой надежной камере – соваться туда без письменного разрешения главы Аврората было бессмысленно. Пришлось выжидать.