Ускользающее притяжение

— Ответь, пожалуйста, мне всего на один вопрос: ты бы вспомнил обо мне, если бы мы случайно не столкнулись в кафе? Или ты был мне другом только из‑за Билли?

— Нет. — Ей придется узнать об этом. — То, что было между нами, не имело никакого отношения к Билли. Я бы все равно встретился с тобой. И… Я очень скучал по тебе, — тихо добавил Мэтт.

— Это уже что‑то, — прошептала Рейчел. Она была в полном смятении чувств.

Мэтт отстегнул ремень безопасности и придвинулся ближе к ней.

— Посмотри на меня, черт возьми. Неужели ты действительно думаешь, что из‑за смерти Билли я навсегда вычеркнул тебя из своей жизни? Покончив разом с историей наших долгих отношений?

— Что мне еще думать? Мы так долго были вместе, а потом ты вдруг исчез. Я проходила мимо твоего дома, и экономка сказала, что ты уехал. Ты отвечал на мои сообщения короткими ничего не значащими фразами, словно я тебе досаждаю, а потом и вообще перестал писать.

Да, тогда он и правда отсиживался на своем острове в бухте Гэллуэй. Были и еще некоторые подробности, связанные с Билли, о чем Рейчел не знала. Ему нелегко было держать это в секрете. В последние дни Билли ссорился не только с Рейчел. Мэтт как‑то сказал, что его жена не заслуживает такого отношения, словно она не человек, а вещь. В ответ Билли обвинил Мэтта в том, что он всегда испытывал вожделение к ней, и в ход пошли кулаки.

— Мэтт?

Мэтт хотел бы рассказать Рейчел все подробности, но он понятия не имел, как это сделать, с чего начать. Ни тогда, когда умер Билли, потому что она и так достаточно страдала, ни сейчас. Какой смысл говорить, что ее муж изменял ей? Вновь погружаться в болезненное прошлое, чтобы принести лишнюю боль.

— Я должен был уехать, — сказал Мэтт сдавленным голосом, проклиная себя за слабость. — Я знал, что родители Билли и его брат присмотрят за тобой. Мне нужно было побыть одному.

Конечно, смерть Билли отразилась не только на ней одной. Но почему ему понадобилось столько времени, чтобы осознать это?

— Тебя не было целый год. — Рейчел смотрела на его лицо, словно пытаясь проникнуть в ход его мыслей. — Мне так тебя не хватало.

Эти слова перерезали последнюю ниточку его самоконтроля.

Обхватив руками ее лицо, он прижался к ее губам. В первую секунду он боялся, что она оттолкнет его. Но она не оттолкнула, а лишь замерла от неожиданности.

Да. Это все, о чем Мэтт мог думать, когда его язык скользнул сквозь приоткрытые губы Рейчел. Он был прав. Реальность оказалась несравнима с фантазией. Ни одной женщины он так не хотел, как Рейчел.

Через секунду все изменилось. Ее руки обхватили его плечи, словно пытаясь удержать и не дать уйти.

Мэтту захотелось сорвать с нее платье, избавиться от костюма и прямо здесь сделать с ней все, о чем он мечтал столько лет.

Но нет, этого он сделать не мог. Если бы сейчас он дал волю чувствам, у них уже не было бы пути назад. И если им суждено перейти на новый уровень отношений, то он сделает так, чтобы все произошло естественно. Рейчел придется самой показать, что она его хочет.

Мэтт прервал поцелуй. Она улыбнулась.

— Во всяком случае ты меня предупредил.

— В таком случае, я не буду извиняться.

Рейчел запрокинула голову и, прищурив глаза, пристально на него посмотрела.

— Я не просила об извинении, — сказала она. — Мы поцеловались, вот и все. Не такое уж это большое дело.

Мэтт отодвинулся. Не такое уж большое дело? Он столько лет ждал, чтобы прикоснуться к ней, чтобы узнать ее вкус, и что же он слышит? «Не такое уж большое дело!» О нет, это было огромное дело.

— Я никогда не говорил тебе, что ты ужасная лгунья?

Глаза Рейчел расширились от удивления. Оттолкнувшись от дивана, она резко встала.

— Позволь мне внести некоторую ясность. — Сделав несколько шагов в сторону бара, она повернулась. — Мы были друзьями с колледжа. Я вышла замуж за твоего друга. Он погиб, и ты прекрасно об этом знаешь. Я ничего не слышала о тебе целый год, а теперь ты хочешь… чего? Чего ты от меня хочешь?

Интересный вопрос, подумал Мэтт. Его фантазии не знали границ. И что самое главное, в каждой из них присутствовала Рейчел.

И все же у этих фантазий были определенные границы. Свадьбы с Рейчел он точно пока не хотел. И детей тоже. В его жизненных планах этого не было. Билли тоже не думал о семейной жизни, но, когда он женился на Рейчел, его решение совершенно точно было взвешенным и обдуманным.

Правда, перспектива полной семьи выбила его из колеи.

— Возможно, я хочу тебе показать, что ты уже давно готова вернуться обратно в мир и начать с кем‑то встречаться. — Хотя от одной мысли, что Рейчел может встречаться с кем‑то другим, у него сжимались кулаки. — Ты ответила на поцелуй, так что даже не пытайся меня переубедить, что мужчины тебе совсем не интересны.

Скрестив руки на груди, Рейчел бросила на него быстрый взгляд.

— Мои интересы тебя никак не касаются!

Еще как касаются.

— Сядь, пожалуйста, — попросил Мэтт. — Не расхаживай туда‑сюда, как маятник. У меня голова кружится.