В городе Ю. (Повести и рассказы)

И все почему-то сразу разбежались — зал опустел!

А что там у нас делается? Не удержавшись, обратно полетел.

Вижу с высоты — к торгпредству как раз подкатили одновременно скорая «амбуланс» и два шикарных «кадиллака», и из них мои бати вышли — Алехин с Карпентером: в визитках, бабочках, обнимаются, блицы щелкают! Торжественный прием, посвященный борьбе за мир и ликвидации самого страшного оружия — меня.

Вон тельце-то понесли сторонкой. Но отцовскому сердцу — не прикажешь, и оба бати мои по бокам носилок бежали, за руки меня держа.

...Какие разные у меня фазы, по-русски то есть — отцы!

В этот раз я увидел ЕГО!

Он сидел, закинув ногу на ногу, в рваных брюках, домашних тапочках и чуть постукивал флейтой по колену.

— Пьян?

— Так точно!

— Чтобы в таком виде ко мне больше не являлся!

— Слушаюсь!

— Кру-гом!

Друзья мои по палате висели на «вытяжках», но тут их начинал колотить смех. Свои воспоминания я старался приурочить к самому главному моменту: по приказу санитарки бабы Кати, а точнее даже, по ее команде мы все дружно «рожали слона». В нашем положении ничего не было важней — и дух соревнования тут крепко помогал.

— О, отличный хобот у тебя пошел! А у меня не идет что-то!

— П-п-пааай-дет!

— Сейчас бы Трон Генсека ему!

Байки мои разошлись уже по больнице, и сопровождающий их утробный хохот здорово помогал «рожать слонов».

...Тогда, отфутболенный Самим за появление в нетрезвом виде, летел высоко над океаном... Корабли крохотные были внизу... Ну, страшно!

Потом стал снижаться над нашими суровыми северными краями...

В мою избушку влетел... Нелли нету!

Стал быстро метаться по комнатам — так при теле никогда не летал. Наконец догадался — метнулся в сарай. Она была там — в клеенчатом фартуке, в рукавицах, — жир соскребала со шкуры барсука.

Увидев меня — невидимого — жутко побледнела.

Потом вдруг жадно сглотнула: почувствовала мою жажду.

Но нездешний ветер унес меня...

...Больница для героев-подводников на Обводном переполнена была — героев у нас всегда навалом, поэтому «рожали» все вместе — так даже веселей.

Однажды как раз во время этой процедуры увидел через окно: вышагивают через двор лысый и седой — Алехин и Грунин!

Сердце заколотилось радостно. И тут в покое не оставят!

Главврач в палату ворвался:

— Заканчиваем, заканчиваем! Важные посетители!

Всех, кроме меня, выкатили в коридор.

Коньяк... конфеты. Ого!

— Ты тут не расклеивайся, — Грунин хрипит. — А потом, если захочешь, к нам приезжай!

Как это — если захочешь?!

— Работу тебе найдем!

Как это — найдем работу? А что же я — ее потерял?

А я-то приготовился сопротивляться коварным их планам!

Так что ж они?.. Неужто просто по-человечески зашли?

— Ну... если что... — Грунин поднялся.

Недолго побыли! Алехин вообще ни звука не проронил! Ушли. А я остался, как девушка, которая к долгому сопротивлению приготовилась, а никто, оказывается, и не домогался ее!

Наутро Геныч с Ромкой пришли.

— Твоя глупость просто изумительна! — Ромка говорит. — Неужели ты этому поверил? — На Геныча кивает. — Разведка... разрядка... Тьфу! Да просто для рекламы водки использовали тебя! Душа твоя, жаждущая водки, влетела в некроантенну, что в торговом центре установлена была, завибрировала она на водочной частоте, и резко усилился спрос на водку на какое-то время. Решили они такое попробовать. Но, насколько я знаю, теперь отказались.

— И... что?

— Ну как — что? — Геныч усмехнулся. — Алехин твой виллу купил на Кипре. У этого попроще вилла...

Ромка обиженно отвернулся.

— Да и этот твой, Маркони американский, тоже поднялся, я думаю! — Геныч закончил.

Да, мистер Карпентер!.. А еще ВАСП!

— В общем... — Ромка меня добил: — Если вычесть их затраты на твое содержание и покупку, доход у них от всей этой операции — три процента!

— Три процента всего? — Я был убит. — За... три процента?

— У них на этот счет строго! — Ромка пояснил: — Доход выше пяти процентов вообще запрещен!

Ромка явно маялся, уйти рвался. Что-то ему здесь не нравилось... «Рожание слонов»?

— А ты что же?! — Я к Генычу обернулся.

— Я выполнял свой долг! — мертвенно Геныч произнес.

— ...Карточный! — Ромка усмехнулся. — В общем, выкинь всю эту дурь из головы — разведка, разрядка... чушь! Куда подаваться-то думаешь?

Я промолчал. Хотел только спросить у них: как там Нелли? Но у кого спрашивать?!

Выписался. По городу бродил. Увидел свое отражение в телефонной будке — в ужасе закричал. Потом все же взял себя в руки, сообразил: это не отражение вовсе — стекла нету; в будке... другой человек!

Да-а... Думал — хотя бы на войну работаю, а оказалось — на водку! А ты бы лучше хотел за коммунистические (капиталистические) идеалы геройски погибать? «В жизни всегда есть место ангелам»?

Приучили к этому наркотику! Время отвыкать.

Конечно, Грунин мог бы сказать: «У нас зато были идеалы!» Да. Но какие?!

Постепенно успокаивался.

И три процента — чем плохо? Тоже деньги, хоть и не мои.

В Сонькину Губу на поезде добирался. Сначала все заводил себя, что должен мстить, но постепенно разомлел, пригрелся... Кому мстить-то? Друзьям?