В недобрый час

Какой-то механизм у него в ногах теперь был поврежден, и он изо всех сил пытался подняться на ноги, а затем снова двинулся к нему, неуклюже-прихрамывающей походкой. Он поднял свою лазерную винтовку и выстрелил в его сторону, прижав его к земле, но тут он услышал звук плазменно-фазированного устройства, и кто-то открыл ответный огонь по эндо. Тот повернулся к своему новому противнику, пытаясь определить его точное местонахождение, и стал выпускать одну молнию когерентного света за другой. У Джона осталось четыре гранаты. Он зарядил еще одну в свой гранатомет, высунулся из своего укрытия, прицеливаясь… и нажал на спуск.

Ударная разрывная граната угодила точно в цель, разорвав эндо на две части у пояса. Он потащился вперед, но теперь он уже был неопасен для любого боеспособного солдата. Концентрированный лазерный огонь с нескольких направлений добил его.

Сара выбежала из своего укрытия справа от него и подбежала к нему. «Мы прикончили этого поганого кретина, Джон». Он понял, что это она открыла огонь вслед за первой его гранатой, а затем стала одной из тех, кто его прикончил.

«Ура, мам… да, мы его замочили».

Хотя они по-прежнему были опасны, эндосы теперь были обречены. В такого рода перестрелках, когда происходит обмен выстрелами на расстоянии огнестрельным и плазменным оружием, их ударопрочность давала им мало преимуществ над людьми. Хотя они и сходились со всех сторон, окружая бойцов Сопротивления, их численность теперь снизилась примерно до десяти штук, и этого было уже недостаточно, чтобы представлять собой серьезную угрозу, хотя их и было еще достаточно много, чтобы нанести огромный ущерб, если они сумеют подойти ближе. На близком расстоянии от людей они получали огромное преимущество. Невозможно было драться с ними в рукопашную или с применением обычного огнестрельного оружия.

Антон, казалось, сражался почти повсюду, полагаясь на свою скорость, а также на силу, бросаясь из одного места в другое, внезапно словно исчезая с огромной скоростью и появляясь в другом месте. И хотя он действовал один, он их воодушевлял. Если они объединят свои усилия, они смогут выиграть эту битву.

У себя за спиной Джон услышал чей-то крик, он обернулся и увидел женщину-бойца Сопротивления, пораженную в грудь и плечо лазерной молнией, когда она поднялась, чтобы выстрелить из-за какого-то проржавевшего автомобиля. В ту же секунду еще одна молния поразила ее, и все ее тело, казалось, вспыхнуло, словно факел. Оттуда появилось два эндоса, вращавших черепами и непрерывно стрелявших. Секунду спустя они убили еще двух солдат-людей. Джон в смятении покачал головой: стольким бойцам пришлось погибнуть.

«Ложись!», закричал Антон. «Немедленно вниз!» Джон с Сарой закатились под БТР, увидев, что хочет сделать Антон. Он повернул механизм зажигания плазменно-фазированной гранаты и швырнул ее со всей силы в сторону этих двух эндосов. Она взорвалась оранжевым огненным шаром, уничтожив обе машины. Когда Джон выкатился из укрытия, он увидел, что Антон все еще стоял, невзирая на ударную волну. Джон попытался подсчитать, сколько же осталось эндосов. Он не мог засечь их всех, но, должно быть, осталось лишь шесть или восемь. Но и людей погибло тоже много. Они выиграют этот бой, но сколько же солдат останутся в живых для следующего боя?

Он увидел, как кто-то к ним бежит, отстреливаясь из лазерной винтовки, попав одному из эндо точно в черепушку несколькими выстрелами, причем на высокой скорости. Должно быть, это Джейд — она сообщала им о себе, через Антона, и о своем водителе. Когда она мчалась к ним, эндосы открыли по ней ответный огонь, и четверо солдат, которые их огнем были прижаты к земле, стали палить в их сторону. Одним из них был Большой Джон, который укрывался за искореженными обломками какой-то металлической конструкции высотой десять футов. Джейд бросилась на землю, пытаясь лихорадочно найти укрытие.

«Джейд нужна наша помощь», сказал Антон.

К ним подбежал Большой Джон. «Как обстановка?»

Антон оглядел его с ног до головы, схватил его за плечо. «Пойдемте с нами. У вас появился шанс покончить с этим навсегда».

* * *

Джейд добралась до них, когда Антон уже отдавал команды, указывая на Джона и Сару: «Ты пойдешь, и ты». Он также позвал Тенеса, чтобы тот тоже присоединиться к их группе. Джейд бросилась на землю и поползла на животе, не обращая внимания на те повреждения, которые это может причинить ее телу.

Эскандель увидел, что происходит. Он крикнул что-то со своей позиции с заднего сиденья своего переделанного пикапа. Непонятно что он крикнул, однако он, казалось, помахал им рукой. Он продолжил вести огонь из установленной в его пикапе зенитной пушки, и, казалось, он был доволен тем, как развивался бой. Скоро все закончится.

Сара заползла на переднее сиденье броневика, сев на место водителя и взялась за руль. Ключ все еще торчал в зажигании. Джон последовал за Сарой, а Большой Джон забрался на заднее сиденье, за ним Антон и Тенез.