В подручных у киллера

Но тут им пришлось помочь Усольцеву выбраться из машины и дойти до подъезда.

Вам на какой этаж? — спросил Никита.

К счастью, только на второй, дом-то без лифта.

Усольцев вытащил ключи, отпер дверь.

— Вот, прошу в мою берлогу.

Он жил в однокомнатной квартире. И, похоже, жил один. В доме, не чувствовалось присутствия женщины, хотя было очень чисто.

Ох, хорошо дома! — вздохнул хозяин квартиры и осторожно сел на диван. — С Георгием я уже познакомился, а с тобой еще нет. Как тебя звать-величать?

Никита.

— Никита, Георгий! Какие имена, настоящие, русские, не какие-нибудь Эдуарды или Альфреды. А сколько же вам лет, голуби?

— Тринадцать, — ответил за обоих Никита.

Усольцев вдруг громко расхохотался.

— Ишь вы, молодые, да ранние, за девчонками уже гоняетесь, молодцы!

«Неужели он купился на эту враку? — подумал Гошка. — Похоже, что купился».

Ну, голуби, вот вам по сто рубликов на брата, в благодарность, так сказать.

Нет, спасибо, не надо, мы вам не за деньги помогали! — с обидой в голосе ответил Никита.

Понимаю, это был благородный порыв. Но я по-другому не умею выражать благодарность, так что уж будьте снисходительны к немолодому человеку, возьмите. Слыхали поговорку: «Дают — бери, бьют — беги»? — Он пристально смотрел на мальчиков, словно бы что-то прикидывая, потом спросил: — Вы что же, в деньгах не нуждаетесь, богатенькие, да?

Почему? Я, например, очень даже нуждаюсь, я только с мамой живу, ей одной трудно… — выступил вдруг Гошка.

Ну вот видишь… Деньги невеликие, но все же на мороженое хоть какое-то время у матери клянчить не надо.

Спасибо, — сказал Гошка и сунул сторублевую бумажку в карман шортов.

Никита молча последовал его примеру.

А Святослав Петрович задумчиво смотрел на мальчиков. Казалось, он что-то хочет предложить, но не решается. Наконец он предложил:

Вот что, голуби, а не хотите ли вы немножко подзаработать, вы же сейчас не учитесь, лодыря гоняете, как в мое время говорили. Ну как?

Хотим, еще как хотим! — воодушевился Гошка. — А что делать-то надо?

Да ничего особенного, просто я вот ногу повредил… на несколько деньков из строя выбыл, а работа моя такого не терпит. Вы могли бы меня кое в чем заменить.

Мы? А кем вы работаете? — ошеломленно осведомился Никита.

Я, голуба… частный детектив. Только, чур, никому ни звука, понятно?

Понятно, — проговорил Гошка. «Кажется, мы здорово влипли, — подумал он, — но с другой стороны…»

Я был когда-то следователем, а потом ушел с этой работы, не смог больше, там кругом все куплено-перекуплено. Честному человеку там работать зазорно! А на хлеб зарабатывать надо, я только ведь и умею, что воров да бандитов ловить. Но пока я лишь начинаю, вот подкоплю деньжат, агентство свое открою.

Ох, как интересно! — простонал Никита. — И что мы будем делать?

Ничего особенного, я вам объясню, уверен, вы справитесь. А то мой напарник сейчас в отъезде, тоже по моему поручению, а я временно обезножел… Ну что, согласны?

Конечно!

Но вы должны дать мне честное благородное слово, что ни звука не скажете ни родителям, ни дружкам-приятелям. Обещаете?

Обещаем! — в один голос крикнули мальчики.

Ну что ж, хорошо. Для начала вам надо будет проследить за одной дамочкой. Мне ее супруг поручил узнать, где она бывает в его отсутствие. Не так уж сложно, согласитесь?

Наверное… Но как мы за ней следить будем, если она вдруг в машину сядет? — деловито спросил Никита."

Соображаешь! Фильмов насмотрелся, да? — расхохотался Усольцев. — Если дамочка в машину сядет, вы тоже ловите тачку и за ней! А если водитель чересчур любопытный попадется, скажете, что это ваша старшая сестра или, еще лучше и правдоподобнее, жена вашего старшего брата. Поняли?

Что ж тут не понять? Поняли, — кивнул Никита. — А когда приступать?

Ишь ты, какой шустрый! Не терпится тебе?

Так ведь интересно же! Я всю жизнь мечтал сыщиком стать!

Да?

Брешет он, Святослав Петрович! Он всю жизнь мечтал кошачьим доктором быть, а про сыщика только сейчас придумал! — И Гошка здорово ткнул двоюродному брату локтем в бок.

Никита чуть не взвыл от боли, но промолчал.

Понятно, понятно… Ну что ж, ребятки, если у вас столько энтузиазма, то… Сегодня уже поздно, а вот завтра по утряночке езжайте вот по этому адресу, дождитесь, когда из дому выйдет вот эта дамочка, и попробуйте за ней проследить. Она, к вашему сведению, не любит на машинах разъезжать, все больше пешочком, у нее какие-то нелады с вестибулярным аппаратом, ее в транспорте здорово укачивает… Так что, думаю, справитесь. Особенно обращайте внимание на мужчин, с которыми она будет встречаться. Старайтесь подслушать разговоры и, по возможности, сфотографировать их. Или вместе, или хотя бы по отдельности.

А фотоаппарат? — спросил Гошка, хотя в сумке у него лежал свой.

Не беспокойся. Вот вам зажигалка. Чиркнете ей, и снимочек готов.

Настоящий сыщицкий фотик, да? — загорелись глаза у Никиты.

Ну, разумеется. Только напоминаю — никому его не показывать, не хвастаться перед девицами и вообще держать язык за зубами. Это первая заповедь настоящего сыщика.

А вторая? — полюбопытствовал Гошка.