"В" - значит вчера

- Ну что ж, сукин сын. Наверное, мы знаем, где он. - И затем крикнула: - Киллер!

Пес поднялся на ноги, забыв о своей трапезе, хотя кусок пенопласта до сих пор свисал у

него изо рта. В нем было достаточно скрытого мастифа и ротвейлера, чтобы глубинная

собачья ярость вышла на поверхность. Шерсть на спине встала дыбом, из груди вырвалось

низкое рычанье. Из поколения в поколение его порода использовала нападение как

стратегию выживания.

К сожалению, одомашнивание имело равное влияние, и он испытывал момент собачьей

нерешительности. Что было сильнее, желание защищать свою хозяйку, сражаясь до

смерти, или энтузиазм быть забавным? Мы с Перл быстро обменялись взглядом, обе

рассчитывая на его базовые инстинкты.

Я услышала писк из его горла и увидела, как Киллер сдался гаргантюанскому зевку. Он

опустил голову, что, я надеялась, было прелюдией к небывалому проявлению ярости.

Вместо этого, нижняя часть его тела опускалась, пока ноги не разъехались под ним.

Киллер свернулся на боку и уснул. Видимо, Нед скормил ему фунт гамбургеров со

снотворным, и Киллер уважил его, все сожрав.

Вид собаки был абсурдным, и Нед рассмеялся. В этот момент, когда он отвлекся, Перл

сделала свой прорыв.

Она преодолела дистанцию между нами со скоростью, поразительной для кого-то ее

пропорций и со сломанным бедром впридачу. Нед оказался не готов к агресии, которую он

вызвал. Перл размахнулась костылем и ударила его по голове. Нед был не настолько

ушиблен, сколько удивлен. Она нанесла такой же удар костылем по его запястью. Нож

выпал. Перл сделала шаг вперед и нацелила кончик костыля в его адамово яблоко. Нед

издал звук, как кошка, подавившаяся комком шерсти. Перл временно отбросила костыль и

обхватила нас с Недом медвежьим объятием такой силы, что все трое упали на палатку, которая развалилась под нашим совместным весом.

Нед поднялся первым, подогреваемый яростью и злостью. Перл было трудно встать на

ноги. Он ухватил край брезента и прижал к ее лицу. Пока я барахталась, запутавшись в

палатке, он пытался побороть Перл, лишив ее воздуха. Она отбивалась. Ей было трудно

стряхнуть его, но в конце концов, она преуспела. Наверное, бедро доставляло ей огромную

боль, потому что я слышала, как она вскрикнула, поднимаясь на ноги.

Нед переключил внимание на меня, и мы поборолись без особого эффекта. Тишина

прерывалась короткими вздохами и стонами. Некоторые звуки напоминали всхлипы, но

никто из нас не плакал. Я встала, оттолкнула его и пнула по больному месту. Он с воем

упал.

Перл пыталась подняться, страдая от боли. В какой-то момент никто из нас не двигался. В

оргии насилия это был момент, когда мы могли остановиться и перекурить.

Но это продолжалось недолго. Нед подвинулся вперед и ухватил Перл за колени. Она

упала набок, и он уселся на нее верхом, его веса было достаточно, чтобы помешать ей

двигаться.

Я схватила цепь, которой привязывали Киллера. Забросила ее через голову Неда и вокруг

его шеи, перекрестив руки, чтобы потуже затянуть петлю. Он метнулся и дернулся вперед

с такой силой, что я перелетела через него и грохнулась на землю.

Перл ухватила костыль и ударила его в солнечное сплетение, а потом налетела на него, пока он не поднялся. Она дважды ударила его костылем по голове. Он упал на колени и

шарил руками по земле в поисках ножа. Его пальцы достигли цели, и он размахнулся, готовый вонзить оружие в любое место ее тела, до которого дотянется.

Перл перехватила его руку в воздухе, и они боролись за нож. Она упала на колени, оказавшись с ним лицом к лицу. Они напряглись. Его рука тряслась от усилий. В этом

случае они были равны, его сила против ее массивности. Прошло двадцать секунд

неподвижности. Потом Перл издала низкое рычание и победила, заставив его руку

опуститься.

Я подошла к гаражу, схватила лопату и размахнулась ей, как бейсбольной битой, лезвие

параллельно земле, со скоростью, от которой засвистел воздух. Если бы я попала ему по

шее, то могла бы снести голову. Он поднял руку и отклонил удар. Острый край разрезал

его рубашку и проник глубоко. Хлынула кровь, быстро распространясь ярко-красныым

цветком.

Я испытывала нарастающую боль, котрая грозила сокрушить меня. Чего не рассказывал

наш инструктор по самообороне, это какого внимания требует такая драка, и насколько она

изматывает.

Перл снова поднялась на ноги. Ее лицо было ярко-красным и пот струился по щекам. Нед

отступил на пару метров от нее, создав нейтральную зону, куда он мог двинуть войска. Он

снова встал, собрав резервы силы, которые удивили меня. От его правой руки теперь было

мало толку. Он сильно потел, и его последние удары были неубедительными.

Когда он остановился. чтобы взвесть ситуацию, Перл собралась и налетела на него, занеся

кулак. Когда они столкнулись, послышался звук, как будто мешок мокрого цемента упал с

высоты. Нед упал, как подкошенный. Перл приземлилась на середину его спины.

Я к тому моменту встала и уперлась руками в колени, задохнувшись от усилия.

Мои легкие горели. Моя энергия исчерпалась. Я заметила раны, но не помнила, когда и как

их получила. Посмотрела на лицо Перл, которое было маской из синяков. Один глаз