Верь своему сердцу

Велиар неспешно двинулся вперед, и все тут же поспешили расступиться перед ним. Сиятельные близнецы шли следом, с любопытством оглядывая собравшихся. Взгляд Зепара задержался на мне, и он игриво подмигнул. Я насупилась, хоть и почувствовала, как по телу пробежалась толпа мурашек от его внимания.

— Какие тут, однако, хорошенькие стражи, — промурлыкал он, проходя мимо. И даже склонился и подал мне руку, чтобы помочь подняться с пола.

Был большой соблазн проигнорировать и тем самым проявить свое возмущение тем, что здесь происходит. Но тело отреагировало помимо воли, устремившись навстречу. Я вложила чуть задрожавшую руку в его ладонь, и он одним порывистым движением поставил меня на ноги. На несколько секунд я оказалась в крепких объятиях, и та мощная реакция, какой тело ответило на это, привела в смущение. М-да, похоже, впервые слухи, ходившие о ком-либо, оказались настолько правдивы! Да куда там Обаяшке по сравнению с этим дамским угодником?! Живой соблазн. Я поспешила высвободиться, негодуя на саму себя за позорную слабость. К счастью, удерживать Зепар не стал. Лишь напоследок потрепал по щеке и двинулся дальше. Пылая от стыда, я поспешила спрятаться за спинами тоже поднявшихся на ноги стражей.

— Боюсь, произошло недоразумение, — говорил между тем король Гармин, с опаской наблюдая за приближающимся к нему повелителем демонов. — Я не получал никакого послания…

— О, да, слышал, что мой бедный гонец подвергся нападению каких-то разбойников, — едко заметил Велиар, останавливаясь в двух шагах от короля. — Только вот большой вопрос: было это до или после того, как письмо вы все же прочли. Считаете меня идиотом, мой друг? — слово «друг» прозвучало форменным издевательством, и это трудно было не заметить.

— Что вы?.. Как можно?.. — бормотал Гармин, беспомощно оглянувшись на советника Дарбирн. Похоже, понимаю, кто ему посоветовал сделать вид, что послание до него так и не дошло, и кто позаботился об устранении злосчастного гонца. И даже нетрудно понять, что содержало письмо — предложение руки и сердца.

— А можно полюбопытствовать, к чему тогда такая поспешность в принесении брачных клятв? — пропела Лилит, поравнявшись с Велиаром и самым бесстыдным образом повиснув на его плече. Все прекрасно знали о том, что она его любовница, но это уже форменная наглость демонстрировать это на глазах у тех, с кем архидемон изъявил желание породниться!

М-да, они все трое друг друга стоят! Вот не зря я всегда инстинктивно недолюбливала демонов. Совершенно беспринципные и наглые личности. Куда там до них самым нашим высокомерным дроу?!

Гармин поморщился, но не осмелился проигнорировать вопрос архидемоницы.

— Мне осталось не так много, леди Лилит. Так что я решил, что хотел бы устроить судьбу дочери как можно быстрее.

— А это, я полагаю, и есть милая принцесса, вокруг которой такие баталии разгорелись? — нараспев проговорил Зепар, приближаясь к замершей в объятиях жениха Лаурне. — И правда, очаровательное создание.

Он чуть склонил голову и чувственно ей улыбнулся. К чести Лаурны, если она и испытала схожие с моими реакции на его внимание, никак это не проявила. Напротив, высвободилась из рук Ринадия и гордо вскинула голову. Того, что в следующий момент сорвется с ее губ, не ожидал никто. В этот момент я искренне гордилась ею!

— Полагала, что столь высокие лорды не должны забывать о правилах приличий, лорд Зепар. Мы с вами официально друг другу не представлены. И, позвольте напомнить, что обращаться первым к особе королевского рода, а тем более в таком фамильярном тоне, непростительная дерзость!

Все замерли, переводя потрясенные взгляды с бледной, как полотно, Лаурны, на Зепара и других высоких гостей. Ринадий впервые посмотрел на свою невесту с неподдельным интересом. Я втянула голову в плечи, ожидая, что сейчас грянет гром, и мы на собственной шкуре испытаем, что значит гнев Велиара. Но напряженное молчание прервал веселый смех Зепара. Похоже, реплика принцессы его не только не обидела, но даже позабавила.

— Рад, что моя будущая повелительница обладает не только очарованием, но и сильным характером. Всегда уважал эти качества. Тем более в женщинах… Простите, что настолько забылся, ваше высочество.

Он склонился в почтительном поклоне и встал по другую руку от Велиара. Тот тоже с интересом посмотрел на Лаурну, но искорки в его глазах внушили мне настоящую тревогу. Так обычно смотрят охотники, в которых просыпается азарт. Из того, что я о нем слышала, не следовало ничего хорошего. Несомненно, Велиару доставит особое удовольствие сломать кого-то морально. И то, что этим несчастным может оказаться Лаурна, приводило в ужас.

— Могу лишь сказать, что восхищен своей будущей супругой не меньше Зепара, — вступил в разговор Велиар.

Я похолодела. Он, похоже, даже не сомневается, что Лаурна достанется ему.

— Рад, что успел вовремя, и церемония еще не состоялась, — он улыбнулся, обнажив крепкие белые зубы, и внимательно посмотрел на Гармина. — Так что я задам вопрос снова. Тот, который уже задавал в письме… Не окажете ли мне честь породниться со мной, Гармин?