Верни мою жизнь

— Но зачем я здесь на самом деле? Хелаин? Помоги мне! Как это — выбирай? Подумала, и моя жизнь изменилась? Как раздумать это обратно?!

Молчание. Прелестно. Стою на коленях под дождём, разговариваю со столбом вслух, кто бы увидел — покрутил пальцем у виска.

— Эй?..

Ответа уже не было. Может, мне и слова тоже померещились? Просто вспомнились цитаты из прочитанных книг, а может, начинающий сходить с ума разум сам это сочинил.

Хорошо. Ладно. Попробуем мыслить позитивно, насколько это возможно в моей ситуации. Я, неведомо как, переместилась в тот вариант своей жизни, который вот совсем далек от привычной реальности. Может, тут ещё сыграли роль обстоятельства, старинный заговор, зеркала эти, свечи, мистический дар Катьки… И вуаля, я оказалась в одном из вариантов древности. Значит, сама выбрала эту дорогу?

Простояв на коленях так долго, что снова потянуло раненную ногу, я наконец с трудом поднялась, отряхнула испачканное платье и обнаружила, что прошло немало времени. Дождь стих, и едва просвечивающее сквозь свинцовую дымку солнце успело проделать путь до кромки леса, а я все еще торчу в деревне и по-прежнему не знаю, что делать. Даже удивительно, то Ричард так и не нагнал.

Хоть бы эта Хелаин знак ещё какой дала, если мне не привиделся ее голос. Пожалуйста! Скажите, что я не сошла с ума!

Я уставилась в покрытое облаками небо, глядя как кружатся под ними птицы. Одна из них вдруг спикировала вниз прямо ко мне, и я вдруг узнала в ней ту сову, что однажды стучала мне в окно, и, как мне показалось, вернула к жизни после «сонного» лекарства.

Шумно захлопав крыльями, она села на ближайшую ветку и уставилась на меня немигающими круглыми и желтыми глазами, повернув голову набок. Несколько перьев топорщились на голове, точно ушки, а черные над глазами напоминали брови и делали её взгляд одновременно суровым и комичным.

Я так же долго и пристально смотрела на неё. Так. И что это — знак? Я вспомнила один фанфик по Гарри Поттеру, в котором был смешной момент — Гарри вышел во двор, задрал голову и крикнул: «Письмо в Хогвартс. Можно мне сову?» Сейчас это выглядело так же нелепо и смешно. Зачем мне сова?

Я несмело вытянула вперед руку так, что телогрейка немного сползла. Сова, к моему удивлению, тут же перелетела на нее, вцепилась когтями в кожу, но потом обхватила мое предплечье чуть нежней. Теперь я поняла, зачем Ричард носил те жесткие рукавицы.

— Что, хорошая моя, хочешь дружить? — посмотрела я в её глаза и улыбнулась от того, как та смешно нахохлилась и покрутила головой. — А мне даже тебя угостить нечем…

Сова ухнула так, словно сказала что-то вроде: «Ух, как жаль!». Она переползла ко мне на плечо, стиснула когтистыми лапками плотную ткань. Угостить, сказала тоже! Это ведь с виду совы такие милашки, а вообще настоящие хищницы, даже, вроде, довольно кровожадные убийцы. Повернувшись к ней, я осторожно погладила перышки на шее и вздохнула, запахнув телогрейку потуже.

— Ладно, пойдем со мной, раз так хочешь.

Ведун нашелся в доме, на этот раз был занят — перебирал собранные, видимо, в лесу грибы. Отрезал плохие места, крошил на части и складывал в котелок.

Стоило мне войти в дом, как он уставился на сову на моем плече.

— Хелаин слышит тебя, — произнес он уже с большим почтением.

— С чего ты взял?

Удобно, что на чужом языке можно не «выкать». Как в английском, у них не было разделения на «ты» и «Вы».

— Сова птица ночная, а тут днем прилетела. Странно, не думаешь?

— Странно. И что это значит?

— Сказать тебе что-то хочет.

Я посмотрела на свою новую подругу, которая прыжком соскочила на стол и принялась деловито рассматривать, есть ли чем поживиться.

— Как же понять, если по-совиному я не умею?

— А вот не знаю. Прислушайся как-нибудь, и поймешь.

Да уж, Мудрый Учитель из него так себе! Пойди вытяни что-нибудь конкретное. Может, и вправду не знает ничего особого. А может, это я такая нерадивая ученица, что не могу так запросто разгадать хитроумные «мудрости» одной местной богини и одного местного ведуна.

Старик принес порезанные яблоки, и сова принялась резво поглощать угощение. А я думала, только мышей едят… Я замялась, не зная, как подступиться к неразговорчивому старику и новой спутнице. Весь день провела в пути и перед этим тотемом, а почти никуда не продвинулась. И что делать дальше — полнейший туман.

Думать о возвращении в замок было по-прежнему больно. Может, если подожду немного, станет не так трудно. Потому что, как ни ужасно это признать, но Ричард задел что-то в моей душе, и даже сейчас тянуло к нему со страшной силой. Но идти, зная, что я для него легенда, способная силой мысли изменить судьбы… ну, так себе мысль.

С этим надо, пожалуй, переспать. Да и ехать обратно ночью мне точно не по душе.

— Могу остаться в вашем доме до утра?

— Остаться можешь, но положить тебя негде. Сейчас уже спокойно в лесу стало, но поэтому и дозорные вернулись в дома, а не караулят подступы. Могу разве что на сеновале… или подселю к кому из наших.