Всплеск в тишине

Сеньора Скотти загадочно улыбнулась и ответила кратко.

— Молодость.

Папа изумлённо на неё посмотрел, но мать отказалась объяснять это более подробно.

«Спрошу у самого Венецианца, — решил он».

* * *

Расспросы коллегии пусть и в сокращённом составе, продолжались уже четвёртый час, вызывая у меня желание плюнуть на всё и уйти из зала. Они были тупы, как пробки и задавали такие глупые вопросы, что хотелось выть. Только сидящие на коленях позади меня девушки придавали сил, и я беря себя в руки, по десятому разу объяснял, что делал в путешествии, а также на новом материке. И если я думал, что это была сложная тема, то страсти накалились, когда один из кардиналов затронул тему сатаны, пристав ко мне с ней, словно репей.

— Ну вам-то видимо виднее кардинал, — едва не закипел я, отвечая третий раз на одни и те же вопросы, — я не обладаю такими же, как вы, познаниями о сатане.

Худощавый священник едва не заверещал от возмущения, что он никакой не специалист в этой области.

— Кардинал Элини, Витале, успокойтесь, — Папа едва шевельнул пальцем, — у нас нет цели заклеймить или поймать на противоречиях архиепископа.

«Да-да, — едва громко не хмыкнул я, после этих слов».

— Мы пытаемся разобраться, поскольку это очень значимая встреча во всех смыслах.

— Так я и повторю, уже четвёртый раз Святейший отец, — я постарался взять себя в руки, — глаза и тело у меня были связаны, я ничего не видел, только почувствовал запах серы. Всё, ничего более.

Коллегия кардиналов зашушукалась, потрясённо качая головами.

— Если свидетельства нет, как и свидетелей появления нечестивого духа, предлагаю вычеркнуть упоминание о сатане из письменного доклада, который разойдётся потом по приходам.

— Кардинал Элини? — повернулся к нему Папа.

— У меня нет возражений Святейший отец, — нехотя произнёс он.

— Тогда идём дальше, — председатель коллеги зачитал следующее предложение о том, что я на берегу моря, крестил столько жителей майя, что никто из команды, даже офицеры, не в состоянии были подчитать их количество, поэтому коллегия просила меня уточнить, сколько их было по моему мнению.

— Я тоже не могу ответить на этот вопрос, ваше высокопреосвященство, — вздохнул я, — много, очень много. Я только неделю крестил первую партию, стоя в воде по пояс, а ведь были ещё.

Почему-то количество новообращённой паствы их крайне заботило, так что они как клещи вцепились в меня, пока совместно не произвели подсчёты, и оказалось, что я крестил в Экабе примерно пятьдесят тысяч человек, хотя, по моему мнению, их было чуть меньше, но, если мне добавляли людей, а не убавляли, кто я такой, чтобы от этого отказываться. Ведь даже от этой цифры часть кардиналов ахнула.

— Население Рима, насколько я помню шестьдесят тысяч, вместе с младенцами и стариками, — задумчиво произнёс Папа, покосившись в сторону кардиналов.

— Все верно ваше Святейшество, — поклонился глава коллегии, — это просто невероятно, чтобы один священник, привёл столько паствы.

— Если бы ещё он не назначал при этом епископов налево и направо, — проворчал другой кардинал, — вы разве не знали архиепископ, что это привилегия санов не ниже митрополитов или патриархов?

— Ваше высокопреосвященство, — вздохнул я, — конечно же знал, но отвечу вам то же, что и при первом своём путешествии. Если бы я хоть одного патриарха встретил на своём пути там, то конечно же попросил его назначить епископов среди достойных этого сана местных людей.

— Не будем акцентировать на этом внимание, поскольку это деяние архиепископа не противоречит Священному Писанию, — заметил толстячок-кардинал который явно мне благоволил, приведя пример похожего события из древности. Он не задавал мне острых вопросов и даже защищал перед остальными в отдельных вопросах. Так что я точно знал, кому достанется золотой крест с жемчужинами, который у меня остался в запасе. Ради этого, я даже запомнил его имя.

Коллегия тут же вернулась к списку дальнейших вопросов ко мне, а я снова стал по пять раз отвечать про одно и то же в различных вариациях, сыпавшихся на меня со всех сторон.

* * *

— Коллегия под предводительством помазанника божьего на земле, его Святейшества Иннокентия III, постановила.

Глубоко за полночь, когда я валился без сил, а девушки едва не засыпали на ходу, меня наконец позвали в зал, где после длительного допроса, там ещё потом совещалась коллегия, заставив меня ожидать в коридоре, и только после этого, выслушать принятое решение.

— Признать само путешествие, открытие новых земель, а также приведение под сень господа нашего ста двадцати пяти тысяч триста сорока пяти новообращённых христиан — богоугодным делом. Разослать составленный отчёт о плавании архиепископа Венецианского под редакцией коллегии кардиналов, по всем приходам Святой церкви и ознакомить паству с ним, чтобы вести о новых землях были общеизвестны.