Второе Основание

Первое Основание находилось на Периферии, где Первая Империя была слабее всего, где ее цивилизующее влияние было меньше всего, где роскошь и культура отсутствовали. А где находился другой социальный полюс Галактики? Естественно, там, где влияние цивилизации было самым большим, где культура и богатство били через край, то есть здесь, в центре! На Транторе, в столице Империи времен Селдона!

И это так очевидно! Гари Селдон оставил после себя Второе Основание, чтобы продолжать, совершенствовать и улучшать его работу. Это было известно, или об этом догадывались уже на протяжении пятидесяти лет. Но где это можно было сделать лучше всего? На Транторе, где работала группа Селдона, и где было собрано колоссальное количество данных. И целью Второго Основания было защищать План против врагов. Это тоже было известно! А где был источник самой большой опасности для Терминуса и для Плана? Здесь! Здесь, на Транторе, где Империя, хоть и умирающая, за три века спокойно могла уничтожить Основание, если бы захотела.

А затем, когда сто лет назад Трантор пал, был разграблен и полностью разрушен, мы, естественно, смогли оборонить свое убежище и на всей планете осталась нетронутой одна лишь Имперская Библиотека. Это было хорошо известно всей Галактике, но даже и этот более чем явный намек остался незамеченным. Эблинг Мис именно здесь, на Транторе, обнаружил нас, и именно здесь мы позаботились о том, чтобы он не пережил своего открытия.

Для этого понадобилось, чтобы простая девушка с Основания была в состоянии победить ментальную силу мутанта Мула. Естественно, такой феномен мот привлечь подозрение к планете, на которой это произошло… Но именно здесь мы изучили Мула и составили план его уничтожения.

И именно здесь родилась Аркадия Дарелл, и с этого начались события, которые возродили Великий План Селдона.

И все наши промахи, все ошибки, которые могли бы выдать вашу тайну, оставались незамеченными, потому что Селдон говорил о «противоположном конце Галактики» имея в виду свое, а они интерпретировали это по-своему.

Первый Оратор давно ухе перестал говорить для Студента. Он говорил сам для себя, как бы переживая все заново, стоя у окна и глядя на далекие звезды той части огромной Галактики, которая теперь навсегда была в безопасности.

— Гари Селдон сказал про Трантор — «там, где кончаются звезды», — прошептал он, — и каким поэтическим воображением надо было обладать, чтобы сказать так. Всей вселенной когда-то управляли с этой планеты, все пути со звезд вели сюда. «Все дороги ведут на Трантор» — говорит старинная пословица. И здесь же кончаются звезды!

Всего десятью месяцами раньше Первый Оратор смотрел на те же самые звезды, которые нигде так ярко не сияют, как в центре Галактики, с тревогой.

Но сейчас уже не волнение, а торжество отражалось на круглом красном лице Прима Пал вера — Первого Оратора.