Забытый чародей. Подруга на день

Так сегодня утром было написано в книге, вылетевшей из шкафа. Той самой, что пару месяцев назад «подарил» волшебный магазин. В той, что однажды сохранила мне жизнь, не дав обуглиться вместе с Владимиром Воркуновым. О, боже! Получается, я не должна пытаться спасать Карину?! А лишь смотреть за спину Аркадия? Но там стояла похитительница чужих тел! В чужом обличье, разумеется!

Я поняла, что хотела от меня магическая книжка. Сосредоточится и постараться увидеть истинный облик неприятельницы. Да, наверное, это было важнее. Но как же Карина?! Её нельзя отдавать Аркадию!

«Глупая», - отозвался, наконец, дар голосом не мужским и не женским. - «Тебе придется научиться расставлять приоритеты. Одна жизнь - всего лишь одна жизнь».

Я была не согласна. Я видела, как жила Карина. Вечность с Аркадием - не должна стать её уделом. Она заслуживает иной судьбы. Глеб Вениаминович тоже. Но всё, что оставалось - наблюдать, как домашний тиран тащит волоком упирающуюся жертву к противоположной стене. Туда, где не было и намёка на выход.

- Я готов, - объявил мерзавец сообщнице.

- Хорошо, - она встала рядом, поднимая руки, и посмотрела на меня. Мол, видишь, как всё легко получается.

Едва заметное движение пальцами, и воздух заколыхался. Между темными сырыми камнями в темницу проник синий луч. Свет прошёл сквозь преграду и заискрился, разрастаясь и расширяясь с каждой секундой, пока не превратился в дверь почти правильной прямоугольной формы. Я попыталась разглядеть, что скрывается за ней, но видела лишь переливающееся марево.

- Не торопись, - предупредила женщина Аркадия, шагнувшего ближе. - Портал ещё не набрал достаточно силы.

Синий свет делал всех троих похожими на призраков. Впрочем, они и были существами не от мира сего. Даже Карина, являвшаяся в наш мир раз в год. Лицо Аркадия стало ещё отвратительнее. Кожа напоминала маску, которая вот-вот сорвется, обнажив нечто ужасное, тошнотворное. Он крепко держал жену за локти, вывернув ей руки. Она больше не сопротивлялась. Не могла? Или...

Карина посмотрела на Глеба Вениаминовича. В чёрных глазах прошёл всполох огня. Она выжидала. Собиралась с силами, чтобы дать отпор. Но какой?!

- Ещё чуть-чуть, - проговорила неприятельница, поймав нетерпеливый взгляд Аркадия. - Полминуты, и вы сможете уйти.

- Я так не думаю.

По темнице молнией пронеслась ярко-алая вспышка. Ударилась об потолок и рассыпалась искрами на полу. Мгновение, и на этом месте появился человек. А точнее, маг. Тот, кого наши противники сегодня больше не ожидали увидеть.

- Ты... - прошипела дамочка, скалясь.

Алексей Данилович усмехнулся в ответ. Он стоял посреди сырого помещения и спокойно глядел в фальшивые глаза похитительницы. Явился в щегольском пальто и шарфе с модным узлом, будто вышел на среднестатистическую прогулку и теперь взирал на простирающийся впереди пейзаж.

Аркадий бросился в портал, увлекая следом Карину, но не пробился. Дверь оказалась стеной, и супруги с грохотом упали на пол.

- Не возьмешь! - взвыла неприятельница, и из её рук посыпались серебристые драже, похожие на конфеты в обертках из фольги. Темницу разделила прозрачная стена, оставив за ней мерзкую дамочку и Аркадия с Кариной.

Чародей шевельнул пальцами, наши с сыщиком цепи лязгнули и втянулись в стену. Мы оба упали вниз, но успели сгруппироваться и сильно не ударились. Я с наслаждением потёрла запястья, глядя по ту сторону прозрачного занавеса. Аркадий встал на ноги, резким движением поднял жену.

- Сделай что-нибудь! - взмолился Глеб Вениаминович, обращаясь к другу.

Устинов не шевельнулся, но я почувствовала энергию, прошедшую к перегородке. Синий портал блеснул сильнее и начал медленно уменьшаться.

- Не смей! - приказала неприятельница.

Она сжала кулак, и в углу закашлялась Руфина, хватаясь за горло. Гадалка с трудом могла дышать, словно из помещения высосали воздух.

- Нет! - крикнули Карина и Глеб Вениаминович одновременно. Сыщик бросился к воспитаннице, но не успел коснуться её. Сам повалился на колени, задыхаясь.

- Я не хочу их убивать! - грозно объявила неприятельница. - Но сделаю это, если ты не остановишься и не дашь Аркадию с женой уйти!

Карина умоляюще посмотрела на Алексея Даниловича, и я вспомнила просьбу женщины: пожертвовать ею ради спасения близких, если встанет выбор. Чародей тяжело вздохнул и прекратил атаку. Портал разгорелся с новой силой, заново расширяясь, хотя и медленнее, чем в прошлый раз. Неприятельница ослабила хватку, и её жертвы стали дышать ровнее, но не в полную силу.

- А теперь скажи, чародей, как ты нас нашёл? - спросила дамочка с нотками презрения.

- Ты сама открыла портал, а с ним и дополнительную дорогу сюда.

- Ложь! - взревела она, и Руфина вновь громко кашлянула. - Ты не смог бы ступить на этот путь, если б не знал, откуда он пролегает. Я спрашиваю ещё раз: как ты сумел найти квартиру? Говори! Или один из них умрёт! Жизнь которого помощника ты ценишь меньше: бравого сыщика или талантливой гадалки?