Животное. У каждого есть выбор: стать добычей или хищником

– А может, хотим, – возразил он с дьявольской ухмылочкой.

– Наверное, я постелю простыни.

– Иди и постели. Я пообедаю и сразу за тобой.

Когда я поднималась по винтовой лестнице к самой жаркой спальне на свете, ноги казались резиновыми. Я приняла две таблетки клонопина прямо перед тем, как родился ребенок, и теперь они наконец подействовали.

Я слышала, как ел Леонард: лязг зубных протезов, мерзкие звуки всего рта, трудившегося, чтобы протолкнуть мягкую пищу в глотку. Одних этих звуков было довольно, чтобы захотеть убить его. Мое белое платье стало ярко-красным от талии до края подола. Это было довольно красиво. Я подумала, что можно его целиком перекрасить в красный. Я сняла платье и вытерла им же между ног. Надела чистые трусы и зеленую футболку с надписью «Монтана». Я была бы рада сказать тебе, что она принадлежала Бескрайнему Небу, но это не так. В один вечер он пришел в мою квартиру в такой же футболке. После того как мы потрахались, когда Биг-Скай одевался, меня настиг мой обычный страх. Он сейчас уйдет. Я никогда не знала, увижу ли его снова. Каждый раз мог быть последним. Бескрайнее Небо собирался домой, к ней. Она заполучила этого мужчину в этой футболке.

Я лежала в постели голая. Учти, ты всегда должна одеваться первой. Это обязательное условие. Я не умела так делать. Гося прожила недостаточно долго, чтобы поделиться со мной этой мудростью. Мы лежим обнаженные после того, как другой человек встает, потому что невыносимо покидать это пространство. Мы не можем расстаться с этим пóтом и этим теплом, потому что слишком их любим. Мы любим их чуть ли не больше, чем засранца, который встает, чтобы надеть футболку. Не будь лохушкой. Вставай первая.

Я робко спросила – можно мне оставить себе эту футболку?

Бескрайнее Небо рассмеялся.

– Я серьезно. Можно мне оставить ее себе?

Он, продолжая смеяться, помотал головой.

– Пожалуйста, – попросила я, ненавидя себя.

Бескрайнее Небо ушел быстрее обычного. В большинстве случаев он оставался у меня достаточно долго, чтобы кончить дважды. Как только Биг-Скай вышел за дверь, я включила компьютер и купила такую же футболку через интернет. Орегонские сосны на зеленом фоне.

– Ленор, ты готова? – позвал Ленни с нижней ступени лестницы. Я бросила взгляд вниз и увидела грязную тарелку на столе. И вилку рядом. На столешнице виднелись маленькие кучки яичного салата, которые Леонард, должно быть, ронял, накладывая себе вторую порцию.

Мой отец всегда приносил всю посуду в раковину. Он даже просил меня аккуратно складывать мои одежки в ящик для грязного белья. Если я оставляла что-то вывернутым наизнанку, отец считал это неуважением к матери. Леонард был не из тех, кто убирает за собой тарелки. Он вырос в семье, которой прислуживала экономка, в каком-то колониальном доме со столиком в прихожей и свежими цветами каждые три дня.

– Поставь эту гребаную тарелку в раковину, любовь моя.

Я могла сказать Ленни что угодно – при условии, что говорила бы милым голоском Ленор. Он что-то пробормотал, запинаясь, и добросовестно унес посуду. Потом я услышала, как старик поднимается по лестнице.

– Помнишь, как мы познакомились?

– Конечно, – отозвалась я. – Ты был моим начальником. Поначалу ты мне не нравился. Ты был женатым и уродливым.

– Прости, что?

– Ты был уродлив, Леонард. Ты и сейчас уродлив. Но ничего страшного.

– Я никогда не был уродливым.

– Это правда. Ты никогда не был уродливым.

Он приблизился к кровати и расстегнул свою дорогую льняную рубашку. Руки его тряслись: болезнь давала о себе знать. Инвалидность Ленни предстала передо мной в полном объеме. Жара была нестерпимая, и я не могла понять, как он ее выдерживает.

Леонард лег рядом со мной, без рубашки. На нем были дорогие брюки хаки и простые черные носки. Клонопин – замечательная штука. Ксанакс, амбиен. От них таешь, растекаясь до своего «волчьего тона».

– Я помню ту первую ночь, я читал тебе из Малдуна. «Инкантата». Ты помнишь? Каждая строфа – отдельное предложение, говорил я тебе, а ты, глупышка, и не знала, что такое строфа. На тебе было лаймово-зеленое платье. Оно тебе шло, но, конечно, тебе был бы к лицу и бумажный пакет.

Леонард подшуршал ближе. Его прикосновение было гнусным, и все же Вик был еще хуже. Мне хватило бы пальцев одной руки, чтобы сосчитать, сколько раз мы трахались традиционно, сколько раз я не просто мастурбировала перед ним. Я даже ценой своей жизни не смогла бы припомнить ни одного звука, когда Вик кончал. Честно говоря, у меня было такое ощущение, будто его любовь ко мне – то, что он считал любовью, – перехлестывало его похоть.

– Лен, – сказала я.

Он положил руку мне на живот.

– Да, жизнь моя?

– Я – шлюха, любовь моя. Грязная попользованная шлюха. Так что давай, трахни меня. Ты чувствуешь, какая я мокрая. Только шлюхи бывают такими мокрыми.