Жизнь сов

Совы ревностно охраняют свое гнездо с кладкой, а когда в нем появляются птенцы, то смелость птиц не знает предела. Сотрудник Лапландского заповедника М. И. Владимирская описывает случай, когда самец ястребиной совы у выводка не только отважно атаковал воронов, но в порыве отчаянной ярости нападал на случайно приближавшихся глухаря и бобра. Не пугает сов в гнездовое время даже человек, которому уступают дорогу почти все птицы и звери. Скорее тигр, увидев человека, оставит свой выводок, нежели сова.

На страницах журнала «Природа» в 1962 году Д. В. Терновским и В. С. Залетаевым была опубликована любопытная подборка случаев нападения сов на человека. И всякий раз это не было дерзостью птиц, а обусловливалось необходимостью защитить потомство.

Часто основная функция защиты выводка выполняется не самцом, а самкой, которая крупнее и сильнее. Правда, С. М. Успенский считает, что самка полярной совы при приближении человека обычно заранее улетает, тогда как самец смело бросается в атаку. Иногда он опускается перед человеком на землю и, распустив перья, переваливаясь с ноги на ногу, идет навстречу. При этом самец не только щелкает клювом, но и угрожающе шипит, вытаращив глаза.

Из всех сов, пожалуй, самые смелые — неясыти. У этих птиц обычно нападает на противника не более мелкий самец, а сильная самка. Она не принимает устрашающей позы, не взъерошивает перья, а внезапно и смело атакует. Крупные виды неясытей могут быть даже опасными. Известный фотограф-анималист Эрик Хоскинг в свое время поплатился глазом за то, что попытался влезть на дерево, где в старом гнезде хищной птицы сидели птенцы длиннохвостой неясыти. В Приморье мы были свидетелями случая, как на затаившегося на лабазе охотника напала длиннохвостая неясыть только за то, что на это дерево перепорхнул ее несмышленый птенец. Охотник отделался проткнутым веком и двумя глубокими царапинами на лице. От ударов мощных лап самок длиннохвостых и бородатых неясытей сквозь брезентовую куртку, меховую безрукавку и плотную рубашку и у нас неоднократно оставались на шее и спине глубокие кровоточащие ссадины. Для обследования или взвешивания птенцов приходилось специально облачаться.

Иногда совы, обеспокоенные у гнезд, принимают совершенно особую позу, смысл которой не совсем ясен. Эта поза чем-то напоминает известную у других птиц позу подранка. Потревоженная сова садится обычно на виду на ветку дерева и как бы в бессилии опускает крылья. В этот момент перья на ее горле быстро-быстро колеблются от учащенного, но неглубокого дыхания. Как правило, после такой позы-передышки сова вновь атакует противника. Подобное поведение наиболее характерно для неясытей.

Охрана и привлечение сов

В настоящее время вопрос, полезны или вредны совы на земле, вообще не уместен. Численность очень многих видов их находится на критически низком уровне. Единственное, о чем в наши дни имеет смысл говорить,— это о том, как сохранить сов!

Анализируя склонность сов к синантропизации и урбанизации, вполне правомерно было бы предположить, что интенсивное развитие техники, освоение и преобразование человеком все новых и новых территорий не должны губительно отражаться на этих птицах. И даже более того: найдя возможность добывать пищу возле человеческого жилья в наиболее трудный для себя зимний период, совы могли бы оказаться в особо благоприятных условиях по сравнению с другими птицами. К такому выводу нас привела логика. Но при этом мы пока учитывали лишь одну сторону вопроса: как совы реагируют на деятельность человека,— и совсем упустили из виду, насколько справедливо и бережно относится к ним человек. Самым объективным показателем благополучия животных служит их численность. Но как раз с этим в отношении сов дело обстоит крайне неблагоприятно.

По всей вероятности, наиболее малочисленной совой на земном шаре является сейшельская совка (Otus insularis). Специально организованная в 1964—1965 годах Бристольским университетом экспедиция на Сейшельские острова для описания статуса вымирающих видов птиц смогла найти всего три особи данного вида! Возможно, как указывает Малколм Пенни, исчезновение этой совы связано со сведением на нет местной древесной растительности в целях расширения плантаций. Сходная участь постигла и других островных птиц. Правда, о преднамеренном уничтожении совы в данном случае говорить не приходится.

Следующим кандидатом в Черный список вымерших видов, пожалуй, является хохочущая сова (Sceloglaux albifacies). Будучи некогда обычной в горных лесах Южного острова Новой Зеландии, в настоящее время она — один из самых редких эндемиков новозеландской фауны. К почти полному исчезновению этой совы привели завезенные человеком на остров кошки и крысы.