Жизнь сов

При тревоге, переходящей в раздражение, например при приближении к гнезду человека, птицы обычно издают глухое, но громкое «гуу» или «ыыы», чередующееся с пощелкиванием клювом. Заметим, что «гуу» самца или «ыыы» самки практически неотличимы от первых слогов их призывных криков. В отдельных случаях обеспокоенные у слетков взрослые птицы воспроизводят призывный крик полностью. Однако слаженного дуэта в описываемой ситуации нам слышать не приходилось.

Птенцы, сами обнаружив опасность, либо в ответ на тревожные крики родителей обычно ложатся на дно дупла или замирают с плотно прижатым оперением. При усилении опасности, например при подходе человека на два метра и ближе, они, как и большинство других сов, принимают характерную угрожающую позу, шипят и щелкают клювом. Щелканье клювом у птенцов рыбного филина бывает не только при тревоге и обороне, но и при агрессии, например во время ссор. Мелкие раздоры птенцы сопровождают тихим «чив-чив-чив-чив», произносимым, как скороговорка.

Белые совы — nyctea

Единственным представителем этого рода является полярная сова.

Полярная сова — Nyctea scandiaca.

Эту большую, размером с филина, сову узнаешь еще издали по хорошо отличимой от всех сов мира белой окраске. Старые самцы почти белоснежные. Окраска самок также в основном белая, но на спине, крыльях и боках у них всегда можно заметить темно-бурый рисунок, образующий нестройные ряды поперечных линий. Наиболее пестро окрашены молодые особи. С возрастом птицы постепенно белеют. Для этой совы характерно густое оперение ног до самых когтей. Черный клюв прикрыт жесткими перышками настолько, что едва выдается его вершина. Голова кажется небольшой. Лицевой диск развит слабо, а перьевые ушки практически отсутствуют. Золотисто-желтые глаза полярной совы, как бы привыкшей щуриться от яркого света, редко округляются полностью. Лишь подрастающие птенцы смотрят на мир широко раскрытыми очами.

Гнездится полярная сова в тундре на севере Евразии и Северной Америки, а также на крупных островах, омываемых Северным Ледовитым океаном.

Обитание в суровых условиях определило облик, образ жизни и поведение полярной совы. Снег и мороз «сделали» ее не только белой. Оперение полярной совы плотнее и менее продуваемо, чем у других сов. Это особенно заметно, если рассматривать птицу снизу: не говоря уже об исключительно густом оперении брюха и лап, у нее отлично развиты даже перья подхвостья. И так как длина подхвостья нередко почти равна длине хвоста, то кажется, что сидящая на снегу сова опирается на мощную перьевую подушку. Даже хорошо представляя теплоизолирующие свойства оперения, удивляешься тому, как эта коренастая белая птица может часами сидеть где-нибудь на возвышении на самом леденящем ветру, и только сильнейший буран способен заставить ее искать убежища с подветренной стороны холма или в торосах. В Арктике каждая особь проходит особенно жесткое испытание естественным отбором, полярная же сова — вид, возникший в результате этого многовекового воздействия.

Способ охоты полярной совы также весьма необычен. М. А. Мензбир в упоминавшейся выше книге «Птицы России» писал, что летает полярная сова очень быстро и по манере нападать на добычу напоминает сокола — ведь во время полярного дня, при свете солнца, незаметно подлететь к добыче трудно. Плотное оперение, несомненно, обеспечивает стремительность в движениях, когда сова преследует свою жертву.

При розыске корма полярная сова чередует подкарауливание с поисковым полетом и высматриванием добычи сверху: она то зависает в воздухе, трепеща крыльями на одном месте, как пустельга, то летит прямо, размеренно взмахивая крыльями и порой переходя на парение, то по наклонной линии скользит к земле. Время от времени сова усаживается на каком-нибудь возвышении, чтобы обнаружить добычу, а заметив, стремительно срывается с места и бросается на нее. И. А. Кривицкий в Кургальджинском заповеднике зимой наблюдал в степях, как полярная сова сидела возле норы грызуна, терпеливо ожидая выхода зверька наружу. Активной эта сова бывает почти в любую пору суток. Даже летом при бесконечном северном дне она предпочитает охотиться в часы, соответствующие ночному времени.

40. На просторах материковых тундр и крупных островах, омываемых Северным Ледовитым океаном, обитает полярная сова (Nyctea scandiaca). Здесь на буграх, едва освободившихся от снега, уже в конце апреля или в мае она приступает к насиживанию яиц. О-в Врангеля, май 1970 г. Фото А. В. Кречмара.

41. Переваливаясь с ноги на ногу, к гнезду подходит старая самка. О ее возрасте можно судить по цвету оперения: чем оно белоснежнее, тем старше птица. То же. Фото А. В. Кречмара.