60bfbfdafa6dd48f33f0e166a95654cd

затягуються… Але, вельможна Галадріель, не дивіться на мене так, неначе у мене

виросли ікла. Чи ви теж вважаєте, що я є черговим втіленням Мая Артано?

- Ти є черговим втіленням Берена Барагіріона, - пирхнула Артаніс, - Вишні Валар, за

кого я видала свою доньку? Для тебе немає перешкод – вихор, та й годі. Але

Еаренділь не прийде – він не настільки божевільний, як його син.

Тієї ж миті до покоїку увійшов Елладан (а чи Елрогір) - Нерданель ще не навчилась

розріжняти близнюків - і мовив стиха:

- Князь Еаренділь, наш родич…

Артаніс розвела руками з виглядом повної покірливості долі.

64

Еаренділь зайшов обережно, неначе сподівався якоїсь прикрої несподіванки. Він був

вбраний в сіру куртку, чомусь наглухо застебнуту, і такі ж штани. Зараз Аданедель дуже

мало був схожий на Ельфа – чоло його прорізали зморшки, а очі були червоними і

змученими. Він обдивився покоїк, заставлений шафками з книжковими сувоями, і

обережно присів на єдине вільне місце: широку канапу біля коминка.

- Вітаю вас, мій батьку і князю, - першим озвався Ельронд.

- О, я навіть про ввічливість забув, - мовив Еаренділь, - прошу пробачення у всіх, а

особливо у еllet…

Артаніс мило усміхнулась, одразу ж ставши тією Галадріель, сповненою величі, якою її

пам’ятали в Середзем’ї всю останню епоху.

- Отже так, - розпочав Еаренділь непевно, - те, що я почув від сина є неймовірним…

Тобто – задум його є неймовірним. Однак мене більше хвилює одне – а чи варто?

Дійсно – я винен перед ним… і перед Ельросом… Через мене…

- Мій батьку і князю, - озвався Ельронд, - ви нічим переді мною не завинили. Те, що

сталося – судьба.

- Дозвольте ствердити, - раптом мовив Фіндарато, - що варто. І задля тих, хто в Мандосі

– і задля Людей.

- Задля Людей? – спитав Еаренділь заскочено, - однак про них не було мови…

- Кожен думає про своє, - вимовив Ельронд. – вельможний Фінрод виповідав мені свою

думку…

- І виповім ще раз, - сказав Фіндарато твердо, - з оповідей поверненців я зрозумів, що

Війна Кільця закінчилася поразкою. Видима небезпека зникла, але Ельфи йдуть геть, і

Людство зостається, полишене саме на себе. Ні для кого не є таємницею, що Людей

першим віднайшов Моргот - від того і почалися біди і їхні, і наші. Ми пішли, бо нам

несила жити у світі, де згущуються підлість, жадоба і захланність. Гондор, про який

оповідав мені Ельронд, можливо ще довго буде світлим і величним князівством… А

потім на нього очікує доля Нуменору… Сподіваюся, що не з такими наслідками. Але

ж нас, Ельдар, було створено як наставників для Людства. Це ми мали пробудити їх

звуками арфи, це ми мусили навчати їх добру і чести, це ми мали навчити їх не

боятися смерти видимої, бо дух не вмирає – як дух Ельфа, так і дух Людини. Я думав

над цим ще там, в Ендоре, я вивчав Людей, вів бесіди з їхніми мудрецями. Але

найбільше часу для роздумів у мене було в Мандосі – я думав над цим, щоб хоч на

мить не згадувати, як ngauro терзав перед моїми очима друзів, милих моєму серцю. І я

дійшов до висновку – Люди є безсмертними, як ми, тільки тіла їхні, більш

матеріальні, вони зношуються, і Людина має скніти старістю, або померти – і

визволитись. От тільки відроджуватися вони мали інакше: дух померлого Адана мав

відродитись в його нащадках. І у відродженого мала зберігатися пам’ять про минуле

життя, нехай в уривках, нехай в снах – пам’ять, запорука безсмертя. Більше того –

якщо Адан міг піднятися духом на такий щабель, щоб злитись з ельфійською дівою і

тілом і духом, то не еllet мусила приймати смертну долю: щасливий Адан мав увійти в

коло безсмертних…

Нерданель побачила, як зблід Ельронд. Моторошно зблід.

- Вельможний Фінроде, - вимовив він, - невже подібне було б можливим?

- Було б можливим, - відповів Фінарато, - якби Людей пробудили ми, а не Моргот.

Артаніс, Анте, згадайте Аданів Белеріанду, яких ми виховували століттями. І

порівняйте їх з вастаками, котрі прийшли до Белеріанду перед Останньою Битвою, до

якої я не дожив. Я не бачив цих смертних, однак Ант мені про них багато чого

оповів… Якщо наші соратники-Адани й піддавались злу по власній волі, то я про таке

не чув…

65

- Було, - озвався Ант, - однак дозволю собі сказати, що жоден Адан доброго роду не був

зрадником і кривоприсяжцем. Звісно, опісля Дагор Браголлах, на шляхах Гітлуму

було неспокійно, але розбійничали в основному ізгої і ріжні покидьки.

- А Турін і його ватага? – спитала Артаніс, - о, вибач, Анте, ти не можеш цього знати.

- О, тільки не говоріть мені, що син воєводи Гуріна подався розбійничати, - мовив Ант

з непідробним жахом.

- Я чув про це, - озвався Ельронд стиха, - від одного нарготрондця, якому вдалося

вижити. Окрім того, я розмовляв з певним доріатцем, котрий знав Белега Куталіона, вихователя Туріна. Вдвох з Туріном їм вдалося перетворити банду на партизанський

загін…