6928f3a28d6b44bf95a792edd2659720

Эта женщина, представившаяся Матреной, вот уже несколько дней никак не выходила у него из головы. И причиной этому были не только деньги: наблюдалось в ней что-то странное, а что — так сразу и не поймешь. То ли спокойствие, с которым она его встретила, то ли искорка веселья, промелькнувшая в ее глазах, хотя вроде бы ситуация к этому не располагала, то ли легкое дрожание вокруг силуэта, которое Федор ничем не мог объяснить, кроме как собственным волнением. Наверное, последнее ему просто показалось.

Мужчина сидел на кухне, задумчиво уставившись в окно, в свете яркой лампы сияние, исходящее от его ладоней, было почти незаметно.

* — нестыковочка, но она вскоре объяснится!

***

Федор хотел быстренько передать деньги и свалить, но Матрена ловко затянула его в квартиру, и мужчине ничего не оставалось, кроме как задумчиво напялить на ноги потертые тапки и прошлепать в санузел. Не очень понятно, зачем ему заходить, но перечить женщине не хотелось, и Федор тщательно вымыл руки, вытер их розовеньким махровым полотенчиком и прошел на кухню. Там он застал какого-то здорового мужика, по всей видимости, мужа. Мужик сидел за столом, лопал пельмени и имел весьма довольный вид, хотя отчего бы ему радоваться - Федор в толк взять не мог.

— Федор, это Матвей, мой супружник, Матвей, это Федор, я тебе говорила.

— А!!! Тот самый робкий грабитель! Ну, что же ты, парень! Надо было кинуть в нее чем-нибудь тяжелым и тикать, а теперь — вляпался! — Матвей весело хохотнул, неловко взмахнул рукой и вилка, вырвавшись из его руки, на немаленькой скорости полетела прямо в Федора, так что тот еле успел уклониться.

— Ой, извини! У меня, понимаешь ли, руки дырявые, — нисколько не смутился Матвей и взмахнул второй рукой, теперь в Федора полетел уже нож.

— Да, ты что, издеваешься? — возмутился Федор.

Матвей выглядел достаточно внушительно, кухонька была не слишком большой, чем меньше места, тем сложнее махаться, так что Федор не горел желанием вступать в конфликт.

— Ой, извини, извини! — произнес хозяин с доброй улыбкой… А потом, уже не таясь, начал со все возрастающей скоростью бросать в Федора столовые приборы.

Тот уворачивался, как мог: часть ловил, но все равно в него несколько раз неслабо попало ложками.

«Здоровые синяки получатся!» — отстраненно подумал он.

Мысль бросить что-нибудь в ответ или вломить парню по репке, конечно, мелькнула в Федоровой голове, но так и осталась неосуществленной: все-таки деньги-то он занял и не принес, а до того — в дом вломился. Есть от чего разозлиться.

Матрена стояла чуть в стороне и внимательно смотрела на все это безобразие, но попыток вмешаться не предпринимала. Наконец, у хозяина кончились «снаряды»:

— Реакция отличная! — крикнул он весело жене, — посмотрим теперь другое!

С этими словами он быстрым движением скинул футболку и шорты, оставшись совершенно голым.

— Что за… — только и успел сказать оторопевший Федор.

А потом с Матвеем начало происходить нечто: сначала он как бы размягчился, раздался в размере и пошел волнами, кожа собиралась складками, как у шарпея. Линии тела потеряли четкость и начали трансформироваться во что-то иное; раздался громкий хруст — это искривлялись, становились под новыми углами кости. Розовая кожа покрылась стремительно выросшими волосами. Еще мгновение - и тело Матвея вновь «сжалось» и приобрело ясные очертания, но это был уже не человек, а здоровенная псина, больше метра в холке. Некоторые пони поменьше. И не похоже, чтобы пес был настроен дружелюбно — он скалил зубы и рычал.

Никогда раньше Федор не понимал значение выражения «волосы встали дыбом», а теперь почувствовал, как по всему телу кожу начинает слегка покалывать и все, даже самые мельчайшие волоски, приподнимаются.

— Уважаемый Матвей! — сказал он очень вежливо чуть хриплым голосом, еле заметно пятясь к двери в коридор, — я еще не успел заработать необходимую сумму, так как внезапно потерял работу. Однако, такая демонстрация силы абсолютно ни к чему, уверяю: я и так ощущаю настоятельную необходимость отдать деньги вашей супруге. Хочу также напомнить вам, что причинение мне физического ущерба может повлечь за собой продление периода погашения долга, на период, потребующийся для восстановления моей целостности, как организма. В случае же получения увечий несовместимых с жизнью, боюсь, что отдача долга станет и вовсе невозможной, в связи со смертью должника…

По предположениям Федора где-то здесь, за спиной, уже должна была нарисоваться дверь, впрочем, он не был уверен, что хлипкая преграда спасет его, выдержав удар тяжеленной туши.

«Главное — не бежать и не бояться. Собаки чувствуют страх, наверное, оборотни тоже… Ух, это же явный оборотень! Оборотень!!!»

От самой возможности существования подобного чуда-юда Федору делалось нехорошо. Однако, он сумел загнать лишние мысли на задворки сознания — сейчас все это было несущественно. Главный вопрос: это разумная собака, безумная собака или человек в собачьей шкуре? Вроде, к речи прислушивается: пес прядал ушами, но по-прежнему угрожающе ворчал и пригибался. Того и гляди прыгнет!