Америkа (reload game)

- Грузовая дрезина - это хорошая идея, Николай Николаевич: вчетвером как раз справимся... Да, и вот еще что: те, кто в храме - очень опасные люди, не стОит их недооценивать. Тут вокруг много болтают про "магию вуду"; я во все эти колдовские штучки не больно-то верю - благо мы с вами тоже умеем много чего смахивающего, на сторонний взгляд, на "магию", - но, однако ж, кое-что по этой части мы с вами наблюдали нынче утром в порту воочию... Словом, нам следует быть готовым к... неожиданностям, скажем так.

Боевики, похоже, отнеслись к предупреждению о "колдовских штучках" ровно так же, как и к остальным вводным - не выделяя его особо из планов местности, данных об охране храма и всего прочего, чем любезно снабдил их Штрайхер. Тлинкиты лишь ритуальным жестом призвали на помощь своего Священного ворона Йэла, а Ривера деловито перекрестился - по-католически, слева направо; что ж - задача техническая, и решать ее надо технически...

--- --- ---

- Мальчик - там, внутри, - едва слышно, одними губами, прошелестела Мария. - И - ему совсем плохо... я даже не уверена, жив ли он. Я его больше не чувствую...

- Ч-черт... А где внешняя охрана? - я что-то никого вокруг не вижу...

- Ее у них и нет: появиться тут после захода солнца - это надо вообще рехнуться... ну, как я рехнулась сейчас, на почве общения с тобой...

Храм вуду - деревянное двухэтажное строение нелепой конфигурации - вплотную примыкал к старой кладбищенской ограде, и ряды вычурных креольских надгробий казались в свете ущербной луны его безмолвной стражей. В окнах второго этажа скорее угадывались, чем виднелись какие-то перемещающиеся отсветы; на первом этаже окон не было вовсе.

- Значит, так. Если не боишься - побудь где-нибудь тут, снаружи, пока я не вернусь с мальчиком; тогда сразу же примешься его... ну, лечить, или расколдовывать, или как это у вас называется. Если через четверть часа меня не будет - всё, уходи немедля и поставь по мне свечку.

- Нет. Я с тобой.

- И думать забудь!..

- Это ты - думать забудь лезть туда в одиночку! А я уже взрослая девочка, солдатик, могу решать за себя сама.

- Маша, если ты это к тому, что я сейчас - "однорукий", то - всё в порядке, обезболивание твое работает превосходно. Ты мне там, внутри, будешь только мешать, уж поверь!

- Знаешь, если там, внутри, проводят сейчас тот самый ритуал... Скоро плохо, совсем плохо, будет не только мальчику, а и всем нам - просто ему пораньше, а нам попозже. Остановить ритуал в одиночку я не смогу, но вот на пАру с тобой - может, у нас что и станцуется...

- Ладно, - вздохнул ротмистр, - ты и в самом деле взрослая девочка, взрослей не бывает... В храме ты, как я понимаю, бывала?

- Еще бы! Чаще, чем хотелось...

- Значит, расположение помещений знаешь; уже легче... А что там сейчас творится внутри, сколько их, в какой они части здания - ты что-нибудь чувствуешь?

Она с полминуты сосредоточенно молчала, едва заметно помавая ладонями, будто ощупывая ими ночной воздух, а потом удивленно призналась:

- Ничего не понимаю! Людей внутри много меньше обычного - с дюжину, для важного магического ритуала это нормально. Но при этом внутри есть и кто-то совсем чужой!.. Чужак - в ближней к нам части здания, это что-то вроде склада инвентаря с отдельной калиткой; все прочие и мальчик - в дальней части, где у них алтарь. Как унган допустил присутствие вблизи постороннего - уму непостижимо!..

- Может, уверен что этот посторонний никому уже ничего не расскажет?

- Ну, разве что...

- Тш-шш! Смотри! - и он притянул ее к себе, отступив в непроглядную лунную тень, отбрасываемую кустом гибискуса.

Человек, поспешающий к храму по ведущей мимо них тропинке, был явно не из местных: высокий, прилично одетый чернокожий, непрестанно озирающийся по сторонам; ротмистр буквально физически ощутил исходящий от него запах страха, хотя трусом тот, похоже, не был. Совсем уж было изготовившись "брать языка" - в кавказском своем стиле, он был властно остановлен ладошкой напарницы:

- Тих-хо! Я всё сделаю сама. Твое дело - стоять рядышком, изображая собой зомби, оживленного магией мертвеца.

- Понятия не имею, как эти твои зомби выглядят!

- Он, надо полагать, - тоже...

Визитер (на ротмистра тем временем, как с ним иной раз случалось, снизошло: "Связной!") как раз выходил на "финишную прямую" к храму, чуть переведя уже дух и расслабившись, когда из лунной тени прямо перед ним внезапно вылепилась обнаженная девушка потрясающей красоты и промурлыкала:

- Иди ко мне, красавчик! Дай-ка я тебя поцелую - напоследок, а то мой зомби проголодался!

Каковой зомби и был ему явлен сей же миг; вышло вполне убедительно - Великий Режиссер сказал бы: "Верю!"

Момент был, вообще-то, стрёмный: клиент мог, к примеру, вовсе обезуметь от ужаса и переполошить своими воплями насельников капища, но тот лишь оцепенело прохрипел: "Прочь, демоны!", троекратно осеняясь крестным знамением - что смотрелось вовсе уж наивно...