Америkа (reload game)

- Ну, стрелять ты ведь все равно не станешь... - унган Дюнуа (просто-таки брат-близнец того "седого джентльмена в тропическом костюме" с веранды напротив "Кранцерна" - разве что чуток помладше) выглядел не столько напуганным, сколько раздосадованным; повинуясь безмолвным движениям дула Расторопшинского пистолета, он попятился к стене залы и, опустившись там на колени, продолжил: - Один громкий звук - и сюда ворвется Храмовая стража, а потом ты умрешь очень плохой смертью.

- Ну, если бы ты хотел их позвать - они уже были бы тут, - с ответной безмятежностью улыбнулся ротмистр. - Майор поведал мне, что у тебя сложные отношения с тонтон-макутами Стражи - они ведь тебя не столько охраняют, сколько стерегут; да и кто из них поверит, что "команданте" Леруа грохнули сегодня не по твоей наводке, а?

- Болтун - находка для шпиона, - процедил Дюнуа, покосившись на скорчившееся у входа тело Флетчера. - Кстати, признаю: это был хороший ход - обезвредить живцом Обратную Спираль... ТЫ, небось, подсказала, гадина?

- Было несложно предвидеть, что он попробует переметнуться на твою сторону, - пожала плечами Мария, не снизойдя обернуться; она сейчас безотрывно вглядывалась в зрачок Саши, спавшего непробудным сном в глубоком кресле из черного дерева, и по лицу ее было видно: дело - дрянь, совсем.

- Кстати, растолкуй своему любовнику-крекеру, что убивать меня - совершенно бессмысленно. Уже.

- Он хочет сказать, - ладонь Марии легла на лоб мальчика с какой-то печальной стародевической нежностью, - что тот магический ритуал завершен: мы опоздали. И это - правда...

Черт побери, он мог поклясться, что в голове его отозвалось странным, шелестящим эхом: "...Но не вся правда! Услышь меня, солдатик, ну пожалуйста, услышь!.." Да. Услышал.

- Да, ритуал завершен: мальчик больше не ваш - он мой! Сейчас это тупая безмозглая гусеница, но пройдет совсем немного времени - шкурка лопнет, и на волю выпорхнет бабочка, прекраснее которой еще не видывал этот Мир!

Да ведь он, похоже, сам верит в этот свой бред, ошеломленно сообразил Расторопшин. Накачал парнишку какой-то химией до состояния комы, сволочь, и... А веществами он пользоваться умеет, уж это точно - вон как майора-то шибануло!

- Ну так что, Маша, раз проку от него все равно никакого не предвидится - ну, в смысле расколдовать парня, - может пора уже вышибить ему мозги?

- Не-ет, ротмистр, черта-с-два! Ты меня пальцем не тронешь, и будешь сдувать с меня пылинки! Потому что только я могу вывести вас отсюда наружу живыми.

- Проведешь нас сквозь Стражу? Какой ты добрый!

- А вы мне уже не опасны и совершенно неинтересны: ступайте себе на все четыре стороны! Как, кстати, неинтересны мне и все эти полоумные революционеры... - и Дюнуа мотнул головой в сторону тонтон-макутской кордегардии.

- Ладно, - устало промолвила Мария. - Значит, обмен: твоя жизнь - на наш уход. Но мальчика мы всё же заберем с собой.

- С какой это стати? - про мальчика и речи не было! - живо откликнулся Дюнуа, и Расторопшин чуть не вздрогнул от удивления: он никак не ожидал, что Великий Унган (или как его там...) начнет торговаться. Ага!..

- А чем ты рискуешь? Ритуал Ключа-в-Круге выполнен полностью, от и до - я это подтверждаю, именем моей лоа Эрзули; результат Ритуала не может теперь отменить никто и ничто в Мире - даже ты сам, и даже твоя смерть... А-аа! как же я не догадалась! - теперь ее голос просто-таки засочился ядом. - Я различаю лишь цепочку ритуала как целое, но какие-то звенья ее могут оказаться проржавелыми, и рассыплются от первого прикосновения... И знаешь - я ведь даже догадываюсь, какие именно звенья ты запорол, старый козел! Нет, это только вдуматься - заполучить в свои руки Человека-Ключ, рождающегося на Земле раз в триста лет, и в спешке загубить Ритуал! Па-аазорище!!

- Ловишь меня "на слабо", крекерова подстилка? - придушенным голосом откликнулся "седой джентльмен": обвинение в профнепригодности явно попало в цель...

- Так! - тут Расторопшин решительно возложил на себя обязанности председательствующего. - Мы уже обсуждаем технические детали обмена, верно я понимаю?..

Дюнуа замотал было головой в предваряющем всякую капитуляцию жесте "Нет, на это я пойтить никак не могу!" - как вдруг снаружи донеслись громкие голоса.