Атаман Платов

— Вот то-то я и гляжу: уж очень знакомой мне лихость твоя показалась. Фрол Завгородний — отец твой — служил у меня в войну с туретчиной. Лихой казак, я вам скажу, был, — обратился он к стоящим позади. — Весьма лихой. Ведь у него за храбрость, никак, Георгий был?

— Так точно, был! — ответил, выставив грудь, Антип.

— Ну вот, видите, — опять обратился к свите Платов. — Яблоко от яблони недалеко падает. Этот казак весь в отца. Я вам скажу, что он ещё покажет свою лихость. Уж в этом мне поверьте. Глаз на людей, особливо казаков, у меня намётан.

У Антипа от этих слов будто крылья выросли. И вот он снова пред атаманом в боевом казачьем строю…

Фельдмаршал Кутузов прибыл в сопровождении верховых. С помощью адъютанта слез с лёгких дрожек и, приложив ко лбу ладонь, оглядел широкое поле с выстроенными полками. Молча выслушал рапорт атамана Платова, протянул руку.

— Это все с Дона?

— Совершенно верно, ваше сиятельство, казачьи полки.

— Сколько же их здесь?

— Двадцать, ваше сиятельство.

— Сколько? Двадцать? Не ослышался ли?

— Никак нет! Двадцать полков и ещё конная батарея о шести орудиях. А шесть ранее прибывших полков уже в деле, с Орловым-Денисовым.

— Спасибо, Матвей Иванович! И вам спасибо, донцы-молодцы! За верность Родине-матушке, за преданность земле Русской! — На глаз фельдмаршала набежала слеза.

Тяжело ступая, Кутузов направился было к строю, но Матвей Иванович вовремя кивнул и дрожки мигом подкатили.

Так, на дрожках, фельдмаршал и объехал долгий строй казаков-ополченцев, начиная с его правого фланга и кончая левым, где находились орудия донской конной батареи. За дрожками ехал верхом на светло-сером жеребце атаман.

— Ну что, Матвей Иванович, в моей памяти наш разговор, — поглядел из-за плеча Михаил Илларионович. — Помню обещание: твои войска, стало быть, ты ими и командуй.

— Дозвольте слово сказать казакам?

Набрав поболе воздуха, Матвей Иванович зычно прокричал:

— Казаки! Вас оторвали от родных станиц, жён ваших и детушек, матерей да сестриц, позвали, чтобы защитить землю нашу от супостата Бунапарта и французов. Забрались они в нашу Москву белокаменную. Да надолго ли? Нет! Можем ли терпеть мы, люди русские, сие надругательство? Никак не можем! Не может быть пощады неприятелю-вору! Всё, я вам скажу, идёт от злоумышленника Бунапарта. Он затеял войну с Россией, повёл на нашу землю войско чужеродное. А чтобы пресечь навсегда зло, надобно схватить проклятого! Схватить, живым или мёртвым.

Матвей Иванович сделал паузу и снова заговорил:

— Я обещал это сделать фельдмаршалу Михаилу Илларионовичу Кутузову. А коль обещал, то вы помогите мне своей лихостью. С вашей помощью, казаки-детушки, мы всё сможем. Мы русские, и мы всё одолеем — так, я вам скажу, гутарил незабвенный Александр Васильевич Суворов. Кто в сем деле отличится и доставит Бунапарта живым или мёртвым, тому от меня награда… Есть дочь у меня, красавица, разлюбезная Анна…

Тут атаман выждал. Воцарилась напряжённая тишина. Все ждали, что же скажет атаман. Даже Кутузов насторожился, вскинув бровь.

— Так вот: быть моей дочери Анне, я вам скажу, женой отважного удальца!

Над строем прошелестели голоса.

— И казак тот не только станет моим зятем, — продолжал Матвей Иванович, — ещё в награду получит… десять тысяч червонцев! Ничего не жаль для России-матушки!

Ряды словно взорвало:

— Ура!

— Слава батьке!

— Смерть хранцузам!

В воздух полетели шапки, зашевелился лес пик. Услышав слова атамана, Антип Завгородний обомлел.

— Ну, Митрич, — толкнул он соседа, — для меня это сказано. Зубами землю буду грызть, а Бунапарта того непременно сыщу и доставлю.

— Слово сказать что птаху выпустить, трудней её словить.

— Ладно. Увидишь. Только будет атаманова дочь моей невестой… Или помру.

— Помереть легче…

— Аль я не казак?

— Казак-то казак, да не тот у тебя сват. А Кутузов, уезжая, заметил:

— Что-то не пойму тебя, Матвей Иванович! Ну червонцы — куда ни шло. Но отдавать дочь неизвестно кому… — Фельдмаршал пожал плечами.

— Чтобы знать казака, нужно им быть. Десять тысяч хотя деньги и немалые, однако ж это деньги. А заполучить дочь самого атамана — это великий приз. Казаки за такую награду из-под земли того Бунапарта достанут.

— Ой ли?..

— Непременно приволокут, ваша светлость, — уверенно ответил Матвей Иванович.

В тот же день Антип Завгородний повстречал сына атамана, Ивана Платова. Тот возмужал, над губой пробивались редкие, такие же, как у отца, чёрные усики. Взглянув на его погоны, Антип опешил: есаул!

— Здорово, станишник! — приветствовал Иван казака. — Аль не узнал? А вот я тебя зараз приметил.

— Вы-то вот какой… — замялся Антип, переходя на непривычное «вы» и не зная, как продолжить разговор.

— Ты в каком полку? У Сысоева? Давай к нам, в атаманский, под крыло самого Платова. — Называть Матвея Ивановича отцом или батей Иван не посмел. Отец ещё при первой встрече предупредил: «Батя я тебе дома, а на службе — генерал, ваше превосходительство».