Без симптомов

Щупальце словно сообразило, что с Андреем ему не справиться, и поплыло к Сергею. Тот, не отрываясь от дела, дважды отодвинул его в сторону, но это не помогло. Тогда Сергей ловко поймал его и, не выпуская, продолжал работать.

- Здорово ты его, - проговорил Андрей медленно, с расстановкой, еще сомневаясь, стоит ли начинать разговор.

- А что? - Сергей продолжал писать в журнале.

- Да ничего. Так… Не противно?

Бортников пожал плечами.

- А тебе? Ты ведь с этой ерундой целый год возишься…

И Андрей где-то в глубине души почувствовал, как это в самом деле должно быть неприятно и жутко.

Он хотел было вновь заняться своим делом, как вдруг кровь ударила в голову, и он в ужасе отшатнулся.

То была крыса, обычная крыса, не различишь, живая или «призрак», - она прошмыгнула по пульту, задев руку Андрея.

Через десять минут Андрей был в радиорубке. Он дождался момента, когда его никто не мог услышать, и включил передатчик.

- Голованов слушает, - раздался из динамика привычный голос.

- Игорь, - Андрей придвинулся ближе, чтобы говорить потише, - присылай корабль, и чем скорее, тем лучше.

- Что-то случилось с группой? - тревожно спросил Игорь.

- Нет. Ребята молодцы, им все нипочем, откуда их только таких достали… Зато я готов. Дня больше не выдержу. Все. Кончено.

- Да брось ты! - Игорь, кажется, вздохнул. - Вот уж никогда не поверю.

- Я серьезно говорю. Если не пришлете корабль, мне уже никто и ничто не поможет. Ясно?

- Ясно, - послышалось из динамика после короткой паузы. - Будет корабль.

Одной ночи хватило Андрею, чтобы наверстать все за год. Он проглотил полпачки антигала и к утру измотался совершенно. Ему помогли добраться до трапа. Славные ребята. Они были удивлены. Глядя на них, Андрей начал смутно понимать источник своего былого бесстрашия. Год назад что-то сработало в его сознании, и он перестал бояться кошмаров Горгоны… пока страшно было другим. Чем больше беспокоились другие, тем безразличнее относился он ко всем этим призракам. Такая вот странная форма самоутверждения… А может быть, потому что просто понимал: кому-то ведь нужно держаться.

Секрет Горгоны наконец открылся. Причиной галлюцинаций оказалось не таинственное излучение - полтора года искали не там, где надо, а летучие масла, выделяемые невесомыми спорами мхов, которых здесь было полным-полно. Несколько молекул достаточно, чтобы оказать заметное воздействие.

…Андрей вырвался в Центр раньше срока выписки из санатория: к прилету на Землю ребят с Горгоны. Чтобы узнать подробности. Однако сначала ему пришлось рассказать Симагину, руководителю исследований на Горгоне, о своих злоключениях: его срыв произвел в Центре впечатление не меньшее, чем разгадка тайны Горгоны.

За два месяца Андрей успел хорошо отдохнуть и сейчас выглядел так, как будто снова собрался слетать на планету.

- Похоже, мы и вправду кое-что не учли. Не дума-ли, что поведение ребят выбьет тебя из колеи, - признался Симагин. - Решили, что стоит скрыть от тебя на время то состояние, в котором они пребывали. Чтоб ты их вовсе за роботов каких-нибудь не принимал… Да, подготовку они прошли действительно необычную: полгода сурового аутотренинга, практически самогипноза. Перед отправкой на Горгону они как бы усыпили сами себя, предварительно внушив себе, что все эти «призраки» необходимая принадлежность жизни, быта… Вот и все.

- И они не помнят теперь, что творилось с ними на Горгоне? -спросил Андрей.

- Воспоминания самые отрывочные, - ответил Симагин. - Обидно вроде, но ничего не поделаешь. Нужно было войти в чужой мир, не оглядываясь.

- Чтобы на время свой собственный мир стал чужим… - Андрей усмехнулся. Победить врага, приняв его личину?.. Нет, честное слово, я не сорвался бы, если б они начали ломать стулья или сказали, что не могут со мной работать и лучше бы мне убраться с планеты, оставив их в покое.

В этот момент дверь открылась и вошел Сергей Бортников, руководитель группы, работавшей на Горгоне.

- А, Сережа, - Симагин улыбнулся. - Знакомься со знаменитым Севериным.

Андрей глянул на своего шефа… и принял игру.

- Андрей. - Он протянул руку.

- Сергей, - представился Бортников. - У меня такое ощущение, будто я когда-то с вами сталкивался.

- Вряд ли, - усмехнулся Андрей. - Я-то точно впервые вас вижу.

БОЛЬШАЯ ОХОТА

В шесть часов вечера Ролл Дагон выключил экран, на котором весь день бесчисленными роями проносились цифры, словно тонкие извивающиеся черви, проползали графики, а в перерывах , между этапами этой сумасшедшей гонки появлялось каменное лицо старшего клерка, дававшего новые указания.

Теперь экран, был выключен, но в глазах у Ролла все еще метались точки и полосы, призрачные тени экрана.