Битва за жизнь (том 2)

− У тебя есть выбор. Где ложь, а где правда – решать тебе. Сам напиши будущее.

Какое-то время они молчали. Рэйн курил и обдумывал услышанное. Хотелось побыть одному, что в принципе невозможно, когда на корабле сильнейшее существо-эмпат. Порой казалось, что Владычица всегда находилась рядом, с того самого момента, как он умер на операционном столе Клариссы Риардон.

Неожиданно освещение мигнуло, по полу прошла мелкая, едва уловимая вибрация – это преобразователь сбавляет обороты. Что, черт возьми, происходит?

Вспыхнули красные лампы тревоги, из динамиков зазвучал голос Зевс:

– ВНИМАНИЕ! Полная готовность! Повторяю: полная готовность!

Не успел Рэйн коснуться медальона, как молния сама вырвалась на свободу.

− Капитан, вам лучше явиться на мостик. Расчеты оказались неверны, мы приближаемся к Бездне раньше запланированного срока. Я взяла на себя обязанность предупредить команду.

Рэйн сорвался с места, быстро миновал коридор, побежал вверх по лестнице.

На капмостике творился настоящий хаос: то и дело всплывали проекции и файлы, звездная карта растянулась на весь центр управления, горели красные строки предупреждений. Арчи склонился над консолью, в попытке что-то предпринять.

– Докладывай, – приказал Рэйн, поднимаясь на мостик.

– Мы ошиблись с точкой перехода, пытаюсь исправить вручную! – выпалил Арчи.

− Зевс, убери этот бардак, – скомандовал Рэйн. – Дай полную картину.

Проекции схлопнулись, теперь перед Рэйном раскинулась пустая звездная карта. Вернее, почти пустая. Там, где корабли должны выйти из преобразовательного прыжка, горели красные точки – неопознанные объекты. И чем быстрее серебристый корвет двигался в пространстве, тем больше подобных точек появлялось на карте, словно постепенно открывалась некая «слепая зона».

На связь вышел Роуг.

− Аллерт, ты это видишь?

− Да. Нас ждут. Заботливо расставили ловушку, а мы с улыбкой на физиономиях несемся прямо в капкан. Интересно, сколько там имперских кораблей?

− Зона тумана войны. Не узнаем, пока не выйдем из преобразовательного прыжка.

− Ага. Только курс сменить или провести разведку уже не сможем. Они знали где мы появимся, а это означает лишь одно… В нашей теплой кампании завелся предатель.

− Вряд ли, − возразил Роуг. – Не забывай, у тебя на борту сильнейший энергетический источник. «Зевс» для приспешников Тьмы, как маяк для заблудившихся в ночном море. Надо готовиться к бою. Ты должен провести корабль через аномалию, Аллерт, чего бы это ни стоило.

− Принял. Встретимся по ту сторону, адмирал.

На проекции горели иконки с изображением капитанов и названиями подчиненных кораблей. Рэйн ввел в командной строке приказ, получил подтверждение от каждого. Что ж, они готовились к этому, настало время себя показать.

− Зевс, милая, как только выйдем из прыжка, и враг окажется в зоне видимости сканеров, дай полный анализ. Я должен знать, что это за корабли, какой класс, что с вооружением, и сколько раз их капитаны ходят отлить. Ясно?

− Так точно, капитан, − отозвалась ИскИн. – Если не возражаете, я подключу к анализу своих братьев. На «Аиде» установлено более мощное оборудование.

Рэйн кивнул. До выхода из преобразовательного прыжка оставались жалкие минуты. Арчи уже начал торможение, кольца преобразователя щелкали, сбавляя обороты, в дело пустили основной двигатель. Рев дракона из громогласного перешел в утробный рык безжалостного хищника. Справа, в меню связи, одно за другим всплывали сообщения с пиратских кораблей о готовности.

Зевс начала отсчет:

− До выхода из преобразовательного прыжка: девять, восемь…

Голос Зевс ласкал слух. Рэйн положил руки на консоль, приготовился.

− Шесть, пять…

Он точно знал, что сейчас адмирал Роуг занят тем же, дрогийские корабли уже зарядили рельсовые пушки, а ракеты ждут своего часа в жерлах.

− Три, два…

Первыми в пространстве дикого космоса появились корабли Свободного Флота, за ними из преобразовательного прыжка вышел «Зевс» с поддержкой пиратского флота. Сканеры заработали на полную, на капмостик потекли данные с «Посейдона» и «Аида». И чем больше Рэйн смотрел на загорающиеся на карте точки вражеских кораблей, бегло выхватывая описание, тем меньше верил в успех.

Их встретили не дрогийцы, ловушку расставили люди. Флот ВСК, совместно с кораблями Ордена Святой Инквизиции, поджидал у точек выхода с заряженными пушками.

Бой завязался стремительно. Пиратские корабли гибли, едва угасал след от преобразователя, у них не было времени, чтобы закончить маневры и поднять щиты. Точность, с которой били эсминцы и корветы ВКС, не оставляла сомнения: за перемещением пиратского флота давно наблюдали, подсветив большую часть кораблей в качестве целей. К несчастью, те соединения, которым все-таки удалось прорваться, встретились с эскадрой Ордена.

Зато корабли Роуга оказались врагу не по зубам. В отличие от машин, созданных людьми, дрогийские корабли могли нанести удар, находясь в преобразовательном прыжке, чем адмирал воспользовался на полную мощь. Посудины ВКС начали маневрировать в попытке уклониться от атак Свободного Флота.