Cobalt Red

Другое утверждение Аристоте - о том, что иностранные горнодобывающие компании используют бухгалтерские уловки, чтобы не выплачивать Gécamines налоги, - оказалось вполне обоснованным. Когда я упомянул о заявлениях Аристоте коллегам, они подтвердили, что иностранные горнодобывающие компании, как подозревается, используют бухгалтерские лазейки, чтобы минимизировать свои налоговые выплаты конголезскому правительству. Это была одна из причин, которую назвало конголезское правительство для повышения в три раза налоговых ставок на кобальт и введения суперналога в 2018 году. Сильвестр, тот самый высокопоставленный член администрации президента Чисекеди, который говорил со мной о борьбе с коррупцией в связи с китайскими контрактами на добычу полезных ископаемых, прямо указал на китайские горнодобывающие компании в связи с нарушениями в бухгалтерском учете:

Китайские компании оказывают негативное влияние на Конго, уклоняясь от уплаты налогов и недополучая прибыль. Как мы это обнаружили? Мы обнаружили, что у большинства китайских горнодобывающих компаний есть два счета: один счет, который они готовят для нас, занижает объем производства, а другой счет, который они показывают китайскому правительству и государственным банкам, выше, чем то, что они декларируют нам. Это связано с тем, что, начав добычу, они должны выплачивать кредиты. Вторая проблема - разделение минералов. Медь всегда содержит некоторое количество кобальта. После разделения металлов китайская компания декларирует нам кобальт, но не медь. Они знают, что у нас нет возможности следить за этим, поэтому это еще один способ уклониться от выплат нам.

Нарушения в сфере налогообложения и доходов, о которых говорил Аристоте и которые подтвердил Сильвестр, побудили меня провести дополнительное расследование и посетить Министерство горнодобывающей промышленности провинции Луалаба. Это министерство следит за сбором налогов, роялти и других платежей от совместных предприятий Gécamines и иностранных горнодобывающих компаний. Канцелярский работник Чарльз объяснил, что у министерства нет ни одного достоверного источника данных о сборах налогов. Я предположил, что он сказал это потому, что любые записи, которые у них могут быть, не должны передаваться посторонним, поэтому вместо этого я попросил его объяснить, как должна работать налоговая система.

"Провинция получает доходы от горнодобывающих компаний в зависимости от тоннажа и типа добытой руды", - пояснил Чарльз. "Эти доходы перечисляются центральному правительству в Киншасе. Центральное правительство перераспределяет часть этих доходов обратно в каждую провинцию в зависимости от численности ее населения".

Если не принимать во внимание тот факт, что последняя перепись населения в стране проводилась в 1984 году и оценки численности населения в каждой провинции были в лучшем случае расплывчатыми, система, описанная Чарльзом, представлялась справедливым способом распределения финансовых ресурсов по стране. Чарльз не согласился.

"Проблема в том, что Луалаба и Верхняя Катанга сами по себе обеспечивают, возможно, половину доходов центрального правительства, но мы не получаем адекватной доли взамен", - говорит Чарльз.

Это было извечное противоречие Конго - богатства Катанги должны принадлежать катангцам. Популистские политики продолжают призывать к отделению Катанги от ДРК, а их желание сохранить богатства Катанги у себя дома привело к многочисленным схемам минимизации налоговых выплат в Киншасу. Одна из основных используемых схем известна как "одна треть, одна треть, одна треть", при которой в Киншасу отправляется только одна треть от фактически причитающихся платежей за добычу полезных ископаемых, одна треть удерживается провинциальным чиновником (чиновниками) в качестве взятки за подделку отчетности, а одна треть удерживается горнодобывающей компанией в качестве отката в схеме уклонения от уплаты налогов.