Cobalt Red

Я прибыл на периферию Машамбы Ист и подошел к главному входу службы безопасности. Это была белая бетонная стена, обнесенная колючей проволокой, которую охраняли бойцы ВСДРК. Я попытался пройти внутрь, предъявив печать и подпись от миссис Мафо в качестве доказательства правительственной поддержки, но мне отказали. К счастью, оказалось довольно просто пройти к востоку от главного входа и подняться по грунтовой стене шахты, где я смог увидеть десятки мужчин и мальчиков, копающих в траншеях. Дети тоже копали кобальт внутри стены шахты, как и в KCC. Был даже один очень большой туннель, прорытый в стене Машамбы Ист не более чем в ста метрах к востоку от входа для охраны.

Хотя мне так и не удалось попасть в Mashamba East, я многое узнал об условиях внутри шахты из интервью с несколькими детьми, которые рассказали, что копали в ней. Первое интервью было взято у энергичного четырнадцатилетнего мальчика по имени Кабола. Он рассказал мне то, чего я раньше не слышал: "Меня завербовали солдаты, чтобы я копал в концессии". Кабола объяснил:

ВСДРК набирают детей из Капаты, а также из других деревень в окрестностях Колвези. Они говорят нам, чтобы мы пришли на шахту копать. Один солдат управляет пятью или шестью мальчиками в одной группе. Солдата, на которого я работал, звали Зевс. Он сказал, что если я не хочу быть бедным и глупым, то он может помочь мне заработать деньги. Он сказал, что я могу использовать эти деньги, чтобы заплатить за школу.

Я копал для Зевса... Он платил мне по 2000 франков [около 1,10 доллара] в день. Моя семья нуждалась в этих деньгах, поэтому я должен был продолжать копать. Как я мог ходить в школу?

Я спросил Каболу, что случилось с рудой, которую он добыл для Зевса. Кабола сказал, что Зевс продавал руду на склады у озера Мало, как и большинство других солдат ВСДРК, которые руководили детскими трудовыми отрядами в Машамбе-Ист. Кабола понял, что мог бы заработать гораздо больше денег, если бы продавал руду на склады напрямую, поэтому однажды он решил отнести свой мешок с кобальтом на склады у озера Мало.

"Зевс увидел, как я выхожу с кобальтом, и закричал мне вслед. Я не обернулся. Я продолжал идти. Потом я услышал взрыв... Я не мог дышать. Я упал на землю. Я думал, что умру", - сказал Кабола.

Зевс выстрелил Каболе под левое плечо. На тот момент ему было двенадцать лет. Его срочно доставили в больницу в Колвези, где извлекли пулю, после чего он несколько дней приходил в себя и вернулся домой. Из-за пулевого ранения у него повреждены кости и нервы на левой руке. Он не может сжать кулак и испытывает стреляющие боли в руке. Вряд ли он когда-нибудь пойдет в школу из-за финансовых трудностей семьи, и ему наверняка будет трудно найти работу, учитывая ограничения, вызванные его травмой. Даже если он захочет копать кобальт в другом месте, Зевс навестит отца и скажет ему, что если он попытается копать на озере Мало, в Камиломбе или где-нибудь еще в окрестностях Колвези, он "выстрелит Каболе в голову, а не в спину".

Я поговорил еще с пятью мальчиками в возрасте от двенадцати до пятнадцати лет, которые рассказали, что работали на Восточном Машамбе в течение предыдущих шести месяцев и получили травмы. Трое получили переломы костей в результате обрушения стены одной ямы, один был жестоко избит солдатом ВСДРК по непонятным причинам, а пятый потерял опору, спускаясь в шахту туннеля, и получил перелом ноги. Дети сообщили, что зарабатывают чуть больше одного доллара в день. Все они сказали, что их завербовали солдаты ВСДРК, и все они сообщили, что их заставляли продавать свою продукцию солдату, который контролировал их работу на шахте. Насколько им известно, солдаты продавали руду на склады рядом с озером Мало. Двое из детей сказали, что слышали, как некоторые солдаты ВСДРК вместо этого отвозили руду на рынок под названием Мусомпо. По всей видимости, солдаты прикарманивали разницу между зарплатой в доллар в день, которую они платили детям, и ценами, которые они получали на складах. Исходя из среднего содержания кобальта в руде на Восточном Машамбе в 2 процента и средней дневной добычи примерно в тридцать килограммов руды на одного ребенка, солдаты, вероятно, зарабатывали до пятидесяти долларов в день, что в пятьдесят раз превышало среднюю дневную зарплату детей, которые на них работали.