До последнего (ЛП)

Это зрелище отрезвило Тиннстру. В любом случае, она не сердилась на Зорику. Она злилась на себя — за то, что причинила боль, замедлила их всех, заставила ждать.

— Я слышала, как люди говорили о том, что они считают тебя Богиней. Если они верят в это, они не будут сомневаться, заслуживаешь ли ты их вести. Им будет все равно, кем был твой отец — или сколько тебе лет.

— Легко сказать.

— Ты помнишь мужчину по имени Гринер? Он помог нам сбежать в Мейгор.

Зорика подняла глаза:

— Да. Гигант, который нес меня несколько дней.

— Это он. И однажды он дал тебе совет. Хороший совет.

— Я помню. «Ведите себя как королева, и вы будете королевой».

Тиннстра кивнула:

— Не спрашивай разрешения. Не спрашивай согласия. Даже не спрашивай совета, если не хочешь. Просто веди. Если они не последуют за королевой, которой ты являешься, тогда будь Богиней. Будь звездой, за которой они последуют. Дай им надежду, и они разрушат все, что у них на пути.

— Я не могу сделать это без тебя. — Голос Зорики был едва слышен.

— Ты можешь, и ты это сделаешь, — сказала Тиннстра. — Я чуть не погибла на этом пляже. Я вполне могу умереть на следующем поле боя. Когда я упаду — а я упаду, — пролей слезу, но не более того. Определенно не останавливайся, чтобы оплакать меня или спросить себя, что делать. Просто продолжай сражаться, пока каждый Череп в Джии не будет мертв или не спасется бегством. Ты меня почтишь, освободив нашу страну.

— Тинн, я… я боюсь. Там, на пляже… Избранные причинили мне боль. Я почувствовала, как моя сила иссякла, когда их разряды ударили по моим щитам. Все было не так, как раньше.

Тиннстра обняла ее:

— Моя прекрасная девочка, я бы хотела, чтобы это было не так, но с этого мгновения все будет только сложнее. Рааку не дурак. Он бросит в тебя все, что у него есть. Каждого проклятого монстра в мире и любую уловку, которую сможет придумать.

— Что, если я недостаточно сильна, чтобы его победить? Что, если я не смогу этого сделать, не смогу освободить Джию?

— Верь в себя, девочка. Верь в себя так, как я верю в тебя. Помни, в тебе больше силы, чем ты использовала до сих пор. Больше, чем любой из нас может себе представить. Мне это сказал мудрый Аасгод. — Тиннстра взглянула на мага и кивнула ему, давая понять, что она тоже в него верит.

— Хорошо, — сказала Зорика.

— Даже сейчас за пределами этой палатки есть люди, так же, как они были за пределами посольства в Лейсо, которые думают, что ты послана Богами, чтобы избавить нас от Эгрила. Используй это. Сыграй на этом. Будь их вдохновением. Будь их надеждой.

— Постараюсь.

— Хорошо. Итак, кто-нибудь нашел мои вещи? Мне нужна моя сумка. В ней карта и книга.

— Наш корабль все еще на берегу, — сказал Аасгод. — Раласис приказал своим людям собрать оставшиеся припасы, но я ничего не знаю о твоей сумке.

Тиннстра кивнула:

— Я пойду и проверю. Мне все равно нужно найти еще оружие. Увидимся позже.

— Тинн, — сказала Зорика, прежде чем смогла уйти. — Мне жаль. Я обещаю, что справлюсь лучше.

— Я знаю, что ты справишься. Мы все справимся.

— Вот почему мы тренировались, — с улыбкой ответила девушка.

— Увидимся позже, — сказала Тиннстра, кланяясь. Она вышла из палатки, желая оказаться подальше оттуда, слишком хорошо понимая, что поступает неправильно. Она проталкивалась мимо преданных почитателей Зорики, игнорируя их взгляды и шепот, ненавидя их за то, что они стояли у нее на пути, за слабость, но не так сильно, как она ненавидела себя.

На ходу она вытащила пробку из флакона с водой Чикара и выпила ее, не сбавляя шага. Как только флакон опустел, она отбросила его в сторону, поморщившись от вкуса, отчаянно нуждаясь в силе воды.

Отчаянно нуждалась во всем, что помогло бы ей победить.

22

Джакс

Ластвин

Джакс присел в тени дуба рядом с Мойри и наблюдал за домом. Это был небольшой коттедж на окраине деревни под названием Ластвин, в двух или трех днях пути к северу от Читы. Дым поднимался из трубы в центре здания, исчезая в ночи. За закрытыми ставнями окнами в дальнем конце дома горел свет.

— Фонарь в передней комнате, — прошептал Джакс.

— Вероятно, только один или два человека, — сказала Мойри. — Может быть, несколько детей.

— Стоит ли рисковать?

— Нам нужны новости. Мы так долго прятались от Черепов, что понятия не имеем, что происходит. Мы даже не знаем, вторглись ли мейгорцы.

— Тогда стоит рискнуть.

Они вернулись к остальным, спрятавшимся в роще неподалеку. В разведывательном отряде их было одиннадцать, остальные отстали примерно на милю. С маленькой армией трудно передвигаться бесшумно. Месяцы в пути только увеличили их численность. Теперь их было около двухсот.

Почти армия.

Джакс должен был признать, что ему было приятно снова видеть рядом с собой солдат, иметь цель. Никто не смотрел на него свысока. Никто не жалел его. Никто не думал, что он сумасшедший.

Он снова был генералом. Его ханраны действовали по его приказам.