...Впервые в жизни он чувствовал себя совершенно беспомощным. Оглушенный, ослепленный, прижатый к полу неподъемной тяжестью рухнувшего на него занавеса, набранного из стальных пластин, он корчился, захлебываясь кашлем, и не ждал помощи. Но она пришла - тощая фигура с лицом, замотанным тряпкой, которая потом оказалось концертным платьем. Ни черта это платье не помогало. Она кашляла точно так же, как он, но продолжала лупить пожарным багром в пол возле занавеса, чтобы приподнять его и высвободить ноги Андрея.
- Подожди, не так... - просипел Андрей. - Подставь что-нибудь... Рычаг нужен.
Она бросила багор и осмотрелась. Мало что было видно в слоях сизого тумана, стелящегося по полу, но она метнулась куда-то в угол и безошибочно нашла то, что надо - тяжелую станину от студийной камеры. К счастью, станина была на роликах. Девчонка подкатила ее вплотную к занавесу, сверху пристроила багор и повисла на нем всем телом. Андрей вскрикнул от боли в перебитой ноге, когда занавес чуть-чуть приподнялся. Может быть, всего на сантиметр, но этого хватило, чтобы вытащить ногу. Газ быстро уходил в щель под занавесом.
- Молодец, девочка, - простонал Андрей, с трудом поднимаясь на одно колено. - А ну, давай теперь вместе.
Им удалось приподнять занавес сантиметров на тридцать и подсунуть под него край станины. Андрей сбросил куртку, лег на спину и, отталкиваясь здоровой ногой, стал протискиваться в щель. Девчонка помогала ему изо всех сил. Оказавшись по другую сторону занавеса, он поднялся во весь рост. Каждое движение вызывало нестерпимую боль, но кое-как ковылять он все-таки мог. Может быть, не успеют перехватить...
- А меня? - раздался вдруг из-под занавеса жалобный голосок.
Девчонка вылезла наполовину и тянула к Андрею руки.
- Попа застряла,- пояснила она.
- Ты-то куда? - простонал Андрей. - Сиди там, жди милицию. Тебя выпустят.
Девчонка упорно продолжала извиваться под занавесом.
- Нельзя мне в милицию. Меня узнают!
Она сорвала с головы ненужную уже тряпку и сквозь слезы жалобно посмотрела на Андрея. И тут он вспомнил. Стопка компакт-дисков на полке у дочери, и один, всегда лежащий сверху, на обложке которого эти большие карие глаза под стриженой челкой...
Андрей, шипя от боли, наклонился и, ухватив ее за руку, вытащил наружу.
- Спасибо! - девчонка поднялась на ноги, отряхнула джинсы.
- Юля Перепелкина? - он вглядывался в ее перепачканное лицо.
- Перепелкина, Перепелкина! - отмахнулась она. - Давайте я вам идти помогу...
Вдвоем они довольно быстро выбрались из подвала и успели укрыться в Дьяконовском лесу до приезда милиции, не особо торопившейся на место происшествия, когда в деле могли быть замешаны шутеры...
Андрей в последний раз окинул двор внимательным взглядом и отошел от окна. Юлька стояла в прихожей, одетая по-походному, в темных очках, бейсболке с длинным козырьком и с дорожной сумкой на плече.
- Я готова. Можем ехать.
10
Рубик, скотина, спугнул мишень! Диггер долбанный, ни себе, ни людям! Уж если сумел выследить по трубам, так и бери наверняка, чего гранаты-то кидать! Канализатор вонючий! Зря только катер из-за него гоняли!
Шустрик перекинул ногу через парапет и спрыгнул на тротуар.
- Шеф! А мне что делать? - крикнул снизу рулевой.
- Вдоль набережной ходи, туда-сюда. Если что подозрительное увидишь - радируй! Но смотри, спугнешь - яйца оторву! Прикинься плавучим рестораном и сам ничего не предпринимай!
Он отошел от парапета и остановился у разбитой "Волги", из которой его загонщики вытаскивали перепуганного водителя. Рядом, сидя на бордюре, раскачивался из стороны в сторону бледный Рубик. Из уха у него текла кровь.
- Били, что ли? - спросил Шустрик загонщиков.
- Этого? Нет, еще, - загонщик встряхнул водителя. - Да стой ты, как следует!
- А того? - Шустрик кивнул на Рубика.
- А того и бить не надо, - хохотнул загонщик. - Гранатой его контузило.
Шустрик подошел к Рубику и тихонько ткнул его носком ботинка.
- Что, бомбист, отбомбился?
Рубик поднял на него выкаченные, как у вареного судака, глаза.
- Больно, бля-я-а, - пропел он, держась за голову.
- Не будешь в трубу с гранатой лазить. Ты бы с ней еще в мусорном баке заперся!
Он вернулся к водителю.
- Ну, чего говорит?
- Уполз, говорит, а куда - не знает, - загонщик поправил на водителе галстук и душевно посоветовал: - Ты, вспомни, браток. У нас времени мало, а у тебя совсем нет.
Водитель посерел лицом.
- Ка... кажется, вдоль забора он полз, туда! - он махнул рукой. - Я думал - пьяный...
- Полз - это хорошо, - сказал Шустрик. - Полз - это не бежал. Сильно ты его зацепил?
- Да какое там! - водитель прижал руки к груди. - Чуть-чуть, вскользь, сам больше испугался! Я ж как его увидел - сразу по тормозам, а дорога мокрая, занесло...
- Тут кровь! - крикнул от забора один из загонщиков, - а дальше - дыра! Похоже, в промзону ушел!
- Быстро за ним! - скомандовал Шустрик.
- А с этим что делать? - загонщик по-прежнему держал водителя за воротник.
- Ребята, я же ничего никому... - залепетал тот. - Как бог свят!
Он торопливо закрестился на колокольню Новодевичьего монастыря.