Дороги разных миров

Он сорвался с места и побежал вслед исчезнувшему каравану, да с такой скоростью, что Василиса его догнала уже далеко за оградой рынка.

Глава 2. Девочка с железной рукой и гусеничный дед

— Они уехали, уехали! — рыдал брат. — Они нас бросили!

— Успокойся, — прижала его к себе Василиса, — это вышло случайно. На караван напали, глойти увёл его на Дорогу, а что мы не успели сесть, он никак знать не мог.

— Это я винова-а-ат! — зарыдал ещё сильнее Лёшка.

— Нет, ты не виноват, — слегка покривила душой Василиса.

На самом деле, если бы Лёшка не вообразил себя разведчиком и не кинулся выслеживать злодеев, то они бы сейчас преспокойно ехали с мамой в автобусе, а проблемы решали бы взрослые, как им и положено. Но взрослой вдруг оказалась сама Василиса, а значит, надо, как говорит в таких случаях папа: «Поддерживать моральный дух вверенного подразделения». То есть Лёшки.

— Ни в чём ты не виноват. Просто так вышло. Как там выражается дядя Зелёный?

— Говно случается! — охотно процитировал Лёшка главного механика.

— Вот именно.

— Они же вернутся за нами?

— Обязательно. Но не сразу.

— Почему не сразу?

— Потому что по Дороге можно ехать только в одну сторону, дядя Фонсо объяснял. Нельзя просто так развернуться и попасть назад. В общем, им потребуется время.

— Час? Или больше?

— Боюсь, не один день… — вздохнула Василиса.

— Ну-у-у, — Лёшка расстроился и снова пустил слезу.

— Не реви. Пойдём обратно на рынок. Может, та девушка с железным лицом нам что-то подскажет. На вид она добрая.

— Ага, — подтвердил мальчик, — и пирожок вкусный.

Они побрели обратно, удивляясь, как далеко успели убежать.

— Ой, смотри! Игрушка валяется! Кто-то уронил! — Лёшка показал на обочину.

Там в пыли и мусоре лежит совершенно чистенькая, совсем новая на вид плюшевая зверушка. Не то хвостатый зайчик, не то длинноухая белочка. Оранжевая, яркая, вся такая жмякательная даже на вид. Такую игрушку так и хочется потискать, погладить, прижать к себе, утащить и сделать самой любимой. Спать с ней в обнимку.

— Наверное, кто-то из нашего каравана обронил, — сказала Василиса, — смотри, она даже не запылилась, совсем недавно лежит.

— Давай подберём! — тут же предложил Лёшка. — А когда за нами вернутся, спросим, чья!

Он подбежал к игрушке и уже протянул руку, когда сзади кто-то заорал: «Нет! Не трогай!» Мальчик так и застыл на полушаге с протянутой рукой.

— А ну, отошёл быстро! Вы что, с ума сошли?

У придорожных кустов стоит девочка, примерно ровесница Васьки. Они даже чем-то похожи — обе курносые, зеленоглазые, светловолосые. Но эта одета в драную жилетку поверх ещё более драной майки, грязные военные штаны и стоптанные ботинки, а лицо её густо перепачкано копотью. Причём, судя по следам от пальцев, копоть эта наносилась специально. На правом плече у девочки здоровенная железяка, похожая на насаженную на стальную трубу алебарду, к которой зачем-то прикрутили сложное электрическое устройство. А ниже левого плеча у неё короткий кусок руки, к которому приделан грубый протез.

Василиса насмотрелась уже протезов на рынке, но этот совсем другой — некрасивый, примитивный, склёпанный вручную из кривых и местами ржавых обрезков металла, кое-как подогнанных друг к другу. Прямо поверх идут кабели в металлической гофре и блестят штоки гидроприводов. Совсем не похоже на изящные сложные изделия, которые носят рыночные продавцы.

— Что уставились? — грубо спросила девочка. — Вы рехнулись совсем — с обочины тоймины хватать?

— Что хватать? — переспросила Василиса.

— Да на такую откровенную тоймину даже грудной ребёнок бы не повелся! Вы откуда взялись вообще?

— От каравана отстали.

— Божечки-кошечки… То есть, вы вообще не в курсе, да?

— В курсе чего?

— Смотрите. Да отойдите подальше же!

Василиса с Лёшкой послушно сделали несколько шагов назад, отдаляясь от игрушки. Девочка ухватила механической рукой висящие на шее защитные очки, не с первой попытки натянула их на лицо — точность работы грубых пальцев протеза оставляет желать лучшего. Затем вытянула свою железяку как можно дальше, протянула лезвие к игрушке и нажала кнопку на древке. Электрическое устройство на конце щёлкнуло разрядом, и яркая зайцебелочка хлопнула взрывом, разлетевшись в пушистые клочья. Только небольшая воронка осталась.

— Она её убила! — возмущённо завопил Лёшка, но Василиса уже поняла.

— Это что, мина была?

— Тоймина, мина-игрушка. А вы думаете, как я руки лишилась? — она пощёлкала железными пальцами протеза.

— Но зачем? Кто? Как? — возмутилась Васька. — Ведь дети же могут… Ой.

— Поняла? — кивнула девочка.

— Они что, специально, для детей?

— Именно. Местные давно уже ничего с земли не поднимают, а я была как вы — потерялась, отстала. Хватанула такую — и вот.

Она снова пощёлкала пальцами протеза. Большой палец заклинил, оттопырившись в сторону, ей пришлось постучать по древку алебарды, чтобы вернуть его обратно.

— Чёртова железяка, — сказала она в сердцах.

— Давай гляну, — предложила Василиса. — Я механик.