Ковер из Байе считается высокохудожественным и весьма качественным изделием. Единогласно отмечается, что в него был вложен огромный труд. Исследователи обратили внимание, что на полотне нет следов прорисей, по которым делалась вышивка. В то же время считается, что «предварительные рисунки почти наверняка существовали и каким-то образом были перенесены на льняную основу» [12], с. 10.
Первоначально рисунки на ковре были вышиты, в основном, пятью цветами: цвет обожженной глины, зелено-голубой, золотой, оливково-зеленый и голубой. Кое-где использовались глубокий синий или черный цвета. «Многие из позднейших реставраций использовали в основном ярко-желтый, оранжевый и яркий зеленый» [12], с. 10.
Исследователи отмечают, что весь ковер создан в едином стиле, как будто по замыслу одного художника (что, кстати, было бы вполне естественно).
4.2.1. История ковра из Байе
Историки считают, что ковер изготовили на юге Англии между 1066 и 1082 годами н. э. Более точных сведений о том, где именно и кем был создан ковер, кому он первоначально принадлежал, — нет. На самом деле, указанная датировка ковра целиком и полностью покоится на скалигеровской дате битвы при Гастингсе — якобы в 1066 году н. э. Она извлекается из письменных источников (в скалигеровской интерпретации) и не является независимой. Если скалигеровская хронология неверна, то и дата битвы при Гастингсе должна быть исправлена. Считается, что именно эта битва изображена на ковре и, более того, — является его главной темой. Поэтому ход рассуждений у историков был, по-видимому, предельно прост. Раз на полотнище вышита битва якобы 1066 года, следовательно (решили они), и ковер был создан примерно в это время.
Но на самом деле никаких достоверных сведений о существовании ковра из Байе ранее XV века нет. Как сообщают сами историки, «ПЕРВОЕ УПОМИНАНИЕ О КОВРЕ ОТНОСИТСЯ К ПЯТНАДЦАТОМУ СТОЛЕТИЮ, возможно самое раннее — около 1463 года, когда в счетах кафедрального собора в Байе упомянута починка ковра. Однако вполне определенно ковер упомянут в 1476 году в инвентарном списке кафедрального собора Нотр-Дам в Байе как очень длинная и узкая драпировка (гобелен, гардина), на которой вышиты фигуры и надписи, содержащие сведения о завоевании Англии» [12], с. 12.
Считается, что ковер висел в соборе не постоянно. Его вывешивали на всеобщее обозрение лишь в определенные дни. Причем полотнище вешали так, чтобы оно целиком (или почти целиком) окружало помещение храма. Отсюда видно, что в XV веке полотнище высоко чтили не только как светскую, но и как религиозную святыню. Предполагается, что основную часть времени ковер хранился в скатанном виде. Этим объясняют его относительно хорошую сохранность на протяжении якобы около тысячи лет. Не исключено, впрочем, что именно неплохая сохранность ковра вызвала к жизни предположение, будто его много столетий хранили в запасниках. На самом деле, ковер, возможно, не такой уж и старый. Тогда хорошая сохранность (несмотря на пережитые им бурные события, см. ниже) становится более понятной.