Гонки на выживание (Солдаты удачи - 2)

-- Странные люди, -- как бы размышляя вслух, произнес Артист. -- Мирные туристы... Скажи, Боцман, видел ты где-нибудь теплую компанию, которая, приехавши в лес, не развела бы костерка? А ведь мы никакого огня не видели, верно?

-- Хм. Логично, -- согласился Боцман. -- Действительно -- почему? Спички забыли? Так что -- поднимать наших?

-- К чему переполох? -- помотал головой Артист. -- Надо понаблюдать.

Но тут послышался хруст ветки и к ним из кустов вышел Пастух.

-- Ну что? -- обратился он к Семену. -- Как твои глюки?

-- Никаких глюков, командир. В указанной зоне замечены подозрительные объекты. Да вот сам погляди.

Пастух приложился к биноклю. Поводил им из стороны в сторону, оторвал от глаз, обернулся.

-- Ничего такого не вижу.

-- А ну дай, -- сказал Артист, и взглянув в окуляры, воскликнул: -Мило!

-- Чего еще такое? -- тревожно спросил Боцман.

-- 0-очень мило! -- повторил Семен. -- Минуту назад два "джипа" как на ладони торчали, а теперь, представляешь, Серега, в одну минуту взяли и растаяли. Как и не было.

-- Причем, обратите внимание, -- сказал Боцман, -- мы тут сейчас говорили и все время смотрели в ту сторону, а огоньков фар и стоп-сигналов не видели.

-- Значит, почему-то вдруг снялись и уехали без света. Чтоб не быть замеченными? -- спросил Пастух.

-- Занятно, да? -- откликнулся Артист. -- Причем полное ощущение, будто они сейчас зафиксировали этот наш разговор...

-- Окстись, Семка! -- замахал руками Боцман. -- За три километра? Ты что?!

-- Да что мы знаем? -- чуть слышно сказал Пастух. -- А вдруг у них такая техника, что нам и не снилась? И потом, мы же не знаем -- откуда и кто они?

-- Тут вопрос надо иначе ставить, брат. Если все так и они пожаловали сюда по наши души... -- начал Боцман.

-- То откуда им известно -- кто мы? -- оборвал его высказывание Сергей. -- То-то и оно!

-- По-моему, надо сваливать, мужики, -- сказал Боцман. -- Не иначе кто-то нас взял на прицел.

-- Свалить-то можно, -- согласился Пастух. -- Только, может, им того и надо, чтобы нас на дороге перехватить?

-- Значит, ждать тут? -- спросил Боцман. -- Без оружия, без ничего?

Пастух приумолк, потом сказал:

-- Хотели бы грохнуть -- времени было навалом.

До утра дергаться не будем. Ты, Артист, продолжай наблюдение. Хохлов -отдыхать,

В половине четвертого Семен растолкал Хохлова. Тот нехотя выбрался из мешка и, зябко поеживаясь на предрассветном холодке, обошел лагерь и занял тот же пост на склоне, где до него сторожил сон товарищей Артист. Рядом, нахохлившись, сидел Пастух и, пожевывая травинку, смотрел из стороны в сторону.

-- Ну что, -- спросил Боцман, -- какая диспозиция?

-- Все тихо, -- ответил Сергей. -- Сижу, думаю...

А Злотников, юркнув в нагретый Боцманом мешок и затянув шнуровку до подбородка, лежал в тишине, прислушиваясь к каждому звуку. Заснуть не удавалось. Не отпускали тревожные мысли...

Но пришло сверкающее солнцем лесное утро, ясное, теплое, с радостным пересвистом птиц. Друзья поднялись, пробежались, основательно размялись, покатались по траве, побросали друг друга через плечо да через бедро, побултыхались в холодной речке, растерлись полотенцами и принялись завтракать.

После завтрака Сергей устроил оперативку-пятиминутку. Почему-то серьезней всех отнесся к услышанному Док.

-- Всегда разумнее исходить из худшего, -- сказал он. -- Так что вариант случайных совпадений лучше сразу отбросить.

-- Подождите, -- вдруг поднял руку Артист. -- Подождите, подождите...

Все с недоумением уставились на него. А Семен, быстро оглядев всех, вдруг поднес палец к губам. Отбежал к "джипу", достал из бардачка измятую вчерашнюю программку гонок на выживание и капиллярную ручку. Вернувшись к товарищам, которые все так же молча непонимающе смотрели на него, он быстро написал своим мелким четким почерком на обороте программки:

"Как ты вообще оказался на гонках?"

И, показав написанное остальным, протянул программку и ручку Боцману. Тот пожал плечами и написал рядом:

"Позвонил один малый вроде нас, тоже спецназовец. Пригласил покататься. Обещали штуку за выступление. Почему нет?"

Артист прочитал и кивнул. А после задал очередной письменный вопрос:

"Кто знал, что все мы будем на гонках?"

"Только я да Муха", -- коряво вывел Боцман. Подумал и приписал рядом: "Больше никто".

"А костюм этот белый -- твой?" -- быстро написал Артист.

"Призовой, -- ответил Боцман. -- Тоже там дали. Все победители такие получают".

Артист усмехнулся и тихо сказал вслух:

-- А коли так, извини, Митя, не взыщи... А ну-ка встань да повернись... Так-так-так... Боцман растерянно поднялся.

-- Небольшая интимная сцена, -- чуть слышным шепотом пояснил Артист. -Зайдем-ка, брат Митя, в кустики... И ты, Док, не в службу, а в дружбу -помоги мне.

Они зашли втроем в чащу, где их наверняка не могли увидеть издали, и Артист с Перегудовым методично и кропотливо принялись обследовать великолепный белоснежный адидасовский костюм, в котором Боцман явственно смахивал на матерого северного медведя. Процедура происходила в полной тишине.