Граф северо-запада

– А что по магам? Мастер Клем говорит, что в последнее время было много смертей? – поинтересовался я, ругая себе за то, что столько времени сторонился магов. Пока что те ужасы, что я себе напредставлял, не оправдывались. Конечно, я послушал немного мастера Римара. Тот не испытывал ко мне никаких негативных эмоций, скорее привычный уже мне интерес и любопытство.

– А вот тут сложнее. Не сказать, что умерло много, но заметно больше, чем это было раньше. Вы же знаете, что от руки Татина Пиррета погибло довольно много магов, несогласных с тем, что он самолично назвал себя королем. Тогда никто и подумать не мог, что всё закончится вот так. Конечно, обычно ковен сильно старается не влиять на власть, – в этом месте он явно лукавил, но говорить я ничего не стал, – но когда случается нечто подобное, мы не можем остаться в стороне. Род Таэри правил Хонором еще со времен распада империи Роланд. Таэри всегда были мудрыми и умными правителями, которые заботились о своём народе. Не допускали слишком кровопролитных войн, следили, чтобы люди не голодали. При их правлении только однажды случился сильный голод, а еще однажды был мор. А всё остальное время они вели королевство по пути процветания. Именно поэтому нам совершенно не понравилось то, что трон заняла церковь. Мы высказались против, и никто не ожидал, что буквально на следующий день начнутся публичные казни.

– Но как же так? Вам не показалось странным, что Пиррету удалось казнить не самых слабых магов вот так просто? Неужели они даже не сопротивлялись?

– Вот именно! – Римар едва не подпрыгнул, потрясая кулаками в воздухе. – Вот именно. Я слышал, что маги, которые способны были из небольшого костерка раздуть лесной пожар, шли к своей смерти так, будто что-то лишало их воли. Стало понятно, что дело нечисто. Некоторые пытались напасть, но уже на следующий день также были казнены. Пиррет навсегда запомнится в истории как король, который правил так недолго, но успел за это время прослыть кровавым тираном.

Я не стал спрашивать, почему маги не сплотились, почему покинули столицу, по сути, просто сбегая. Эта история только больше убедила меня, что дружить с магами не стоит. Да и организация они так себе.

Я в очередной раз подумал, что маги слишком измельчали. И это касалось не только магической силы. Поначалу мне казалось, что ковен магов это сильная организация, которая держит руку на пульсе королевства. Мне чудилось, что стоит мне не так вздохнуть – и меня тут же загребут в какие-нибудь подвалы, начнут пытать и ставить опыты. Я думал, что маги это один из столбов, на котором держится королевство, а оказалось, что это просто разобщённое общество, называемое громким именем «ковен магов». И что теперь с этим делать? Мне даже церковь казалась тут намного организованней и могущественней, чем те же маги.

Когда я спросил, а сколько вообще есть магов в Хоноре, то буквально опешил от цифры. Сто двадцать пять зарегистрированных магов, которые официально состоят в ковене. Со мной двадцать шесть. А ведь Лорет сказал, что больше десятка магов погибло после войны. Я понимаю, их были бы тысячи, то можно было и не волноваться сильно, но так…

Да, я знал, что маги на самом деле рождаются очень редко, но мне казалось, что ситуация не столь плачевна. Хотя, если вспомнить, то я в своём графстве нашёл всего одного одарённого ребёнка.

– А вообще, с такой ситуацией как-то пытаются бороться? Ведь много детей так и не проходят инициацию. С такими цифрами скоро в Хоноре и вовсе магов не останется.

– Пытаемся, конечно. Вы же не думаете, что все маги сидят именно в столице? Нет, здесь нас меньше половины, остальные в провинции, следят за одарёнными детьми. Конечно, многих мы так и не успеваем инициировать.

– А пытались как-то, не знаю, собрать таких детей в одном месте, чтобы не пропускать такой важный момент?

– Обычно это не требуется, потому что у ребенка первые симптомы появляются задолго до инициации, но я думаю, ваши слова не лишены смысла. Думаю, надо начать строить специальные дома, в которых дети будут дожидаться.

Я задумался. А надо ли именно сейчас это делать? Если магов действительно хотят стереть с лица земли, то как безопасней будет детям? Если они соберутся в одном месте, то так их будет удобнее убить разом, но с другой стороны, в таком случае их будут охранять маги.

– А еще неинициированных детей много погибает? – спросил я.

– Не могу сказать. Мастер Жиль ничем подобным не интересовался. В его документах я точно не находил никаких списков. А мастер Коум после него пробыл в должности главы ковена не так много, поэтому толком ничего не успел сделать.