Граф северо-запада

Через некоторое время, чтобы не вызывать слишком больших подозрений, Райнер отправил большой отряд ко мне в графство. Я же вместе с ратом еще задержались, так как мне надо было доделать новую партию светляков. С каждым разом скорость накладывания плетения увеличивалась. А ведь поначалу столько времени ушло, чтобы просто понять, как именно его нужно делать и что означают различные детали.

Когда я закончил и собирался на следующий день уходить, то меня неожиданно поймал в коридоре Клем Лорет. Я как раз возвращался вечером после разговора с Райнером. Виля я до этого оставил в комнате дремать у камина. Кажется, за это время он ничуть не изменился.

– Мастер! – потрясая чем-то завернутым в ткань, довольно воскликнул он.

– Мастер Клем? Давно вас не видел. Как вы? – спросил, останавливаясь.

– Нормально, нормально, мастер. Я к вам по делу. Книга. Я её написал. Хотел бы, чтобы вы взглянули, – ответил он, засовывая мне в руки то, чем до этого размахивал.

– Книга? – я тут же вспомнил, что сам же посоветовал ему написать книгу об основах магии. – Хорошо, я прочту. Кстати, хотел спросить, а кто сейчас глава ковена?

– Мастер Римар. Добрейшей души человек. Вам надо обязательно с ним познакомиться. А почему бы не сейчас? Вы заняты? – Лорет выглядел довольным и явно перед этим немного выпил.

– Сейчас? – я задумался. – Можно и сейчас, но не поздно ли?

– Бросьте, – отмахнулся Лорет, разворачиваясь. – Пойдёмте. Он крайне заинтересовался моей книгой, поэтому мне хотелось бы, чтобы вы познакомились. Во время недолгого правления Пиррета ему пришлось покинуть Дею тайно. Он один из самых сильных магов, так что справедливо опасался за свою жизнь. Но потом вернулся. Он тоже весьма увлеченный человек, поэтому ему будет очень интересно познакомиться с вами. Вас ведь во дворце очень сложно увидеть. А в Деи вы и вовсе не живёте. То, что я встретил вас, настоящая удача.

– Не знаю насчёт удачи, но мне стало интересно вот что: я заметил, что сейчас маги практически не показываются в замке. Этому есть какая-то причина? – Мы вышли на улицу. Темнота стояла непроглядная, но Лорет уверенно вел нас вперёд. Даже удивительно, ведь мне приходилось идти с магическим зрением, чтобы хотя бы не упасть.

– Есть причина, мастер, – Лорет остановился, огляделся по сторонам, будто в такой темноте он мог кого-то увидеть, и тихо зашептал, приближаясь ко мне чуть ли не вплотную: – В последнее время, как раз после войны, слишком много магов стало погибать. Все случаи выглядят естественными, вроде споткнулся, упал, ударился головой и умер, но уже больше десятка магов так погибло. В ковене ползут слухи, что кто-то целенаправленно убивает нас. Неважно, старых, молодых, сильных или же слабосилков. Я слышал, что даже на вас покушались, это правда? Многие разъехались по своим владениям, если такие у кого есть, а у кого нет, то просто покинули столицу. Вот только слышал я, что не помогает это. Беда будто следует по пятам.

– Хм. А вы не выглядите обеспокоенным.

– А что мне? Я стар. Свой труд закончил. Даже если я умру, то сожалений у меня не останется. Жаль молодых, им бы еще жить и жить.

– Кстати, я слышал, у вас в ковене находится книга на каком-то неизвестном языке, почему вы держите ее у себя, может это вовсе не о магии?

– Честно говоря, я даже и не помню, как именно она попала к нам. Возможно, это случилось еще до моего рождения. Но книга точно есть. А держим… Попала она давно, и тогда на это точно была причина, но сейчас вряд ли вы найдёте кого-нибудь, кто что-то об этом знает. Если хотите, можете посмотреть. Я не удивлюсь, если вы ее и прочесть сможете, – Лорет хохотнул, будто сказал только что занимательную шутку. – Про вас столько слухов, что я не удивлюсь даже, если вы прямо здесь сможете призвать демона.

– Слухи преувеличены.

– Да, я знаю, но слухи на пустом месте никогда не появляются, что-то же даёт им толчок и пищу. Главное, во всём этом надо уметь отличать правду от вымысла. А вот мы и пришли.

Я остановился. Шли недолго. Дом не выглядел чем-то внушительным. Обычное строение, каких тут полный город.

– Это…

– Дом мастера Римара. Видите свет от лампы? Я же говорил, что не поздно. Этот старый пройдоха опять засиделся за своими опытами.

– И над чем он работает? – спросил я, шагая следом за Лоретом.

– У него в семье из поколения в поколения передается одна вещица занятная. Вот он и пытается понять, что именно делает эта вещь. По мне так она давно перестала работать, – Клем подошёл к двери и пару раз от души пнул её.

Через пару минут с той стороны послышалось недовольное ворчание.

– Кого принесло?

– Открывай, Асс, это я, – ответил Лорет. Сразу было видно, что эти двое как минимум приятели.

Послышался шум отодвигаемого засова, а потом двери открылись, и на пороге показался старик, держащий перед собой лампу. От этого его черты лица были немного искажены, и на секунду он мне показался похожим на гоблина. На самом деле у старика просто был длинный горбатый нос, да и кожа вся покрыта старческими морщинами и пятнами.

Глянув мельком на Лорета, Римар вперил взгляд прямо на меня.